1
Gesteund door Cancer Research UK, het IARC en de NIH, is bij het onderzoek gebruik gemaakt van monsters die zijn genomen in het kader van de EPIC-studie om het bloed te onderzoeken van 190 mensen die nierkanker ontwikkelden, vergeleken met 190 controles die dat niet deden.
Zij ontdekten dat het meten van de niveaus van een eiwitmolecuul in het bloed, KIM-1 genaamd, kon aangeven of iemand meer kans had om in de daaropvolgende vijf jaar nierkanker te ontwikkelen.
De gegevens toonden ook aan dat hoe hoger de concentratie van KIM-1 was, hoe groter het risico op het ontwikkelen van nierkanker was.
Bij mensen met nierkanker bleken de KIM-1-niveaus ook samen te hangen met een slechte overlevingskans, want degenen met de hoogste niveaus in hun bloed hadden minder kans om te overleven.
In de toekomst denken de wetenschappers dat het testen van KIM-1 niveaus in het bloed kan worden gebruikt naast beeldvorming om vermoedens van nierkanker te bevestigen, of om te helpen de ziekte uit te sluiten.
Dr David Muller, door Cancer Research UK gefinancierd en als mede-eerste auteur werkzaam aan het Imperial College in Londen, zei: “Dit werk is een grote stap voorwaarts; KIM-1 is de enige biomarker in het bloed waarvan is aangetoond dat hij een prospectief onderscheid kan maken tussen mensen met een hoog en mensen met een laag risico op nierkanker. Maar er is nog veel werk te doen voordat we dit in de kliniek kunnen toepassen.
“De volgende stappen zijn nader te bekijken of KIM-1 niveaus kunnen helpen bij het opsporen van tumoren met een goede prognose, dus die in een vroeg stadium, en om uit te zoeken of het kan worden gebruikt als hulpmiddel om na te gaan of de behandeling van een patiënt werkt.”
Nierkanker is de zevende meest voorkomende vorm van kanker in het Verenigd Koninkrijk en het aantal gevallen neemt nog steeds toe. Wanneer de diagnose in een zo vroeg mogelijk stadium wordt gesteld, overleven meer dan 8 op de 10 mensen hun ziekte gedurende 5 jaar of meer. Meer dan 4 op de 10 gevallen in Engeland worden echter in een laat stadium gediagnosticeerd, en slechts 1 op de 10 mensen overleeft nierkanker wanneer de diagnose in het laatste stadium wordt gesteld.
Diagnosticering van de ziekte in een vroeger stadium heeft daarom de potentie om de overleving te vergroten, maar de meerderheid van de tumoren in een vroeg stadium vertoont geen symptomen en veel gevallen worden incidenteel ontdekt tijdens beeldvorming voor een reeks andere gezondheidsproblemen.
Professor Charles Swanton, Cancer Research UK’s Chief Clinician, zei: “Het potentieel van bloedtests voor de opsporing en monitoring van kankers wordt steeds duidelijker, en dit werk biedt verder bewijs dat zij krachtige instrumenten in de kliniek kunnen worden.
“Er is dringend behoefte aan een verschuiving van de diagnose van nierkanker naar vroegere stadia, wanneer de behandeling meer kans van slagen heeft, en dit veelbelovende onderzoek is een stap in de richting van dat doel. Dit werk bevindt zich nog in een vroeg stadium, dus prospectieve studies van grotere populaties zijn nodig voordat deze aanpak op grote schaal kan worden toegepast.”
Dr Rupal Bhatt, NIH-gefinancierde senior auteur gevestigd aan de Harvard Medical School, zei: “Het is nu van cruciaal belang om meer te begrijpen over hoe KIM-1 zou kunnen worden opgenomen in de behandeling van patiënten.”
“We zijn enthousiast over de voortgang van dit belangrijke werk verder en het testen of KIM-1 niveaus kunnen helpen bij het identificeren van patiënten die baat kunnen hebben bij extra behandeling na de operatie, en dus mogelijk hun vooruitzichten kunnen verbeteren.”