10 gratis schermlezers voor blinde of slechtziende gebruikers
Het is voor een ziende niet moeilijk om zich voor te stellen hoe blind of slechtziend zijn het gebruik van een computer kan bemoeilijken. Sluit gewoon je ogen en je zult direct ervaren dat zelfs het verwerken van tekst onmogelijk is – of in ieder geval onmogelijk zonder aanvullende software. Nu is er een scala aan software beschikbaar die het gebruik van een computer voor blinde of slechtziende gebruikers gemakkelijker, aangenamer en productiever kan maken.
Voor diepgaande inzichten in toegankelijkheid raden wij de online cursus Toegankelijkheid van de Interaction Design Foundation aan.
Essentiële software: Een schermlezer
Een schermlezer is een essentieel stuk software voor een blinde of slechtziende. Eenvoudig gezegd, een schermlezer zet de tekst die op het computerscherm wordt weergegeven, om in een vorm die een visueel gehandicapte gebruiker kan verwerken (meestal tactiel, auditief of een combinatie van beide). Hoewel de meest eenvoudige schermlezers blinde gebruikers niet zullen helpen bij het navigeren door een computer, kunnen degenen met extra functies mensen met een visuele handicap veel meer onafhankelijkheid geven.
De meeste schermlezers werken met een synthetische stem die tekst hardop voorleest, maar andere kunnen ook gegevens overbrengen via een vernieuwbaar braillescherm. Dergelijke schermlezers maken gebruik van kristallen die kunnen uitzetten wanneer ze worden blootgesteld aan bepaalde spanningsniveaus (dankzij een fenomeen dat bekend staat als het piëzo-effect), waardoor visueel gehandicapte gebruikers hun vingers kunnen gebruiken om de tekst te lezen die op het scherm wordt weergegeven. Maar terwijl schermleessoftware betaalbaar kan zijn, is dergelijke hardware meestal erg duur.
Gratis software maakt ‘universele’ toegang een realiteit
Veel mensen kunnen zich het dure prijskaartje van sommige van de meer geavanceerde schermlezers niet veroorloven. Gelukkig voor hen zijn er verschillende schermleessoftware die volledig gratis zijn. Hieronder volgt een lijst van gratis schermlezers die men kan downloaden:
-
NVDA (Windows)
NVDA is ontworpen door een blinde software-engineer, James Teh, voor gebruik met Windows-computers. Deze gratis en open-source schermlezer heeft een synthetische stem die voorleest waar de cursor overheen zweeft, en kan rechtstreeks vanaf een USB-stick worden gebruikt, waardoor hij ideaal is voor studenten. -
Serotek System Access (Windows)
Deze downloadbare en complete schermlezer kan zelfs buiten uw browser worden gebruikt, waardoor het een van de snelste manieren is om een schermlezer op uw systeem aan de praat te krijgen. Serotek biedt uitgebreide versies tegen betaling, hoewel het veel goedkoper is dan andere schermlezers. -
Apple VoiceOver (OS X)
Apple VoiceOver bevat opties om te vergroten, toetsenbordbediening en gesproken beschrijvingen in het Engels om te beschrijven wat er op het scherm gebeurt. Het leest ook de inhoud van bestanden voor, evenals webpagina’s, e-mailberichten en tekstverwerkingsbestanden, en geeft een vrij nauwkeurig beeld van de werkruimte van de gebruiker. Dit omvat een breed scala aan toetsenbordcommando’s waarmee de gebruiker door de Mac OS X-interface kan navigeren. -
ORCA (Linux)
ORCA is een op Linux gebaseerde schermlezer die zich de afgelopen jaren ook heeft ontwikkeld. Hoewel het niet de enige op Linux gebaseerde schermlezer is, is ORCA zeker de populairste. Sinds kort wordt ORCA meegeleverd met de Ubuntu installatie-CD, en met een paar drukken op de eerste toets kunnen blinden hoorbare interactie hebben tijdens het installatieproces. -
BRLTTY (Linux)
BRLTTY is een achtergrondproces (daemon) dat toegang biedt tot de Linux/Unix-console (in tekstmodus) voor een blinde persoon die een vernieuwbare brailleleesregel gebruikt. Het stuurt de brailleleesregel aan en biedt volledige schermweergave-functionaliteit. Er is ook enige spraakfunctionaliteit ingebouwd. -
Emacspeak (Linux)
Emacspeak is een gratis spraakinterface waarmee visueel gehandicapte gebruikers onafhankelijk en efficiënt met de computer kunnen communiceren. De technologie maakt het mogelijk een rijke auditieve weergave van elektronische informatie te produceren. Emacspeak biedt een hoorbare interface van de verschillende aspecten van het Internet, zoals browsen en messaging, maar ook van lokale en remote informatie via een consistente en goed geïntegreerde gebruikersinterface. -
WebAnywhere (alle besturingssystemen, webbrowsers)
WebAnywhere is een webgebaseerde schermlezer voor het web. Het vereist geen speciale software die op de client-machine moet worden geïnstalleerd en stelt blinden daarom in staat toegang tot het web te krijgen vanaf elke computer met een geluidskaart -
Spoken-Web (Internet Explorer)
Spoken-Web is een webportaal, dat een breed scala aan online data-intensieve inhoud beheert, zoals nieuwsupdates, weer, reis- en zakelijke artikelen voor computergebruikers die blind of slechtziend zijn. De site biedt een eenvoudige, gebruiksvriendelijke interface om tussen de verschillende secties en artikelen te navigeren. Met behulp van het toetsenbord om te navigeren, kan een persoon die blind is of een visuele beperking heeft, de volledige inhoud van een artikel horen op een logische, duidelijke en begrijpelijke manier. -
ChromeVox (Google Chrome)
Google ChromeVox is een Google Chrome schermlezer extensie voor visueel gehandicapte gebruikers. -
ChromeVis (Google Chrome)
Google ChromeVis is een Google Chrome-extensie waarmee geselecteerde tekst op een webpagina kan worden vergroot. De uitvergrote tekst wordt weergegeven in een afzonderlijke lens en de oorspronkelijke paginalay-out blijft behouden. Gebruikers kunnen zowel de kleur van de tekst als de achtergrondkleur van de lens wijzigen.
Software voor werk en ontspanning
Dergelijke software is essentieel voor blinde gebruikers om de inhoud van webpagina’s te lezen of om met vrienden en collega’s te communiceren. Nu meer geavanceerde software beschikbaar is gekomen voor een groter publiek, is men zich gaan richten op het ontwikkelen van vrijetijdsprogramma’s die zijn ontworpen met toegankelijkheid in het achterhoofd. De website blindsoftware.com heeft bijvoorbeeld een toegankelijke mp3-speler om te downloaden en een selectie van spelletjes.
Software ontwikkelen voor iedereen
Als het gaat om universele toegang, hebben verschillende mensen met gehoor- of visuele beperkingen of ziektes ondervonden dat het een barrière kan worden om traditionele software te gebruiken. Het doel is om die vermeende barrières weg te nemen en hen te helpen resultaten te bereiken die hun verbeelding te boven gaan. Daarom is het belangrijk dat ontwikkelaars blijven werken aan het zo toegankelijk mogelijk maken van software voor een breed scala aan mensen, zodat iedereen kan profiteren van de krachtige hulpmiddelen die computers bieden.
Wilt u meer leren?
Als u Accessibility wilt bijspijkeren en praktische vaardigheden over het onderwerp wilt opdoen, overweeg dan om de online cursus Accessibility te volgen. Als je daarentegen de basisbeginselen van UX en Usability wilt doornemen, kun je de online cursus User Experience volgen. Veel succes op uw leerreis!
(Hoofdafbeelding: )