Hespérides

Les Hespérides dans la mythologie grecque étaient les nymphes du coucher du soleil. Différentes sources nomment différents parents pour les Hespérides ; elles peuvent avoir été les filles des Titans Atlas et Hesperis ; Erebus et Nyx ; Nyx seule ; Phorcys et Ceto ; ou d’Hesperus.

On pensait généralement qu’il y avait trois Hespérides, bien que certaines sources en nomment quatre ou sept. Elles étaient chargées de prendre soin d’un jardin à l’extrémité occidentale du monde, près des montagnes de l’Atlas en Afrique. Le jardin dit des Hespérides appartenait à la déesse Héra, dans lequel se trouvait un bosquet de pommiers portant des pommes d’or. Les pommes d’or étaient censées donner l’immortalité à quiconque les consommait. Ne faisant pas confiance aux Hespérides pour garder les pommiers par elles-mêmes, Héra a également placé un dragon à cent têtes nommé Ladon qui ne dormait jamais.

Une pomme d’or qui a été prise dans le jardin des Hespérides est ce qui a finalement causé la guerre de Troie ; Eris, déesse de la discorde, a réussi à voler une pomme dans le jardin, a inscrit les mots  » À la plus belle  » et l’a jetée au milieu des déesses présentes à un mariage auquel elle n’était pas invitée. La pomme fut ensuite donnée par Pâris, prince de Troie, à Aphrodite, qui promit de lui donner Hélène comme épouse, déclenchant ainsi les événements de la guerre de Troie.

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