10 beste plaatsen om te bezoeken in Egypte

Met een fascinerende geschiedenis die teruggaat tot de dageraad van de beschaving, wordt Egypte beschouwd als de oudste reisbestemming op aarde. De ontzagwekkende tempels en piramides van het Afrikaanse land spreken al duizenden jaren tot de verbeelding van reizigers.

Hoewel de meeste mensen naar Egypte komen om de oude monumenten te bekijken, lonken natuurlijke attracties ook naar reizigers. De kust van de Rode Zee staat bekend om zijn koraalriffen en badplaatsen. Een trektocht door de Sahara kan bezoekers leiden naar verfrissende oases met zoetwaterbronnen.

Sinds de revolutie in 2011 en de voortdurende contrarevolutie zijn toeristen Egypte voor een groot deel ontvlucht. Dit heeft een kans gecreëerd voor unieke ervaringen van plaatsen in Egypte om te bezoeken zonder de drukte. Jezelf alleen aantreffen in een piramide is nu een reële mogelijkheid.

10. Hurghada

Hurghada is een badplaats aan de rand van de Rode Zee, gemakkelijk te bereiken via een hobbelige busrit van zes uur vanuit Cairo. Het biedt een populair alternatief voor Sharm El Sheikh en Dahab en is nu een van de meest bezochte toeristische bestemmingen van Egypte. Maar dat is begrijpelijk, want er is genoeg om van te houden in Hurghada met zijn vele stranden en warme wateren.

Ooit een eenvoudig vissersdorpje, heeft deze beroemde badplaats honderden high-end hotels langs de kust, maar de nadruk ligt nog steeds vooral op ontspanning. Dit deel van de Rode Zee staat bekend om zijn uitstekende mogelijkheden om te duiken, met prachtige kleurrijke koraalriffen om te ontdekken net voor de kust. Andere watersporten, zoals snorkelen, windsurfen en jetskiën, zijn net zo populair.

Voor degenen die het magische onderwaterleven liever van bovenaf bewonderen, zijn er veel plaatsen die boottochten met een glazen bodem aanbieden, zodat u meestal kunt rondkijken om de beste aanbieding te vinden.

Hurghada is zeer populair bij Oost-Europeanen en vooral Russen, van wie er honderdduizenden elk jaar een bezoek brengen. Veel toeristen kiezen ervoor om hun vakantie hier te combineren met een bezoek aan andere prominente locaties langs de Nijlvallei, waaronder de relatief nabijgelegen stad Luxor.

9. Alexandrië

De op een na grootste stad en belangrijkste zeehaven van Egypte, Alexandrië heeft een toplocatie aan de rand van de Middellandse Zee. De stad werd in 331 voor Christus gesticht door Alexander de Grote en werd ooit beschouwd als het kruispunt van de wereld. Verschillende farao’s van Egypte, waaronder Cleopatra, regeerden het land vanuit Alexandrië totdat de natie in 30 v.Chr. in handen kwam van Rome. Onder Romeinse heerschappij kreeg de stad een reputatie als centrum voor kunst en literatuur. Het Romeinse theater van de stad, met prachtige mozaïekvloeren en marmeren zitplaatsen, is een overblijfsel van de Romeinse bezetting van Alexandrië.

Het Alexandrië van vandaag is een stoffige stad aan zee met een overgewaardeerd inwonertal van 5 miljoen, die hard toe is aan een likje verf. Het is een verbleekte schaduw van zijn vroegere glorieuze kosmopolitische zelf, maar nog steeds een bezoek waard voor zijn vele culturele attracties en glimpen van zijn verleden.

Vele van Alexandria’s meest beroemde historische sites, waaronder een bibliotheek die meer dan 500.000 boeken herbergde, werden verwoest door verwoestende aardbevingen in de 14e eeuw. Een nieuwe bibliotheek, voltooid in 2002, staat vlakbij de plaats waar de oorspronkelijke Bibliotheek van Alexandrië stond.

Tentoonstellingen over de lange geschiedenis van Alexandrië zijn te zien in het Nationaal Museum van Alexandrië. De meer dan 1800 kunstvoorwerpen van het museum zijn chronologisch gerangschikt, van de Grieks-Romeinse periode tot de Koptische en Islamitische tijdperken.

In het oude Alexandrië was de vuurtoren van Alexandrië, een torenhoog bouwwerk dat werd beschouwd als een van de zeven wereldwonderen van de antieke wereld, het meest opvallende bouwwerk. De vuurtoren stortte tijdens een aardbeving in zee, samen met een groot deel van de oude metropool. Duikers kunnen nog steeds massieve stenen en beelden op de zeebodem zien liggen.

8. Saqqara

De naam Saqqara verwijst naar een Egyptisch dorp, maar nog belangrijker, een eeuwenoude necropolis met een verstrooiing van zowel grote als kleinere satellietpiramides verspreid over een stoffig woestijnplateau. Tot de 19e eeuw lag Saqqara begraven onder het zand met uitzicht op de Nijlvallei, maar sindsdien heeft het een belangrijk restauratieproces ondergaan.

Noemd naar Sokar, de Memphitische god van de doden, diende Saqqara duizenden jaren lang als begraafplaats voor de oude stad Memphis en is de grootste archeologische site in Egypte. Als zodanig is het de thuisbasis van honderden fascinerende graven en begraafplaatsen voor farao’s en andere Egyptische royals.

Het hoogtepunt van Saqqara is de Trappenpiramide van Djoser – de oudste piramide op aarde. Je hebt een van de beste uitzichten over de Nijl vanaf de top van deze piramide, die toegankelijk is via een houten helling als de poort open is. Probeer een van de vele deuren en verken alle deuren die niet op slot zijn – je weet nooit wat voor mysteries erachter schuilgaan. De piramide van Teti met zijn fascinerende piramideteksten en de Mastaba van Ti met zijn ongelooflijke reliëfs zijn twee andere must-sees.

7. Siwa Oase

Gelegen in de buurt van de westelijke grens van Egypte, bleef Siwa Oase cultureel geïsoleerd van de rest van het land tot laat in de 19e eeuw. Omringd door de Egyptische Zandzee, ontwikkelde het Siwan volk zijn eigen unieke gewoonten, evenals een eigen taal, Siwi, een Berber dialect.

De kleine gemeenschap was echter niet onbekend voor de buitenwereld, zelfs eeuwen geleden. De beroemde tempel van het Orakel van Amon, vermoedelijk gebouwd in de 6e of 7e eeuw voor Christus, maakte de oase tot een pelgrimsoord. De beroemdste bezoeker die de wijsheid van het orakel zocht was Alexander de Grote.

Heden ten dage is Siwa Oase een steeds populairdere reisbestemming. Vakantiegangers komen naar de stad om te genieten van de vele zoetwaterbronnen, om te wandelen door hectaren palmbossen en om oude lemen forten en overblijfselen van het Grieks-Romeinse verleden van Siwa te verkennen. Bubbelende bronnen zijn er hier in overvloed. Een van de populairste is een stenen bad dat bekend staat als Cleopatra’s Bad. Een meer afgelegen bad ligt op een eiland in het meer van Siwa. Bezoekers bereiken de Fatnas Bron door een smalle brug te nemen.

De cafés in het stadje van ongeveer 23.000 inwoners zijn ook bedoeld voor ontspanning. Zowel plaatselijke bewoners als bezoekers genieten van een kopje thee en roken uit een gemeenschappelijke waterpijp. Een uitstapje naar de plaatselijke markt geeft bezoekers de kans om de unieke cultuur van de stad te verkennen en dadels en olijven te proeven die in de regio worden geteeld.

6. Sharm el-Sheikh

Sharm el-Sheikh is een van de populairste badplaatsen in Egypte, gelegen op het puntje van het Sinaï-schiereiland. Met zijn warme, diepblauwe water en geweldige gouden stranden is Sharm (zoals het liefkozend wordt genoemd) een populaire vakantiebestemming met een eigen vliegveld.

Maar dit oude vissersdorpje heeft zoveel meer te bieden dan alleen zonnebaden. Sharm el Sheikh wordt ook wel de Stad van de Vrede genoemd, naar de talloze internationale vredesbesprekingen die hier zijn gehouden, en is een van de beste duiklocaties ter wereld. Mis de kans niet om te snorkelen of duiken op de buitengewone riffen rond Tiran Island en Ras Mohammed National Park, de thuisbasis van een aantal verbazingwekkend kleurrijk onderwaterleven.

Ondanks dat het de perfecte plek is voor een vlieg en flop vakantie, zullen degenen die op zoek zijn naar avontuur het hier ook vinden. Sharm el Sheikh ligt op het zuidelijke puntje van het schiereiland en biedt gemakkelijk toegang tot de woestijn, waar u bedoeïenenkampen kunt bezoeken en de berg Sinaï kunt beklimmen, een oude bijbelse plek die bekend staat om zijn spectaculaire uitzicht op de zonsopgang.

5. Dahshur

Dahshur is een klein dorpje ten zuiden van Caïro dat de thuisbasis is van een aantal minder bekende, minder drukke piramides – je zult hier niet de enorme rijen vinden die je zou verwachten bij het Gizeh-complex of Saqqara. Tot 1996 was het zelfs een verboden militaire zone.

Net als Saqqara maakte Dahshur deel uit van de oude necropolis van Memphis. Dezelfde farao achter de bouw van de Grote Piramide bouwde in Dahshur nog twee complete piramiden. In de jaren daarna hebben nog vele farao’s hier hun eigen piramiden laten bouwen tot een totaal van 11, maar geen van hen kon wedijveren met de oorspronkelijke.

Hoogtepunten zijn de ongewoon gevormde Gebogen Piramide en de Rode Piramide, beide gebouwd tijdens het bewind van farao Sneferu (2613-2589 v. Chr.). De Rode Piramide (ook bekend als de Noordelijke Piramide), is beroemd als de oudste echte piramide in Egypte omdat het geen trappen of bochten heeft.

De Zwarte Piramide van Amenemhat III is een andere bezienswaardigheid die kan worden genoten vanaf de basis van de Gebogen Piramide. Het kan niet worden bezocht, en het is eigenlijk helemaal geen piramide, maar een vreemd uitziende heuvel van donker gesteente.

4. Aswan

De meest zuidelijke stad van Egypte, Aswan, is een andere grote stad genesteld langs de oevers van de rivier de Nijl. Door zijn ligging en grootte biedt het echter een veel relaxter alternatief voor de grote steden Luxor of Cairo.

Hoewel de eigen monumenten klein zijn vergeleken met die van Luxor, is Aswan de uitvalsbasis voor excursies naar de tempels van Philae en Kabasha en naar de Zonnetempel van Ramses II in Abu Simbel, in het zuiden. Het is ook het beste vertrekpunt voor excursies naar de tempels van Kom Ombo en Edfu, tussen Aswan en Luxor.

Aswan zelf heeft een van de meest betoverende decors in Egypte. Granieten kliffen kijken uit over de Eerste Cataract van de Nijl, de eerste van een reeks ondiepe wildwater stroomversnellingen onderbroken door rotsachtige eilandjes die zich uitstrekken naar het noorden tot Khartoum. Het is de thuishaven van een grote Nubische gemeenschap en was ooit de toegangspoort tot Afrika in het oude Egypte. Je kunt meer over deze mensen te weten komen in het Nubisch Museum, dat gevuld is met schatten en relikwieën die veilig werden bewaard voor de overstroming van Nubië.

Aswan is beroemd om zijn granietgroeven die werden gebruikt om de vele obelisken van Luxor te bouwen. Sommige van deze onvoltooide obelisken zijn vandaag de dag nog steeds in de stad te zien, zoals de grootste bekende antieke obelisk ter wereld in het zuiden van Aswan, die meer dan 40 meter hoog had moeten worden.

De regio Aswan trok in de jaren zestig wereldwijde aandacht toen de bouw van de Aswan High Dam werd voltooid. Twee oude stenen tempels, gebouwd door Ramesses II in Abu Simbel, lagen in het pad van het stijgende water van het Nassermeer. De bouwwerken en hun tempels werden ontmanteld en weer in elkaar gezet op een oever hoog boven het stuwmeer. Op ongeveer 3 uur rijden van Aswan is een dagtocht naar de enorme tempels een niet te missen activiteit.

3. Caïro

De stoffige hoofdstad is een van de meest uitgestrekte steden op aarde, waar meer dan 17 miljoen mensen wonen. Gebouwd aan de oevers van de rivier de Nijl, is Caïro een middeleeuwse islamitische stad met een eeuwig wazige horizon en beige gekleurde gebouwen met daarop tv-satellieten.

Gebouwd in de buurt van de oude hoofdstad Memphis, is het moderne Caïro een populair vertrekpunt voor boottochten op de Nijl en voor verkenningen van de piramides van Gizeh net buiten de stadsgrenzen. Maar er is zoveel te doen in deze enorme stad zelf.

In het wereldberoemde Egyptische Museum op het Tahrirplein kunnen bezoekers de schat van Toetanchamon van dichtbij bekijken, evenals mummies en andere artefacten uit het oude verleden van Egypte.

De meest historische moskeeën van de stad zijn ook een bezoek waard. De Ibn Tulun Moskee, die dateert uit de 9e eeuw toen de Fatimiden de stad tot hun hoofdstad maakten, is de oudste van Cairo. De prachtige Citadel en Moskee van Mohammed Ali Pasha, ook wel bekend als de Albasten Moskee vanwege het glanzend witte gebouw, is vernoemd naar de man die wordt beschouwd als de grondlegger van het moderne Egypte.

Als je genoeg hebt van de historische bezienswaardigheden van Caïro, proef dan het echte Egypte door je onder te dompelen in het dagelijks leven. Omhels de drukte tijdens het winkelen op een van de chaotische markten van de stad, zoals de Khan al-Khalili bazaar, rook wat shisha tussen de lokale bevolking in een lokale Ahwaz of ontsnap helemaal aan de hitte van de binnenstad met een luchtige felucca-tocht over de Nijl op een traditionele Egyptische zeilboot.

2. Luxor

Duizend jaar na de bouw van de Grote Piramides ontstond het Nieuwe Koninkrijk in Egypte, en de macht verschoof van de oude hoofdstad Memphis naar Thebe in het zuiden, de plek van het huidige Luxor. Verrijkt met goud, gedolven in de woestijnen van Nubië en vervoerd naar de stad aan de rivier de Nijl, werd Thebe het culturele en politieke centrum van het land.

Heden ten dage staat de middelgrote stad Luxor bekend als ’s werelds grootste openluchtmuseum en is het een van de populairste reisbestemmingen van Egypte. Er is zoveel te zien en te doen in Luxor – van tempels tot graftombes en alles daar tussenin. U zult er een paar dagen voor moeten uittrekken om alles tot zijn recht te laten komen.

De meeste bezienswaardigheden van Luxor liggen of op de oostoever of op de westoever van de Nijl. Beroemde hoogtepunten op de oostelijke oever zijn de Karnak Tempel – ook bekend als Ipet-isu (‘Meest uitgelezen plaats’) – een buitengewone tempelstad waarvan de bouw meer dan 2000 jaar in beslag nam. Hoewel het hele Karnak-complex uit vier delen bestaat, is het hoofdgebouw dat bekend staat als de Tempel van Amun het enige dat open is voor het grote publiek.

Het grootste religieuze gebouw ooit gebouwd, de zuilenhal van de tempel is een adembenemend stenen woud van 134 zuilen die maar liefst 21 meter hoog zijn. Wandel.

De prachtig verlichte Luxor Tempel is een bijzonder mooie tempel om ’s nachts te verkennen. Aan de andere kant van de Nijl vindt u op de Westelijke Jordaanoever het witgekalkte landschap van de Vallei der Koningen, waar vele uitgebreide en kleurrijk beschilderde graven, kuilen en grafkamers te vinden zijn. Sommige tombes zijn inbegrepen in uw toegangsticket, maar bereid u voor op een meerprijs voor een bezoek aan de tombe van Koning Toetanchamon – het hoogtepunt – de laatste rustplaats van de mummie van Koning Toetanchamon.

1. Gizeh Necropolis

Het Gizeh Plateau is waarschijnlijk een van de meest herkenbare bestemmingen op aarde. Gelegen op een woestijnplateau ten westen van de hoofdstad Caïro, is Gizeh zijn eigen stad, maar in de afgelopen jaren is het zo gegroeid dat het voelt als een ander district van het steeds groter wordende Caïro.

Hoewel het ooit een nederig karrespoor was, is Gizeh nu een van de meest toeristische delen van Egypte, de thuisbasis van chique hotels, restaurants met grote namen, gigantische winkelcentra, en pulserende nachtclubs. Maar het bekendst is Gizeh, het deel van de stad dat het dichtst bij de piramides van Gizeh en de Sfinx ligt, wat de reden is waarom de meeste mensen zich tijdens hun reis naar Caïro minstens een paar dagen in deze buurt ophouden.

De drie belangrijkste piramides van Gizeh zijn een oude necropolis die werden gebouwd als graven voor drie Egyptische farao’s – Khufu, Khafre en Menkaure. Een aantal satellietpiramides in de omgeving werden gebouwd om hun vrouwen en koninklijke familieleden te begraven.

De Grote Piramide van Khufu (Cheops) is degene die je kunt betreden als je bereid bent extra te betalen. Je kunt ook een kameeltocht door de woestijn maken en een foto maken met alle piramides op de achtergrond voordat je naar de Sfinx gaat voor de standaard sfinx-kussende toeristenfoto.

Als je toevallig ’s nachts in de buurt van Gizeh verblijft, mag je de Pyramids Sound and Light Show niet missen. Het is precies wat het klinkt, maar het is een geweldige manier om de Grote Piramide een beetje anders te waarderen. U moet betalen voor een plaats bij de officiële lichtshow, maar als u dineert op het balkon van de Pizza Hut in de buurt, kunt u zowel de zonsondergang als de show gratis bekijken.

Kaart van Egypte