10 Major Cultural Differences Between China And Japan

American: “Where are you from?”

Japanese: “I’m from Japan.”

American: “Then, you speak Chinese right?”

Japanese: “No?”

If you are an Asian and living abroad, you have probably experienced this thing.

Yes, some people are actually this confused of Asian culture.

Maar Azië is een enorm continent met zoveel diversiteit en verscheidenheid aan cultuur.

Hoewel China en Japan historisch gezien zoveel cultuur met elkaar hebben gedeeld, zijn het twee verschillende landen en hebben ze een verschillende cultuur.

Beide landen hebben hun eigen unieke cultuur en rijke geschiedenis.

In dit artikel zal ik je kennis laten maken met 10 belangrijke culturele verschillen tussen China en Japan.

Geografie

Het allereerste wat deze twee landen onderscheidt, is de geografie.

Terwijl China het op twee na grootste land ter wereld is, gelegen in Zuidoost-Azië langs de Grote Oceaan, is Japan een eilandstaat in het Verre Oosten van Azië die de op drie na grootste archipel ter wereld omvat.

China kent een grote fysieke diversiteit die bestaat uit plateaus, vlakten, bekkens, uitlopers en bergen.

Japan heeft meer dan 6.500 eilanden en een groot aantal bergen en vulkanen in het land.

Dit geografische verschil heeft een grote invloed gehad op elke cultuur van beide landen.

Diversiteit

Japan staat bekend als een homogene samenleving, waar 98% van de mensen die in Japan wonen van Japanse afkomst is.

Aan de andere kant heeft China veel meer diversiteit dan Japan.

De mensen die wij altijd “Chinezen” noemen, zijn een etnische groep die “Han-Chinezen” wordt genoemd.

Maar, er zijn eigenlijk ontelbare etnische groepen naast Han in China, waaronder Koreanen, Mongolen, Vietnamezen, Russen, Oeigoeren, Mantsjoes, enz.

Zo veel als dergelijke diverse etniciteit, China heeft ook culturele diversiteit.

Hong Kong en Taiwan zijn grote voorbeelden.

Hongkong is historisch beïnvloed door het Verenigd Koninkrijk en zijn westerse cultuur, die de regio meer dan 100 jaar heeft geregeerd.

Taiwan heeft een ander politiek systeem dan het Chinese vasteland, bekend als de Republiek China, en heeft meer overeenkomsten met de Japanse cultuur, die Taiwan tot het einde van de Tweede Wereldoorlog heeft geregeerd.

Godsdienst

Diversiteit speelt ook een rol bij hun religieuze verschillen.

China is officieel een atheïstisch land en veel Han-Chinezen geloven eigenlijk niet in religie.

Maar dat betekent niet dat Chinezen helemaal geen religieuze overtuigingen hebben.

De belangrijkste religies in China zijn het boeddhisme, de Chinese folklore, het taoïsme en het confucianisme, maar het blijven minderheden.

Aan de andere kant is de oorspronkelijke religie van Japan het shinto, dat kami of heilige essenties die overal in de menselijke natuur voorkomen, hoog in het vaandel heeft staan.

Meer dan de helft van de bevolking in Japan beoefent nog steeds op de een of andere manier het shintoïsme.

Het boeddhisme is ook enorm in Japan evenals in China gedurende hun geschiedenis.

Nadat het boeddhisme in 552 vanuit China werd geïntroduceerd, heeft Japan echter de vorm die het vroeger had vormgegeven door het samen te voegen met shinto en het een uitgesproken Japanse vorm te geven.

Politiek

Dit is waarschijnlijk het duidelijkste verschil tussen China en Japan.

Het Chinese politieke systeem is, zoals we weten, socialisme dat wordt geleid door één partij, de Communistische Partij van China.

Maar Japan is een constitutionele monarchie met een keizer als ceremonieel staatshoofd en een minister-president als regeringsleider.

En het is kapitalisme.

Als je het vasteland van China bezoekt, is het eerste wat je waarschijnlijk zal opvallen de strenge beveiliging in het openbaar.

Overal hangen CCTV-camera’s, en ook het internet wordt gecensureerd door de Communistische Partij.

Ook al is het om het volk en de staat te beschermen, China heeft minder privacy en vrijheid dan Japan.

Taal

Hoewel het Chinees en het Japans een aanzienlijk aantal letters met elkaar gemeen hebben, zijn hun functies, grammaticale regels, uitspraken en zelfs de woorden zelf totaal verschillend.

Chinees of Han taal is een van de oudste geschreven vormen in de menselijke geschiedenis.

Er wordt gezegd dat er meer dan 50 duizend in het Chinese alfabet zijn, en grammaticaal vergelijkbaar met het Engels.

Han Chinees – 謝謝

Aan de andere kant bestaat het Japans uit drie soorten alfabetten, bekend als Hiragana, Katakana, en Chinese karakters (Kanji).

Hiragana – あいうえお

Katakana – アイウエオ

Kanji – 山 川 海

De grammatica van het Japans verschilt totaal van die van het Chinees noch van het Engels.

Eetgewoonten

U bent waarschijnlijk bekend met zowel Chinees als Japans eten.

Maar in een “authentiek Chinees restaurant” is het de gewoonte dat de gerechten in het midden van een grote ronde tafel worden geplaatst, zodat mensen het eten met hun familie of hun vrienden kunnen delen.

In China eet men soms met vreemden aan een grote tafel.

Omwille van deze eetgewoonte gebruiken Chinezen lange eetstokjes, zodat ze het eten kunnen pakken.

Aan de andere kant zijn Japanners dol op vis, zoals u misschien sushi kent.

En ze gebruiken dunne eetstokjes van bamboe, omdat het dan gemakkelijker is om de graten uit de vis te halen tijdens het eten.

Japanners delen bij sommige gelegenheden ook eten met hun vrienden en familie, zoals wanneer ze hot pot of shabu shabu eten.

Maar meestal eten ze alleen hun eigen portie van de gerechten zoals ze worden opgediend.

History

Both countries have incredibly rich history.

Chinese history contains so many disputes and unification as well as invasion.

It’s maybe because of the geographical factor that China is located in the continent and shares the boarder with so many countries.

Japan invaded its neighbors as well from time to time in the history, but the ocean helps them to be much more isolated from the continent.

Internal & External Collectivism

Both countries have collective society, but Japan has an external collective culture, while China has an internal collective culture.

It means Japanese collectivism is more society-centered, while Chinese collectivism is more family-centered.

In Japan, following social standard and social order is very important.

Considering how others feel about your act and behavior is a big deal.

However in China, it is more important to be a part of family rather than what strangers in the society think of themselves.

It’s more related to the culture of Confucius, which heavenly emphasizes family loyalty.

While Japanese people are very polite and quiet, they tend to create barriers and not tell their honest feelings.

But Chinese people are way more straightforward than Japanese people.

It’s obviously oversimplified, but it reflects only culture.

Environment

Source: Pollution Comparison Between China and Japan

China is growing.

Air pollution may be the trade-off from the country’s development.

Als je op straat loopt in de grote steden zoals Beijing, is er zoveel afval en spugen mensen zelfs in het openbaar.

Tapwater is niet drinkbaar in China.

Maar in Japan is reinheid een deel van hun cultuur.

Er wordt bijna geen afval op straat gegooid.

De luchtvervuiling in Japan is ook veel beter dan tientallen jaren geleden.

Werkethiek

Als we hun samenleving als geheel bekijken, is de werkethiek ook heel anders, en dat komt door het verschil in de collectieve samenleving, dat in het vorige hoofdstuk is uitgelegd.

De Japanse arbeidsethiek hecht meer waarde aan orde en voorzichtigheid dan aan efficiëntie en concurrentie.

In de Japanse werkomgeving is het gebruikelijk dat mensen de lasten van het werk delen, wat vaak leidt tot extra uren overwerk die ze voor andere collega’s moeten doen.

In andere woorden, mensen specialiseren zich niet in één bepaalde baan.

Maar in China lijkt de werkomgeving meer op die van de Amerikanen, waar mensen zich specialiseren in één baan en de werklast meestal niet met elkaar delen.

Met andere woorden, de Chinese arbeidsethiek is praktisch en werkt niet na de vaste tijd.