10 beste plaatsen om te bezoeken in Zuid-Afrika

De ideale bestemming voor elke avontuurlijke reiziger, Zuid-Afrika heeft zo veel geweldige ervaringen te bieden, van off-roaden op een safari tot duiken met grote witte haaien. Met zijn prachtige scala aan wilde dieren, prachtige stranden, goddelijke wijngaarden, en prachtige bergen, is er geen twijfel dat dit een land van diversiteit is.

Het zuidelijke puntje van Afrika mag dan de jaren van apartheid achter zich hebben gelaten, maar een groot deel van het land worstelt nog steeds met armoede en er blijft een grote ongelijkheid tussen rijkdom en ras. Het land biedt talloze kansen om meer te leren over zijn tumultueuze geschiedenis, land en volkeren, met musea en uitstapjes naar Robbeneiland of een bezoek aan een Township.

Laat de steden achter u, pak uw auto en trek eropuit voor een roadtrip door de gevarieerde landschappen van de Tuinroute. Stop zeker in Hermanus, bekend om de kans om zuidkapers te zien vanaf de kustlijn. Maak een wandeling op de wilde kant in het Kruger National Park, waar leeuwen, luipaarden, neushoorns, olifanten en buffels vrij rondlopen, en spring in het onbekende terwijl u geniet van het uitzicht vanaf de top van de Tafelberg. Het is moeilijk om een andere vakantiebestemming te bedenken die zoveel variatie biedt. Hier volgt een overzicht van de beste plekken om te bezoeken in Zuid-Afrika.

10. Blyde River Canyon

Tangelegd in subtropisch gebladerte, is de Blyde River Canyon de grootste groene canyon op de planeet, en een van de diepste natuurlijke canyons op aarde. Gelegen langs een sensationele toeristische route die bekend staat als de Panorama Route, is de canyon bezaaid met sensationele hotspots – van watervallen tot ongewone geologie.

Een van die hoogtepunten is Bourke’s Luck Potholes – een serie reusachtige kuilen die in de rivierbedding zijn gesponnen door de beweging van kolkend water waar de Blyde en Treue rivieren samenkomen.

Met zijn weelderige valleien, berglandschappen zoals de Three Rondavels, en verbazingwekkende uitkijkpunten zoals het toepasselijk genaamde God’s Window, is de Blyde River Canyon begrijpelijkerwijs een populaire plek om met de auto, te voet of te paard te verkennen. Let onderweg op een grote verscheidenheid aan wilde dieren, zoals nijlpaarden, krokodillen en Samango-apen, maar ook op de Kaapse gier, de Afrikaanse visarend en de Knysna lourie. Het is een van de beste plekken om vogels te kijken in Mpumalanga.

9. Cape Winelands

Als je een wijnkenner bent, zul je in je element zijn in Zuid-Afrika’s buitengewone Cape Winelands. Het ligt op slechts 45 minuten rijden van Kaapstad en is een van de meest schilderachtige wijngebieden ter wereld, met golvende wijngaarden en een spectaculair uitzicht op de bergen vanaf vrijwel elke plek.

De exacte regio die u kiest hangt helemaal van u af, maar Franschhoek en Stellenbosch zijn twee van de meest populaire. Hier kunt u genieten van het unieke aanbod van honderden wijnlandgoederen met alles van wijn en kaas of biltong schotels (Zuid-Afrika’s beroemde gedroogde vlees) tot picknicken in de open lucht met een fles landhuiswijn omringd door rij na rij wijngaarden. Ga verder weg naar steden als Montagu om te genieten van de warmwaterbronnen na een sensationele dag van wijnproeven, of Tulbagh om te genieten van wijnproeverijen op de fiets.

8. Addo Elephant National Park

Met een bescheiden begin als een klein olifantenreservaat, opgericht om slechts 11 roodgekleurde Addo olifanten te beschermen in de jaren 1930, is Addo Elephant National Park nu een van de grootste nationale parken van Zuid-Afrika – en mogelijk een van de beste voor het spotten van deze zachtaardige reuzen. Omdat het park in de loop der jaren is gegroeid en uitgebreid, bestaat het nu uit vijf verschillende secties, elk met zijn eigen unieke kenmerken.

De Colchester sectie is het belangrijkste wildreservaat. Hier kunt u genieten van opwindende self-drives of camp-run game drives om de enorme populaties olifanten, zebra’s en antilopen in het park te bekijken. In het Darlington-gedeelte bevindt zich een dam die veel wild aantrekt, terwijl het Kabouga-gedeelte alleen toegankelijk is voor voertuigen met vierwielaandrijving. Als u liever te voet op verkenning gaat, zijn er in de delen Zuurberg en Woody Cape prachtige paden te vinden.

Het spotten van de Big Seven (de beroemde Big Five van Zuid-Afrika, alsmede walvissen en grote witte haaien langs de kust) is hier een van de belangrijkste hoogtepunten. Safari-gangers zullen niet teleurgesteld naar huis gaan.

7. Hermanus

Het ooit slaperige, nu toeristische stadje Hermanus in de Westkaap is de walvishoofdstad van Zuid-Afrika – en met een goede reden. Elk jaar komen de zuidkapers naar deze hoek van Walker Bay om hun jongen ter wereld te brengen. Hoewel boottochten dagelijks worden aangeprezen, is walvissen kijken vanaf de kliffen net zo fenomenaal, zo niet beter.

Een 10 km lange wandeling langs de kliffen met ingebouwde telescopen en bankjes biedt bezoekers volop mogelijkheden om deze sociale dieren te bekijken – vooral tijdens het Hermanus Whale Festival in september.

Omgeven door glorieuze bergen en het aquamarijne water van de Atlantische Oceaan, is Hermanus de thuisbasis van idyllische kleine stranden en de Hemel en Aarde Wijn Vallei met zijn decadente wijn gevulde ervaringen. Zelfs de naam zelf betekent Hemel en Aarde. Breng uw dagen door met wandelen naar watervallen, vissen in de lagunes of de oceaan, en paardrijden op het strand. Hermanus heeft het allemaal.

6. Durban

Terwijl vaak overschaduwd door grotere zusters Kaapstad en Joburg, heeft de havenstad Durban (de drukste stad van Zuid-Afrika) genoeg te bieden op zichzelf – vooral als je tijdens de winter op het zuidelijk halfrond op bezoek bent. Met gemiddelde temperaturen in het midden van de jaren ’20 van juni tot juli, bestaat de winter hier gewoon niet!

Gelukkig gaat al dat mooie weer niet verloren, want Durban is de thuisbasis van een glorieuze kustlijn met een aantal populaire zandstranden die omspoeld worden door het warme water van de Indische Oceaan. Breng uw dagen door met surfen op de golven aan de oostkust van Zuid-Afrika of verken het leven onder de golven met een snorkel of duik.

Terug aan land staat Durbs (zoals het liefkozend wordt genoemd) bekend om zijn uitstekende curry. Interessant is dat de stad de thuisbasis is van de grootste Indiase bevolking buiten India! Het eten van een traditionele bunny chow (curry geserveerd in een half brood) wordt hier niet alleen aangemoedigd, het is een rite de passage.

5. Kgalagadi Transfrontier Park

Het Kgalagadi Transfrontier Park (wat ‘Grote Dorst’ betekent) strekt zich uit over zowel Zuid-Afrika als het naburige Botswana en is een woestijnwildernis met een terrein dat volstrekt uniek is. Temidden van de zoutpannen, bushveld, en roestrode duinen van de Kalahari zijn hordes van de vlakte wild, zoals gnoes, springbok (Zuid-Afrika’s nationale dier), en gemsbok (zijn oorspronkelijke naamgenoot) die op hun beurt worden bejaagd door roofdieren zoals leeuwen, cheeta, en luipaarden. Omringd door niets dan dorre wildernis, is het wild spotten hier gewoonweg verbazingwekkend.

De Kgalagadi was ooit in tweeën gesplitst: Het Kalahari Gemsbok National Park in Zuid-Afrika en Botswana’s Gemsbok National Park werden in 1999 samengevoegd tot één officieel park. Vanwege de enorme uitgestrektheid is een deel van de Kgalagadi ontoegankelijk zonder een vierwieler – en zelfs dan is het een avontuur.

Veel bezoekers geven de voorkeur aan een verblijf in een van de kampen in het park en genieten van een van de inbegrepen game drives of bush walks om de fenomenale wilde dieren van het park te spotten. Als u liever op eigen gelegenheid op verkenning gaat, kunt u een van de vele routes volgen langs de rivierbeddingen van de Nossob en Auob aan de Zuid-Afrikaanse kant.

Gedoopt naar de Kgalagadi stammen die vroeger in deze hoek van de woestijn leefden, zijn sommige van de afstammelingen van de oorspronkelijke gemeenschappen hier vandaag de dag nog steeds te vinden, zoals de Mier gemeenschap en de Khoe-sprekende Khomani gemeenschap, dus zorg ervoor dat u een bezoek opneemt!

4. Tuinroute

Een van de mooiste autoritten ter wereld, de Tuinroute slingert langs dorpjes aan zee, wildreservaten, bossen, lagunes en witte zandstranden, met de briljante blauwtinten van de Indische Oceaan vlak langs je. Deze toeristische route strekt zich uit van Mossel Bay tot St. Francis en lokt de meeste internationale bezoekers naar Zuid-Afrika.

Er is zoveel te zien langs de Garden Route dat het moeilijk is om niet om de vijf minuten te stoppen; u heeft minstens vijf dagen nodig, zo niet langer, om er het beste van te maken. Verken het schilderachtige dorpje Wilderness met zijn rustige strand, bungeejump van de hoogste commerciële brug bungee in Storms River, en kom dicht bij de Afrikaanse olifanten in Knysna Elephant Park.

Plettenberg Bay biedt, naast stranden, een groot aantal mogelijkheden om wilde dieren te spotten en wandelpaden in het Robberg Natuurreservaat dat uitkijkt op zee. Op korte rijafstand kunt u tropische vogels spotten in een van ’s werelds grootste vrijvliegende volières in Birds of Eden, of door het bos wandelen omringd door doodshoofdaapjes en kapucijners in Monkeyland.

3. Drakensberg

De Drakensberg is een gebergte in de Zuid-Afrikaanse provincie KwaZulu-Natal. Vaak afgekort tot ‘De Berg’ door de lokale bevolking, betekent de Drakensberg ‘Bergen van de Draak’. De betekenis van zo’n dramatische naam gaat niet verloren als je de macht en majesteit van deze bergen ziet. Het gebied, dat deel uitmaakt van de Grote Escarpment, is de thuisbasis van een mix van watervallen en wandelpaden verdeeld in het noordelijke en zuidelijke deel.

De noordelijke Drakensberg verleidt bezoekers vanwege het warme klimaat dat ideaal is om te wandelen. Deze kant krijgt nauwelijks sneeuwval. Geniet van een één- of tweedaagse wandeling naar het Amfitheater en verken het UKhahlamba Drakensberg Park en het Royal Natal National Park, de thuisbasis van de Tugela Falls, de op één na hoogste waterval ter wereld.

De zuidelijke Drakensberg is voor avonturiers. Maak de bloedstollende rit over de Sani Pas die leidt naar het door land ingesloten Lesotho, via de hoogste pub in Afrika, of schrijf je in voor uitdagende trekking- en bergbeklimmingstochten.

2. Kruger National Park

Het Kruger National Park, een van de beroemdste en toegankelijkste wildreservaten van Zuid-Afrika, is de droom van een wildliefhebber. Gelegen in het noordoosten van het land, beslaat Kruger een enorme strook ecosystemen die allerlei soorten wild ondersteunen – van graslanden en dichte bossen tot struikgewas en droge rivierbeddingen.

Hoewel het al in 1898 werd opgericht, was het pas in de jaren 1920 dat het park voor het publiek werd opengesteld. Sindsdien staat Kruger op de bucketlist van zowel locals als toeristen die een van de beroemde Big Five hopen te zien. Hoogtepunten zijn het spotten van nijlpaarden en krokodillen vanaf het uitkijkpunt bij de Crocodile River en een bezoek aan de gereconstrueerde ruïnes van het Masorini dorp uit de ijzertijd.

Terwijl er regelmatig gamedrives door het park worden georganiseerd, is Kruger een fantastisch wildreservaat om op eigen gelegenheid te verkennen. Volg de Sabie en Krokodil rivieren en houd uw ogen open voor leeuwen, neushoorns, olifanten, buffels, en luipaarden die op de loer liggen tussen het kreupelhout. Kruger is ook een paradijs voor vogels, dus vergeet uw verrekijker niet!

1. Kaapstad

Zie ook: Waar te overnachten in Kaapstad

De Moederstad, met zijn prachtige stranden, majestueuze uitzichten op de bergen en vriendelijke mensen, is een hoogtepunt op elke Zuid-Afrikaanse bucketlist. Het mag dan wel de op een na grootste stad van het land zijn, maar het is met gemak een van de meest herkenbare steden ter wereld. Kaapstad, gelegen in het zuidwestelijke puntje van de Zuid-Afrikaanse provincie West-Kaap, geniet van een mild, mediterraan klimaat en een spectaculaire natuurlijke omgeving. Geflankeerd door de Tafelberg en met uitzicht op het beruchte Robbeneiland, heeft Kaapstad een beetje van alles – geschiedenis, natuur, cultuur – noem maar op, Kaapstad heeft het.

Verken de kleurrijke straten van de Bo Kaap (een Kaapse Maleisische wijk) en slinger u een weg boven de boomtoppen van Kirstenbosch voor een picknick te midden van de botanische tuinen. Of doe beide met een sightseeingtour door de stad – met wijnproeverij!

Als wetgevende hoofdstad van Zuid-Afrika liggen de Houses of Parliament op een goede locatie in het centrum van Kaapstad. Dagelijks worden er gratis rondleidingen gegeven door de Nationale Assemblee en de beruchte oude assemblee die tijdens de Apartheid werd gebruikt. Als u tijd hebt, maak dan een mooie rit naar Cape Point Nature Reserve, gelegen op het wilde en rotsachtige Cape Peninsula.

Lees meer: Topattracties van Kaapstad

Kaart van Zuid-Afrika