10 historische plaatsen over de hele wereld die het bezoeken helemaal waard zijn
Als u van heinde en verre reist om bewonderd te worden door een UNESCO-werelderfgoedsite, zorg er dan voor dat u deze belangrijke attracties op uw lijstje hebt staan.
Zekere sites spreken tot de verbeelding van de wereld, niet alleen vanwege hun schoonheid en het menselijk vernuft dat ze illustreren, maar ook vanwege het unieke venster op het verleden dat elke blijvende locatie biedt. Deze 10 door UNESCO beschermde plaatsen, waaronder veel van de Nieuwe Wereldwonderen, behoren tot de meest gewilde toeristische attracties ter wereld. U hoeft geen geschiedenisliefhebber te zijn om ze te waarderen.
Machu Picchu
Aguas Calientes, Peru
Gelegen in de Peruaanse Andes op bijna 8.000 voet boven de zeespiegel, stort Machu Picchu zich op een dramatische bergrug, omringd door de grillige pieken van de Heilige Vallei. Miljoenen bezoekers trekken elk jaar naar dit UNESCO Werelderfgoed om de klassieke droge stenen gebouwen van de citadel te zien, die rond 1450 door de Inca’s werd gebouwd, maar een eeuw later ten tijde van de Spaanse verovering werd verlaten.
Aguas Calientes, de dichtstbijzijnde stad van Machu Picchu, is bereikbaar met de trein vanuit Cusco. Inca Rail, Peru Rail en de luxere Belmond Hiram Bingham trein hebben dagelijkse treindiensten tussen de twee bestemmingen. Een andere populaire manier om de ruïnes te bereiken is een begeleide wandeling van de populaire Inca Trail, die kan worden geboekt via een verscheidenheid van touroperators in Cusco. (Toegangskaartjes kosten ongeveer $45 voor volwassenen en $18 voor studenten en moeten van tevoren worden gekocht voor een specifieke datum en tijdspanne. Lees meer over Machu Picchu’s vernieuwde kaartverkoopsysteem.)
Angkor Wat
Siem Reap, Cambodja
Koning Suryavarman II, de voormalige heerser van het Khmer-rijk in Zuidoost-Azië, gaf in de 12e eeuw leiding aan de bouw van dit hindoetempelcomplex. Verspreid over ongeveer 400 hectare in het noordwesten van Cambodja, de gracht omringd Angkor Wat complex bestaat uit een netwerk van stenen tempels versierd met ingewikkelde houtsnijwerk van devata’s (hindoeïstische godheden). De door de UNESCO beschermde ruïnes van het Angkor Archeologisch Park, 3,4 mijl ten noorden van Siem Reap, omvatten vele overblijfselen van het Khmer-rijk, waaronder nog steeds bewoonde bosdorpen. (Kaartjes kunnen worden gekocht bij de hoofdingang van de tempel. Een dagkaart kost ongeveer $37 voor volwassenen; kinderen van 12 jaar en jonger hebben gratis toegang.)
Petra
Wadi Musa, Jordanië
Deze oude stad in de zuidwestelijke woestijn van Jordanië dateert uit 400 v. Chr. Op haar hoogtepunt was Petra een bruisend handelscentrum waar Arabische wierook, Chinese zijde en Indiase specerijen vaak werden verhandeld. Vandaag de dag wordt Petra, met haar nog steeds overeind staande tempels en graftombes die in de roze zandstenen kliffen zijn uitgehouwen, vaak de “Roze-Rode Stad” genoemd. Dit UNESCO-werelderfgoed ligt ongeveer 150 mijl ten zuiden van de Jordaanse hoofdstad Amman. De meeste bezoekers hebben toegang tot het Petra Archeologisch Park via Wadi Musa, een nabijgelegen stadje met een handvol luxueuze hotels voor reizigers die de reis naar de crypten in de rotsmuren maken. (Eendagskaarten voor bezoekers die ten minste een nacht in Jordanië doorbrengen, kosten ongeveer 70 dollar voor volwassenen; toegang voor kinderen van 12 jaar en jonger is gratis.)
Stonehenge
Wiltshire, Verenigd Koninkrijk
Stonehenge dateert uit 2500 v.Chr, maar de reden voor het ontstaan ervan blijft mysterieus. Sommige archeologen geloven dat de oude Britten de plek bouwden voor religieuze ceremonies. Anderen denken dat de structuren werden gebruikt om de bewegingen van de zon en de maan te bestuderen. Hoe het ook zij, archeologen zijn het erover eens dat de bouw van Stonehenge een technisch hoogstandje was. (Om de megalithische structuren vorm te geven, hamerden arbeiders wiggen van hout in scheuren in de steen en gebruikten vervolgens touw om elke steenmassa rechtop te trekken). Stonehenge ligt in Wiltshire, in het zuidwesten van Engeland, en is per trein bereikbaar in 2,5 uur vanuit Londen en een uur vanuit Bath. Vanuit het Wiltshire bezoekerscentrum rijdt een gratis pendelbus regelmatig naar de ruïnes. (Vooraf gekochte kaartjes kosten ongeveer $25 voor volwassenen en $15 voor kinderen. Kaarten ter plaatse kosten iets meer.)
Het Parthenon
Athene, Griekenland
Op de top van de Akropolis in Athene staat deze klassieke tempel, die al sinds het Atheense Rijk op het hoogtepunt van zijn macht was, de hoofdstad van Griekenland overheerst. In 447 v. Chr. bouwden de Atheners het Parthenon – gewijd aan de godin Athena – om hun overwinning op de Perzische invallers te vieren. Sindsdien heeft het dienst gedaan als schatkamer van de stad, als christelijke kerk gewijd aan de Maagd Maria en, na de Ottomaanse verovering, als moskee. Vandaag zijn delen van het Parthenon ondergebracht in het British Museum in Londen, maar het grootste deel van het bouwwerk staat nog steeds op de rots in het centrum van Athene. (In de zomer kosten toegangskaartjes voor de Akropolis ongeveer $ 23 voor volwassenen; voor studenten met een ID is de toegang ongeveer $ 11.)
De Chinese Muur
Beijing, China
Het kostte meer dan 2500 jaar om de Chinese Muur te bouwen, die meer dan 13.000 mijl door het noordelijk deel van China slingert. In de 8e eeuw v. Chr. begon de staat Chu uit de tijd van de Zhou-dynastie met de bouw van de muur ter bescherming tegen buitenlandse invallers. Het uit steen en baksteen opgetrokken vestingwerk is sindsdien het meest herkenbare symbool van China geworden. De meeste toeristen verkennen slechts een deel of twee van de muur; het zou ongeveer 177 dagen non-stop wandelen vergen om de hele overblijfselen te zien. Vaak bezochte delen van de muur zijn Mutianyu en Jinshanling, die beide populair zijn om te wandelen en toegankelijk zijn via een dagtocht vanuit Beijing. (Elk deel van de muur vereist een eigen toegangsticket. De kosten liggen meestal rond de $ 6 tot $ 8, hoewel de prijzen variëren.)
Taj Mahal
Agra, India
De perfect symmetrische Taj Mahal heeft een 240-meter hoge centrale koepel en een buitenkant die is ingelegd met halfedelstenen. Het mausoleum van wit marmer werd tussen 1631 en 1648 gebouwd in opdracht van Mughal-keizer Sjah Jahan ter ere van zijn overleden vrouw (hij liet ongeveer 20.000 van de beste ambachtslieden uit heel Centraal-Azië het project uitvoeren). Jahan was van plan een tweede mausoleum voor zichzelf te bouwen, maar dat is er nooit van gekomen. Na zijn dood in 1666 werd de keizer naast zijn vrouw begraven. Bezoekers aan de Taj Majal in Agra kunnen de uitgestrekte tuin van het terrein verkennen, met lange spiegelende waterpoelen en een poort van rode zandsteen. Er gaan hogesnelheidstreinen naar Agra vanuit Delhi, Varanasi en steden in de Noord-Indiase deelstaat Rajasthan. (Kaartjes kosten ongeveer $19 voor volwassenen; kinderen van 15 jaar en jonger hebben gratis toegang.)
Paaseiland
Chili
Ligt 2.200 mijl uit de kust van Chili en dit afgelegen eiland kreeg zijn naam van 18e-eeuwse Nederlandse ontdekkingsreizigers die de landmassa op paaszondag zagen liggen. Het is beroemd om zijn ongeveer 1.000 mammoetbeelden, die de inheemse Polynesische bewoners tussen de 10e en 16e eeuw maakten om hun voorouders voor te stellen. Het Rapa Nui National Park, dat de helft van Paaseiland beslaat, is de beste plaats om de gebeeldhouwde figuren, moai genaamd, te bekijken. Er zijn ongeveer 400 Moai in de oude steengroeve Rano Raraku, waaronder een 70 voet hoog beeld dat nooit rechtop werd gezet. De beroemdste vindplaats, Tongariki, heeft 15 Moai naast de oceaan. Gemaakt van zacht vulkanisch gesteente, tufsteen genaamd, zijn de monumenten kwetsbaar voor de elementen en archeologen geloven dat de Moai op een dag kunnen verdwijnen. LATAM verzorgt twee dagelijkse vluchten van Santiago naar Hanga Roa, de hoofdstad van Paaseiland. De reis duurt ongeveer vijf en een half uur. (De toegangsprijs voor Rapa Nui National Park is $ 80 voor volwassenen, $ 40 voor kinderen.)
De piramides van Gizeh
Cairo, Egypte
De piramides van Gizeh ontstonden tijdens een bouwwoede van 2550 tot 2490 v.Chr. Egyptische farao’s geloofden dat ze goden zouden worden in het hiernamaals, dus vulden ze deze uitgebreide graftombes met alles wat ze in de volgende wereld nodig zouden hebben, waaronder sieraden, meubels en beelden van bedienden. Farao Khufu gaf opdracht tot de bouw van het eerste en grootste van de drie bouwwerken, dat bekend staat als de Grote Piramide. Zijn zoon farao Khafre bouwde de tweede piramide met een necropolis (begraafplaats) met onder andere de Grote Sfinx, een kalkstenen beeld van een mythisch wezen met het lichaam van een leeuw en het hoofd van een mens. De derde en laatste tempel werd gebouwd door farao Menkaure. Elke massieve piramide maakt deel uit van een groter grafcomplex dat een paleis, tempels en andere elementen omvat. De piramiden bevinden zich op het Plateau van Gizeh bij Caïro. (Kaartjes kosten ongeveer $10 per persoon.)
Chichén Itzá
Jucatán schiereiland, Mexico
Chichén Itzá, een complex van precolumbiaanse ruïnes op het Mexicaanse schiereiland Yucatán, bloeide als een van de grootste Mayasteden van 400 v.Chr. tot de jaren 1400. Men denkt dat de stad de meest diverse bevolking in de Mayawereld heeft gehad, gezien de grote verscheidenheid aan Meso-Amerikaanse bouwstijlen die op de site te vinden zijn. Tot de beroemdste bouwwerken van Chichén Itzá behoren het Grote Ballenveld, de Tempel van de Krijgers en El Castillo (ook bekend als de Tempel van Kukulkan), een trappiramide die boven deze UNESCO-werelderfgoedlocatie uittorent. Chichén Itzá ligt op drie uur rijden van Cancún en ongeveer 30 minuten van Valladolid, een 16e-eeuwse koloniale stad met een barokke kathedraal. (Kaartjes voor Chichén Itzá kunnen ter plaatse worden gekocht. Toegang kost ongeveer $25 voor volwassenen; toegang voor kinderen van 12 jaar en jonger is gratis.)
>>Volgende: Tikal herontdekt: De grootste Mayastad is nog veel groter geworden