La historia de Epcot de Disney: De la Ciudad del Mañana a la Feria del Mundo Eterno

Epcot es uno de los parques temáticos más icónicos de Disney… y también uno de los más insólitos. Con su arquitectura distintiva, sus atracciones vanguardistas y su prolongada negativa a utilizar la propiedad intelectual de Disney en un parque Disney, Epcot es mucho más que comida, vino y festivales.

La Nave Espacial Tierra

Diseñado para ser un modelo del futuro, Epcot ha sufrido más cambios fundamentales que cualquier otro parque en la historia de Disney. Pero, ¿cómo surgió este parque temático tan inusual? La historia comienza con una de las ideas más ambiciosas que tuvo Walt Disney…

Ciudad del Progreso

Epcot, como tantas creaciones de Disney, comenzó como un sueño. Eran los años 60 y Walt Disney reflexionaba sobre su legado. En ese momento, era el jefe de la compañía de medios de comunicación más exitosa del mundo, y el creador del parque de atracciones más exitoso jamás construido. Tenía una familia muy querida, y una pandilla de nietos… y empezó a plantearse qué mundo les iba a dejar.

Walt Disney y su familia. ©Disney

Cualquiera que haya estado en Disneylandia sabe que es un ejercicio de perfección. Cada detalle está meticulosamente planificado, lo que contrasta con las agitadas y desorganizadas ciudades con las que la mayoría estaba familiarizada. Aunque Disneylandia nunca fue concebida como una zona residencial, Disney empezó a preguntarse si podría aplicar las técnicas que él y sus Imagineers aprendieron construyendo Disneylandia a la planificación urbana.

Mientras tanto, el salvaje éxito de la Feria Mundial de Nueva York de 1964, donde Disney creó múltiples pabellones, había convencido a Walt Disney de que era el momento adecuado para una Disneylandia en la Costa Este. Incluso se había planteado convertir el recinto ferial existente en Queens en el parque. El Reino Mágico podría haber llegado a Nueva York, si las necesidades de este nuevo proyecto sin precedentes no hubieran llevado a Walt a buscar vastas extensiones de terreno no urbanizado. Por no mencionar el hecho de que el clima del noreste no era propicio para las vacaciones de invierno. No, Disney necesitaba un lugar cálido… un lugar verde… y un lugar sin desarrollar.

El Proyecto Florida

Lo que vino después es bien conocido por los fans de Disney. Utilizando corporaciones ficticias, Disney compró grandes terrenos en la entonces subdesarrollada Orlando, Florida, a precios ínfimos, y luego comenzó a solicitar a la legislatura estatal los derechos para incorporarlos a una ciudad.

De izquierda a derecha, Walt Disney, el entonces gobernador de Florida Hayden Burns y Roy O. Disney en una conferencia de prensa en 1965 en la que se anunciaron los planes de Disney para llegar al centro de Florida.

Walt Disney World habría abierto con dos elementos principales… el Magic Kingdom y el EPCOT. Salvo que el EPCOT que Disney prometió no era un parque temático… era una ciudad.

Walt Disney posa en el plató tras narrar la película que presentó al mundo Epcot. ©Disney

En 1966, Walt Disney rodó una película para anunciar sus planes para la Comunidad Prototipo Experimental del Mañana: EPCOT. Dedicado a ser un plano del futuro en constante cambio, EPCOT sería la utopía de Disney, un centro urbano meticulosamente planificado en el que cada residente dispondría de la última tecnología. Los residentes viajarían en monorraíl y PeopleMover, mientras que la carga y los suministros se entregarían a través de Utilidoors bajo la ciudad. Todo el mundo tendría garantizado un puesto de trabajo, y mucho tiempo libre para explorar la galería comercial internacional y los vastos espacios verdes… ah, y para ir al Reino Mágico, por supuesto.

Según Disney, EPCOT nunca se completaría. Sería un escaparate siempre cambiante de la imaginación y el ingenio de la libre empresa estadounidense. Por desgracia, la afirmación de que EPCOT nunca se completaría resultó ser más acertada de lo que se pensaba…

Poco más de un mes después del rodaje, Walt Disney falleció de cáncer de pulmón, pero nunca abandonó su sueño de EPCOT. Roy Disney, su hermano y socio comercial, compartió en una ocasión una anécdota sobre cómo utilizaba el techo de baldosas de su habitación del hospital para planificar la ciudad kilómetro a kilómetro. Desgraciadamente, a pesar de los esfuerzos de Roy Disney y del futuro director general Card Walker por hacer realidad el sueño de Walt, Progress City estaba condenada a seguir siendo una reliquia del futurismo de los años 60.

Sin embargo, aunque Disney consiguió asegurar unos derechos legales sin precedentes para el Reedy Creek Improvement District, los ejecutivos de Disney eran reacios a seguir con los planes originales de EPCOT sin la orientación de Walt… en parte por la cantidad de libertad a la que Walt pedía que la gente renunciara. Los residentes de EPCOT no poseerían tierras ni podrían votar sobre medidas municipales, lo que daría a Disney un control total sobre casi todos los aspectos de la vida de la ciudad. Sí, te darían tecnología punta y un puesto de trabajo garantizado, pero también correrías el riesgo de llegar a casa y encontrarte con gente instalando nuevos electrodomésticos mientras tú estabas en el trabajo como parte de un acuerdo de patrocinio. Además, ¡no se te permitiría jubilarte! Sin trabajo no hay residencia.

Los ejecutivos de Disney, centrados sobre todo en el entretenimiento, eran reacios a tomar tanto control sobre la vida de las personas, así que el proyecto se desechó… en su mayor parte. Su tecnología llegaría a Disney World en diversas formas: el Monorail, el PeopleMover, los Utilidoors, incluso el diseño del Contemporary Resort. Sin embargo, el mayor vestigio del sueño de Disney es el Epcot que todos conocemos y amamos.

La Feria Mundial Eterna

El Epcot era el bebé de Walt, y su antiguo colaborador y entonces director general Card Walker no estaba dispuesto a abandonar la idea por completo. Aun así, se vio obligado a admitir que la construcción de una utopía futurista en medio de Florida estaba un poco más allá de la capacidad de Disney en ese momento.

Walt Disney, Roy O. Disney, Card Walker, y Joe Fowler miran los planos del Proyecto Florida de Walt. ©Disney

Así que decidieron tomar los temas y las ideas de EPCOT y plasmarlos en un parque temático completamente nuevo, que encarnara la idea de un proyecto de futuro siempre cambiante. La cuestión era cómo hacerlo.

En WED Enterprises, había dos bandos. Algunos Imagineers querían construir un parque temático futurista: El País del Mañana a lo grande. Mostraría lo último en tecnología y encarnaría los sueños de Disney para el futuro. Otros estaban más interesados en los aspectos cosmopolitas de Progress City, como el distrito comercial internacional y la dedicación a la comida, la cultura y el ocio. Construyeron un diseño dedicado a mostrar las costumbres y la cultura de varias naciones del mundo. Ninguno de los dos podía decidir cuál era mejor hasta que, según la leyenda, algún Imagineer desconocido empujó los dos modelos y, en un momento de eureka, quedó claro el camino para EPCOT.

Sería una Feria Mundial, como la que inspiró Walt Disney World en primer lugar. En lugar de tierras, tendría pabellones dedicados a diferentes naciones y conceptos, y en el centro de todo ello se alzaría un impresionante monumento al ingenio humano a la altura de iconos como la Space Needle y la Torre Eiffel.

Pocos lugares de interés de Disney son tan icónicos y reconocibles como la Nave Espacial Tierra.

Desde el principio se tomó la decisión de hacer del Centro EPCOT, como se llamaría, una entidad distinta del Reino Mágico. Eso significaba que, aunque Mickey y sus amigos harían eventualmente apariciones en el parque, la propiedad intelectual de Disney no sería el punto central de las atracciones como lo era en Magic Kingdom. En su lugar, el EPCOT Center se centraría en el edutainment de vanguardia. Cada pabellón estaría dedicado a un concepto o nación diferente, y estarían unidos de una manera que ningún parque de Disney antes o después ha podido replicar.

El EPCOT Center estaría dividido en dos secciones principales, inspiradas en los dos conceptos originales del parque. La primera era Mundo Futuro, situada en la parte delantera del parque, que estaba dedicada a la tecnología, el progreso y la relación de la humanidad con la Tierra. La parte trasera del parque era el World Showcase, con pabellones patrocinados por nueve naciones diferentes. Aunque ambas partes eran impresionantes durante la inauguración del parque en octubre de 1982, Future World tenía el diseño más cohesionado con diferencia.

La Nave Espacial Tierra

Antes de entrar en el parque, te recibía una enorme esfera geodésica: ¡La Nave Espacial Tierra!

La Nave Espacial Tierra

La Nave Espacial Tierra, con una asombrosa altura de 180 pies, era la respuesta del Centro EPCOT a los iconos de otras ferias mundiales. En aquella época, era tradición construir una maravilla de la ingeniería que sirviera de pieza central de cualquier Exposición Universal, y muchos de los monumentos más emblemáticos del mundo surgieron de este juego de superación arquitectónica: la Torre Eiffel, la Aguja Espacial, el Puente Golden Gate. No hace falta decir que la bola de golf gigante tenía mucho que hacer.

El nombre y la inspiración del icono proceden del arquitecto y futurista estadounidense Buckminster Fuller, que popularizó el concepto de las cúpulas geodésicas, estructuras semiesféricas creadas a partir de múltiples triángulos, lo que da lugar a una estructura extraordinariamente ligera y estable. El término «nave espacial Tierra» también fue popularizado por Fuller en su libro de 1968, Operating Manual for Spaceship Earth, aunque el concepto se originó casi un siglo antes. El término se refiere a la idea de que la humanidad, en lugar de competir por los recursos y dañar el planeta, debería trabajar junta por el bien común como la tripulación de una nave. Después de todo, sólo tenemos una Tierra, ¿de qué sirve ser el capitán si todo el barco se hunde?

El icónico hito fue diseñado por Simpson Gumpertz & Heiger Inc, que anteriormente construyó la similar Biosfera de Montreal para la Feria Mundial de 1967. El autor de ciencia ficción Ray Bradbury también desempeñó un papel en el diseño, a la vez que escribió el argumento original de la atracción.

La Nave Espacial Tierra, desde sus inicios, ha estado dedicada a los temas de la Comunicación y la Cooperación. Mediante el uso de audio-animatronics, los huéspedes serían enviados a un viaje a través de la historia de la comunicación humana, desde las pinturas rupestres hasta los ordenadores.

La imprenta de Gutenberg ha sido una escena en la atracción desde su inicio.

El clímax de la atracción tendría lugar en un planetario, mostrando a los pasajeros una vista de la Tierra desde el espacio mientras la humanidad iniciaba su viaje a las estrellas. Aunque el tema de la exploración espacial se eliminó posteriormente de la atracción, el argumento principal se ha mantenido relativamente constante a lo largo de las décadas, aunque esto podría cambiar en un futuro próximo.

Communicore

Situado justo después de Spaceship Earth estaba el Communicore – la «calle principal» del parque, y el pabellón que unía la mayoría de las atracciones. El público contemporáneo reconocerá esta zona como la recientemente demolida Plaza del Mundo Futuro, que albergaba restaurantes y tiendas. Sin embargo, cuando el parque abrió sus puertas por primera vez, este par de edificios aparentemente inocuos iban a albergar algo espectacular.

Communicore era el centro principal de Future World, con tiendas de regalos, restaurantes y exposiciones que ampliaban los temas de cada pabellón principal. Por ejemplo, después de salir del Universo de la Energía podías explorar exposiciones que explicaban más a fondo la importancia de la energía en tu vida cotidiana. Sin embargo, el tema principal era la tecnología informática.

Un niño habla con el robot SMRT-1 en Communicore. (Shumin Family, CC BY-SA 3.0)

Los visitantes podían ir entre bastidores para ver los ordenadores que dirigían el parque (con una canción original de los hermanos Sherman), hablar con el robot inteligente SMRT-1 (en la foto de arriba), diseñar su propia montaña rusa y tocar la tecnología informática, lo que para muchos visitantes sería la primera vez. Los primeros planes incluían un recorrido de PeopleMover por Future World. Con el tiempo, la atracción se redujo a Innoventions, pero cuando se inauguró era una de las zonas más ambiciosas del parque.

Universo de la Energía

Patrocinado por Exxon, este pabellón contaba con elaborados paneles solares y un revolucionario sistema de teatro en movimiento que llevaba a los visitantes a un mundo primitivo para conocer el origen de los combustibles fósiles.

Universo de Energía

El papel central de la energía en nuestras vidas era el tema aquí, aunque el patrocinio de Exxon significaba que había un gran enfoque en los productos del petróleo, por supuesto.

El Mundo del Movimiento

Patrocinada por General Motors, esta atracción era un recorrido humorístico por la historia del transporte humano, desde los pies llenos de ampollas y los caballos salvajes hasta los aviones, trenes y automóviles.

Una escena del pabellón del Mundo del Movimiento en el Mundo del Futuro de Epcot.

Al finalizar la atracción, los visitantes podían verse a sí mismos en un coche conceptual gracias a una ilusión similar a la del original Hitchhiking Ghosts de la Haunted Mansion.

La Tierra

Dedicada a la relación de la humanidad con el planeta, la Tierra era uno de los pabellones más funcionales del Centro EPCOT, con un invernadero y un laboratorio de horticultura totalmente funcionales.

Aparte de la introducción del Soarin’, la estructura general de este pabellón se ha mantenido en gran medida sin cambios desde 1982.

La atracción Listen to the Land (más tarde Living With The Land) permitía a los huéspedes montar en un barco a través del invernadero, siguiendo un recorrido por las maravillas de nuestro complejo ecosistema. Después, los huéspedes podían disfrutar de una comida en un restaurante rotativo o en el patio de comidas del Land; aunque ahora los conocemos como Garden Grill y Sunshine Seasons, originalmente se conocían como The Good Turn y el Farmers’ Market, respectivamente.

El invernadero sigue funcionando décadas después, y sigue siendo una atracción popular para los visitantes de Epcot.

La Tierra también contó con otras dos atracciones el día de la inauguración. La primera fue Symbiosis, una película sobre el daño que el ser humano ha hecho al medio ambiente y lo que estamos haciendo para repararlo. La segunda fue Kitchen Kabaret, un espectáculo animatrónico sobre nutrición y salud.

Pensé que eran las HABAS las que pitaban…

Imaginación

Como se ha mencionado anteriormente, Disney no quería utilizar ninguna de sus IP existentes en el parque cuando se abrió por primera vez. Sin embargo, eso no significaba que no hubiera espacio para los personajes en el parque. Simplemente necesitaban un lugar para ellos, ¿y qué mejor lugar que el pabellón más caprichoso del parque?

El Pabellón de la Imaginación en 1983.

El Pabellón de la Imaginación estaba dedicado a la creatividad, al asombro y a la pequeña chispa de inspiración en el corazón de la creación. Cuando el parque abrió sus puertas por primera vez, albergaba el ImageWorks; un patio de recreo de la creatividad que permitía a los huéspedes jugar con las exposiciones interactivas, ¡incluyendo el famoso Corredor del Arco Iris!

Corredor Arco Iris en ImageWorks a mediados de los 80

No fue hasta varios meses después de la apertura del parque cuando se inauguró la atracción estrella del pabellón:

Dreamfinder, tu guía por el mundo de la Imaginación.

Dreamfinder, un personaje caprichoso, al estilo de Wonka, te llevará a recorrer los mundos de la imaginación, incluyendo el arte, la literatura, las artes escénicas y la ciencia. Joining him was his little imaginary friend, a mischievous purple dragon named Figment.

The Dreamfinder and Figment were the stars of the Journey Into Imagination in Epcot.

The ride also featured the most iconic song on just about any Disney attraction: «One Little Spark!»

Horizons

However, the most fondly remembered ride in EPCOT Center’s history; Horizons!

Horizons, the attraction that brought everything together.

This attraction, a sequel to the Carousel of Progress, tied together the themes of every Future World pavilion, taking guests on a tour of the future.

The ride imagined mankind’s journey into the future.

Después de un recorrido por los sueños del futuro de la humanidad, sus omnimovers suspendidos le harían volar a través de tres visiones del futuro: la colonización de las profundidades marinas, la irrigación del desierto y los viajes espaciales. Al final de la atracción, se podía elegir el futuro que se quería explorar, enviando un vuelo simulado a los mundos del mañana. ¿El mensaje subyacente? El mundo del futuro que acabas de explorar está naciendo hoy. Sólo tienes que soñarlo.

El World Showcase

El World Showcase, por diseño, no tenía el mismo nivel de interconexión que el Future World, en parte porque cada pabellón quería mostrar la cultura y las tradiciones de sus respectivas naciones.

Un dibujo conceptual de la Aventura Americana en el World Showcase de Epcot. ©Disney

Cuando se inauguró el World Showcase, contaba con nueve pabellones: Alemania, Aventura Americana, Canadá, China, Francia, Italia, Japón, México y Reino Unido. Sin embargo, incluso el día de la inauguración había grandes planes para más, incluyendo África Ecuatorial, Irán e Israel. Aunque no se materializaron, Noruega y Marruecos acabarían uniéndose a los demás en este gran tapiz de naciones.

Transiciones duras

Como proyecto vivo del futuro, el EPCOT Center estaba destinado a estar en constante cambio. En los años transcurridos desde su apertura, se añadieron otros pabellones importantes, como el de las Maravillas de la Vida (dedicado al cuerpo humano y la salud) y el de los Mares Vivos (dedicado a la vida oceánica). Sin embargo, a partir de la década de los 90, EPCOT empezó a decaer. Hay muchas cosas a las que se puede achacar esto, desde el desvanecimiento del interés por el edutainment hasta la falta de patrocinio. Sin embargo, hay un factor importante (y que a menudo se pasa por alto) detrás de los cambios radicales que sufrió el EPCOT Center durante los años 90.

Los Mares Vivientes, uno de los pabellones construidos tras el día de la inauguración.

Euro Disneyland, del que se esperaba un éxito internacional, fue un gran fracaso. No sólo fue el primer parque de Disney que amenazó con cerrar definitivamente, sino que sacudió los cimientos de toda la industria de los parques temáticos. Si Disneylandia podía fracasar, ¿qué significaba eso para todos los demás?

Euro Disneyland ©Disney

Ahora, en defensa de Disneyland París, el fracaso del parque se debió a un choque cultural entre las normas americanas y francesas, a una enorme sobreestimación de la cantidad de gente que asistiría el primer día y a una coincidente recesión de la economía francesa. Pero la hazaña estaba hecha, y los parques Disney tuvieron que soportar el impacto. Tras este desastre financiero se cancelaron innumerables proyectos, incluida una versión de EPCOT para la Costa Oeste. De vuelta a los parques existentes, sin embargo, Disney tuvo que recalcular cuántos riesgos podía asumir… y ningún parque era más arriesgado que el EPCOT Center.

Esta fue la época en la que varias de las atracciones del día de la inauguración del EPCOT Center estaban marcadas para morir. Horizons, la atracción que unía Future World, se cerró parcialmente en 1994. Permaneció cerrada durante un año entero, y sólo funcionó por temporadas hasta 1999, cuando problemas estructurales la obligaron a cerrar definitivamente. Tanto World of Motion como Universe of Energy cerraron en 1996. Mientras que Universe of Energy abriría con pequeños cambios en forma de Ellen’s Energy Adventure, World of Motion permanecería inactivo hasta 1999, cuando fue sustituido por Test Track.

La Pista de Pruebas es una de las atracciones más rápidas de los Parques Disney.

Horizons permanecería vacía durante años mientras el edificio era demolido y reconstruido, renaciendo finalmente como Mission: SPACE en 2003; un simulador de vuelo de alta velocidad que llevaba a los invitados a una misión a Marte.

Esta transición a las atracciones de emoción fue la apuesta segura de Disney. Aunque ambas atracciones mantenían los objetivos de edutainment y futurismo del EPCOT Center, Disney esperaba que su naturaleza más intensa animara a los viajeros a pasar otro día en Disney World en lugar de en otros parques del cada vez más abarrotado panorama de Orlando.

El EPCOT también rompió su antigua prohibición de que los personajes de Disney fueran la pieza central de las atracciones. Symbiosis sería sustituida por Circle of Life: Una Fábula Ambiental en 1995, convirtiendo a El Rey León en la primera película de Disney en recibir una atracción dedicada en el parque.

Los años 90 también marcaron un cambio más fundamental en la identidad del parque… un cambio de nombre. A principios de 1994, el EPCOT Center eliminó el centro de su nombre, y comenzó a llamarse Epcot ’94: un nombre que pretendía evocar la naturaleza estacional de las Ferias Mundiales. Mantendrían la marca temática anual hasta 1996, cuando el parque pasó a llamarse simplemente Epcot.

Un panfleto que muestra la marca Epcot ’94.

A estas alturas debería estar claro que los años 90 fueron una época tumultuosa para Epcot, pero también dieron lugar a una de las tradiciones más emblemáticas del parque.

El auge del Festival

En 1994, Better Homes and Gardens patrocinó el primer Festival Internacional de Flores y Jardines de Epcot. Fue uno de los varios eventos patrocinados que tuvieron lugar en 1994. Durante ese mismo año, se podía ver a Barbie recorriendo el World Showcase en una limusina rosa intenso. Pero este era diferente.

Monorraíl del Festival de Flores y Jardines 2020
El monorraíl Coral pasa por encima de las flores y jardines flotantes durante el & Festival de Flores y Jardines en Epcot en Walt Disney World, Orlando, Florida en marzo de 2020.

El festival estaba dirigido a los jardineros domésticos, centrándose en cómo los invitados podían aplicar los consejos aprendidos en el festival a sus propios hogares. Sin embargo… también era un espectáculo. Todo el parque estaba en flor, con macetas flotantes y espectaculares muestras de flores. Los visitantes lo adoraron, tanto que Disney decidió convertirlo en un evento anual. Sin embargo, la verdadera fiesta estaba por llegar.

Epcot ya tenía fama de ser el parque temático gourmet. Fue, durante bastante tiempo, el único parque de Disney que servía alcohol. Aunque Hollywood Studios y Animal Kingdom ofrecían selecciones de alcohol cuando se inauguraron, carecían de la variedad bruta que ofrecía Epcot. ¡Además, ningún otro parque de Disney tenía la misma variedad y calidad de comida que Epcot; ¿dónde más se podían conseguir crepes y sushi en lugar de churros y perritos calientes?

Así que para capitalizar este mercado ya existente, Disney creó un segundo festival en 1995, destinado a celebrar la comida y la cultura del mundo! Se programaría para que tuviera lugar durante el parón otoñal, cuando muchas familias estaban preocupadas por el comienzo del colegio. Y, como broche de oro, lo encabezaría la celebridad culinaria más emblemática del momento: ¡Julia Child!

Julia Child en 1978 por Lynn Gilbert (CC BY-SA 4.0)

Este sería el primer Festival Internacional de Comida y Vino de Epcot, y cambiaría la cara del parque para siempre. Con cocinas al aire libre instaladas alrededor del World Showcase, los invitados (literalmente) se comieron este evento. Fue tan popular que todos los festivales futuros seguirían el mismo modelo gastronómico en los años venideros.

La Celebración del Milenio

A medida que se acercaba el año 2000, Disney decidió que Epcot sería el centro de la celebración de este hito. La Nave Espacial Tierra recibió un cambio de imagen, con una enorme varita de Mickey que mostraba el año «2000» sobre el globo. Los jardines de entrada se sustituyeron por «Leave A Legacy», enormes monumentos de piedra en los que los visitantes podían comprar dedicatorias grabadas.

La Nave Espacial Tierra recibió un cambio de imagen para el evento especial. ©Disney

El nuevo milenio también vio el lanzamiento de IllumiNations 2000: Reflections of Earth, que se convertiría en uno de los espectáculos de fuegos artificiales más largos de la historia de Disney.

IllumiNations ©Disney

A new parade, the Tapestry of Nations, was also introduced for the limited run event, featuring an appropriately avant-garde aesthetic.

Tapestry of Nations

However, the main attraction was the introduction of a brand new, albeit temporary pavilion: The Millennium Village.

©Disney

Located in what is now known as the World Showplace, this pavilion featured exhibits from Brazil, Chile, Easter Island, Eritrea, Israel, Saudi Arabia, Scotland, and Sweden. There was also an international food court, a quiz show, and an artisanal marketplace showing off handmade goods from around the world. Además, en una deliciosa repetición, se instaló una exposición dedicada a la Exposición Universal de 2000 para mostrar los pabellones y las exposiciones que allí se exhibieron. Era una Exposición Universal dentro de una Feria Mundial dentro de Epcot. La exposición sólo duró el tiempo que duró la celebración, pero marcó uno de los capítulos más memorables de la historia de Disney World.

Bienvenidos al futuro… O, deberíamos decir, ¡su futuro!

Después del comienzo del siglo XXI, Epcot siguió creciendo y cambiando. Se añadieron nuevas atracciones, como Soarin’, y se dejaron de lado antiguas exposiciones, como Food Rocks. Las atracciones se volvieron a tematizar, se añadieron más encuentros con personajes y los personajes de Disney pasaron a tener una presencia destacada en las atracciones, empezando por los Tres Caballeros que se hicieron cargo del Río del Tiempo en México.

Gran Fiesta Tour

Poco después, los Mares Vivientes se convertirían en Los Mares con Nemo y sus Amigos, introduciendo la popular propiedad de Pixar en el parque. Sin embargo, el mayor y más controvertido cambio se produjo cuando la querida atracción Maelstrom de Noruega fue tematizada como Frozen Ever After.

Los fans no podían dejarlo pasar.

Esta atracción oscura, protagonizada por Anna y Elsa, se convirtió rápidamente en la más popular del parque con diferencia, y atrajo a grandes multitudes. Pero los huéspedes estaban preocupados… todas las atracciones anteriores inspiradas en Disney mantenían algún nivel de valor de edutainment. Circle of Life era una parábola medioambiental.

Gran Fiesta Tour, al igual que la película que la inspiró, era un recorrido por la cultura mexicana. Incluso Nemo and Friends seguía siendo principalmente un acuario, con exposiciones como Turtle Talk with Crush centradas exclusivamente en la conservación. Frozen Ever After era una celebración de Arendelle, no de Noruega. ¿Qué significaba esto para Epcot? Se perdería el enfoque en el edu-entretenimiento?

En resumen… sí y no. En 2019, Disney anunció una nueva dirección radical para el parque en un esfuerzo por resolver el problema que lo aquejaba desde su creación, que es la facilidad con la que se quedaba anticuado. El nuevo Epcot seguirá celebrando el ingenio y la creatividad de la humanidad, pero de una manera mucho más atemporal.

Epcot Transformation Concept Art ©Disney

El Mundo del Futuro estará dividido en tres barrios distintos: World Celebration (centrado en la creatividad, la imaginación y la narración), World Nature (centrado en la ecología y la conservación) y World Discovery (centrado en la ciencia, la tecnología y la aventura). Este cambio de paradigma conllevará la transformación de varias atracciones importantes: Spaceship Earth perderá su temática de tecnología de la comunicación para centrarse en el poder de la narración.

Concept Art for Reimagined Spaceship Earth ©Disney

IllumiNations fue sustituido por Epco Forever, que a su vez será sustituido por HarmonioUS, un espectáculo dedicado a las canciones más memorables de la historia de Disney. También se añadirán otras atracciones centradas en la propiedad intelectual de Disney en contraposición a los mensajes educativos, como un Sing-Along de La Bella y la Bestia, Remy’s Ratatouille Adventure y Guardians of the Galaxy: Cosmic Rewind.

Vehículo de la atracción La aventura de Ratatouille de Remy

Sin embargo, el espíritu educativo del parque no se abandonará por completo, ya que las nuevas atracciones como Awesome Planet y Moana’s Journey of Water combinan la educación con la legendaria capacidad de contar historias de Disney.

Moana: El Viaje del Agua

El Futuro de Epcot es una celebración no sólo de las historias que contamos, sino de las personas que las cuentan, los lugares que las inspiran y las lecciones que tienen que enseñarnos. Es más que algodón de azúcar y castillos. Es cultura, descubrimiento y el vínculo que compartimos como pasajeros de esta nave espacial llamada Tierra.

Epcot Forever

Así que al cerrar el libro de la sinuosa historia de Epcot, ha llegado el momento de mirar más allá del horizonte. Qué nos espera en el futuro de Epcot? ¿Qué aspecto tendrá este cambiante proyecto del mañana dentro de cinco, diez o incluso veinte años? Sólo podemos imaginar lo que heredará el niño del mañana. Pero una cosa es segura. Aunque la tierra que llevaba su nombre ya no exista, el Mundo del Futuro sigue naciendo hoy.

Ahora, disfruta de la propia celebración de Disney de la épica historia de Epcot, Epcot Forever. Ah, y no te olvides de dejar un comentario abajo!