13 Gaafste dingen om te doen in Zuid-Afrika

Posted: 03/2/20 | 2 maart 2020

Zuid-Afrika staat bekend om zijn adembenemende landschappen, ongelooflijke wilde dieren, bekroonde wijnmakerijen, prachtige stranden en zijn levendige en kosmopolitische steden. Ik ben twee keer in het land geweest en ik wil altijd meer. Er is iets heel speciaals aan deze plek.

Uitgestrekt over 2.800 kilometer (1.700 mijl) en thuis voor meer dan 56 miljoen mensen, zou je hier gemakkelijk maanden kunnen doorbrengen en nog steeds niet alles zien. Alleen al het rijden van het ene eind van het land naar het andere zou meerdere dagen in beslag nemen.

Hoewel er honderden dingen te zien en te doen zijn in Zuid-Afrika, volgt hier een lijst van wat volgens mij de must-see en must-do activiteiten zijn als je hier bent:

Ga op safari

De meeste mensen komen naar Zuid-Afrika om op safari te gaan – en dat is niet voor niets. Het is de thuisbasis van enkele van de beste gamedrives ter wereld en je zult minstens een paar nachten in een van de honderden nationale parken willen doorbrengen.

De bekendste safaribestemming is het Kruger National Park, met een ongelooflijke diversiteit en een overvloed aan wilde dieren, waaronder de “Big Five” (leeuwen, luipaarden, olifanten, neushoorns en Kaapse buffels).

Ik ben een paar jaar geleden in Kruger geweest, en het was alles wat ik ervan verwachtte en meer. Hoewel je zelf door het park kunt rijden, raad ik je aan een gids te nemen, omdat die veel beter is in het spotten van dieren en je ook veel informatie kan geven over de dieren, hun habitat en het park zelf. Aangezien dit een van die “once in a lifetime” ervaringen is, is het de moeite waard om het geld uit te geven voor een goed geïnformeerde gids.

Hoewel Kruger de meest bekende safari bestemming is, zijn er nog tientallen andere opties in Zuid-Afrika. Hier zijn er een paar die ik aanbeveel:

• Hluhluwe en iMfolozi National Park – Gelegen in het oosten van het land en bekend om zijn neushoornpopulaties.
• Kgalagadi Transfrontier Park – Op de grens met Botswana in het noorden, het is bekend om zijn zwart-man leeuwen.
• Addo Elephant National Park – Dichtbij Port Elizabeth aan de zuidkust, dit is een geweldige keuze voor self-drive safari’s.
• Pilanesburg National Park & Game Reserve – Hier vindt u de Big 5 en het is te doen in een dagtrip vanuit Johannesburg als u weinig tijd heeft.

Safari’s zijn zo gewoon in Zuid-Afrika dat vrijwel elk prijsniveau en budget gedekt is. Accommodatiemogelijkheden variëren van budgetvriendelijke campings tot chique pensions en resorts.

Bezoek Kaapstad

Kaapstad is de populairste bestemming in Zuid-Afrika – en dat is niet voor niets. Het is een bruisende, multiculturele stad met levendige bars, heerlijk eten, geweldig weer en veel natuur en wandelmogelijkheden in de buurt. Naast de geweldige stranden van de stad is er aan de waterkant ook van alles te doen.

Er is veel te doen in de stad, dus bekijk deze hele post die ik heb geschreven over wat je kunt doen als je er bent!

Ga surfen

Zowel aan de Atlantische Oceaan als aan de Indische Oceaan kun je surfen van wereldklasse. Jeffrey’s Bay aan de zuidkust bij Port Elizabeth is de beroemdste surfbestemming in Zuid-Afrika en biedt grote golven en meerdere breaks.

Er zijn ook een aantal goede surflocaties in de buurt van Kaapstad, waaronder Dungeons in Hout Bay en een aantal andere verder naar het zuiden op de Westkaap, zoals Long Beach.

Als je een beginner bent, is Durban een goede optie voor surflessen vanwege de betrouwbare golven en het warme water van de Indische Oceaan. Reken op zo’n 500 ZAR per persoon voor een les van 2-3 uur.

Leer over Apartheid

Je kunt Zuid-Afrika niet bezoeken zonder te leren over de gruwel van de apartheid (een systeem van geïnstitutionaliseerde rassenscheiding), dat vanaf de jaren veertig tot in de jaren negentig zijn schaduw over het land wierp. Het Apartheidsmuseum in Johannesburg, geopend in 2001, belicht de geschiedenis en de erfenis van de apartheid op uitstekende wijze.

Bezoek in Johannesburg ook het Constitutionele Hof. Het staat op het terrein van een voormalige politieke gevangenis en u kunt een rondleiding krijgen door de ruïnes van de gevangenis en meer te weten komen over de vele politieke gevangenen die hier ten onrechte werden vastgehouden.

Daarnaast moet u ook zeker een bezoek brengen aan het District Six Museum in Kaapstad. Het is een gedenkteken voor de mensen die in de jaren zeventig in dit gebied woonden en gedwongen werden te verhuizen, zodat blanken er hun intrek konden nemen. Het is zowel ontnuchterend als verhelderend.

Bezoek Robbeneiland

Als het gaat om leren over apartheid, wilt u ook een uitstapje naar Robbeneiland plannen. Robbeneiland, gelegen op slechts vier mijl van de kust van Kaapstad, was tot 1996 een zwaarbeveiligde gevangenis. Tijdens het apartheidstijdperk werden veel politieke gevangenen naar Robbeneiland gestuurd. Zo ook Nelson Mandela, die 18 jaar op Robbeneiland achter de tralies doorbracht. De gevangenis staat nu op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is een van de belangrijkste culturele plaatsen in het land.

De omstandigheden in de gevangenis waren ongelooflijk zwaar, veel gevangenen werden gedwongen tot dwangarbeid in de kalksteengroeve. Ook moesten ze op de stenen vloer van hun cellen slapen, zonder bed.

Vandaag de dag zijn voormalige gevangenen rondleiders en laten ze zien hoe het leven hier was tijdens de apartheid. U kunt Mandela’s cel zien en een busrit rond het eiland maken om het gevangenenkerkhof en de steengroeve te bekijken waar Mandela en andere gevangenen gedwongen werden te werken.

Er gaan 3 keer per dag veerboten, vanaf 9 uur ’s ochtends (een 4e veerboot vaart in het zomerseizoen). De toegangsprijs is 320 ZAR voor volwassenen en 200 ZAR voor iedereen onder de 18, inclusief de veerboottocht. Reken op ten minste vier uur (inclusief de rondleiding en de rit van en naar het eiland).

Wandeling door de Drakensbergen

De Drakensbergen aan de oostkust vormen de hoogste bergketen van het land, met ruige, groene pieken, zandstenen kliffen en diepe valleien. Er zijn tal van wandelroutes, variërend van eenvoudige wandelingen tot inspannende beklimmingen en tal van mogelijkheden voor zowel dagwandelingen als meerdaagse tochten. Enkele van de populaire routes zijn de volgende:

• Rainbow Gorge: Gemakkelijke en mooie twee uur durende trail in het Cathedral Peak gebied.
• Ploughman’s Kop: Een trail van een halve dag met een steile klim, maar prachtige rotspoelen onderweg, zodat je kunt afkoelen met een duik.
• Chain Ladders Hike: Een uitdagende eendaagse wandeling, inclusief ladders die aan de rotswand zijn bevestigd.
• Cathedral Peak: Best beklommen met een gids, kan deze wandeling worden gesplitst over twee dagen met een nacht doorgebracht kamperen in een grot om de wandelingen te breken.
• Giant’s Cup Trail: Doorgaans een vijfdaagse wandeling, maar niet al te inspannend.

Zie Afrikaanse pinguïns

De Boulders Penguin Colony maakt deel uit van het Table Mountain National Park en ligt op korte rijafstand van Kaapstad. Hier leven enkele duizenden Afrikaanse pinguïns. (Leuk weetje: ze worden ook wel ezelpinguïns genoemd, omdat het geluid dat ze maken lijkt op dat van een balkende ezel.)

Treurig genoeg zijn ze een bedreigde diersoort als gevolg van menselijke invloeden zoals vervuiling, olielekken en vernietiging van habitats. Om die reden is het niet toegestaan om op het strand te lopen waar de pinguïns broeden, maar je kunt ze wel bekijken vanaf de nabijgelegen uitkijkplatforms. Er is ook een verhoogde promenade, die begint bij het Boulders Visitor Centre, waar je de pinguïns van dichtbij kunt zien. Hou er wel rekening mee dat het wilde dieren zijn en dat het strand hun thuis is, niet het jouwe. Houd afstand en probeer ze niet te voeren of te aaien. Hoe schattig ze ook zijn, het blijven wilde dieren.

Maak een Road Trip

Zuid-Afrika is een geweldige road trip bestemming. De beroemdste route is de Tuinroute, die je langs kliffen aan de kust en door bossen en bergketens voert. De Garden Route, die zich uitstrekt langs de zuid-centrale kust van Mossel Bay in het westen tot Storms River in het oosten, is slechts ongeveer 200 km lang, maar zit vol stranden, meren en lagunes.

Als u avontuurlijk bent ingesteld, kunt u stoppen bij Bloukrans Bridge, de hoogste brug in Afrika, en daar gaan bungeejumpen. Reken op ongeveer 1.400 ZAR ($95 USD) per persoon.

De prachtige stranden van Plettenberg Bay aan de Indische Oceaan zijn ook een stop aan de Garden Route die de moeite waard is.

Er zijn andere populaire road-trip routes in Zuid-Afrika, zoals de Panorama Route in Mpumalanga, die rond de Blyde River Canyon slingert, of de Wild Coast route voor het verkennen van dramatische kustlandschappen. U kunt ook een road-trip route kiezen die verschillende nationale parken aandoet, want er zijn er heel wat verspreid over het land waar u zelf door het park kunt rijden om de wilde dieren te zien.

Ga Wijnproeven

Zuid-Afrika’s klimaat is perfect voor de druiventeelt en het land produceert bekroonde witte, rode en mousserende wijnen. De wijnindustrie hier gaat terug tot de zeventiende eeuw en er zijn honderden wijnmakerijen te vinden (en te proeven natuurlijk).

In de Cape Winelands regio, niet ver van Kaapstad, heeft Stellenbosch meer dan 150 wijnmakerijen in een zeer klein gebied, terwijl iets verder weg, Franschhoek niet alleen meer dan 50 wijngaarden heeft, maar ook een aantal van de beste restaurants van Zuid-Afrika. U kunt een wijntour doen die u naar verschillende brengt of u kunt in een van de wijnhuizen overnachten voor een nacht of twee (veel hostels hebben gastenverblijven).

Als u geen voertuig heeft en een tour wilt nemen, kunt u verwachten dat u ongeveer 1.000 ZAR per persoon betaalt voor een tour van een halve dag door de regio en de wijnhuizen. Veel hostels hebben hun eigen tours naar de regio of hebben partnerschappen met lokale gidsen die u ook kunnen nemen. Kijk goed rond voor de beste deal!

Verken de Blyde River Canyon Nature Reserve

Een frequente stop op weg van of naar Kruger, Blyde River Canyon is de op twee na grootste canyon in de wereld. Het is er bijzonder weelderig en groen in vergelijking met de Grand Canyon en heeft bovendien extreem diepe, steile kliffen. Er zijn tal van natuurlijke rotsformaties en andere natuurlijke kenmerken in dit reservaat dat op de UNESCO-lijst staat, waaronder Pinnacle Rock, God’s Window, en Bourke’s Luck Potholes. U kunt ook oude rotskunst vinden in de Echo Caves.

Er zijn verschillende wandelpaden, evenals abseilen, mountainbiken en wildwatervaren.

Ga walvissen kijken

Zuid-Afrika wordt algemeen beschouwd als een van de beste plaatsen ter wereld om walvissen te gaan kijken. Als u tussen juni en november komt, heeft u een uitstekende kans om zuidkapers, Bryde’s walvissen en orka’s te zien.

Het stadje Hermanus, 120 km ten zuidoosten van Kaapstad, is de uitvalsbasis voor veel van de beste walvissafari-bedrijven in het land. Enkele gerenommeerde bedrijven om te bekijken zijn:

• Southern Right Charters
• Hermanus Whale Cruises
• Xplora Tours

Verwacht ongeveer 950 ZAR te betalen voor een twee uur durende tour. Drankjes en snacks zijn meestal inbegrepen en er zijn vaak kortingen voor studenten, senioren en kinderen. Zorg ervoor dat je van tevoren boekt, want de tours zijn snel uitverkocht omdat er maar een beperkt aantal plaatsen beschikbaar is.

Ga duiken

Als je van duiken houdt (of het wilt leren), ga dan naar Kaapstad. Het duiken is hier van wereldklasse dankzij de vermenging van warme en koude oceaanstromingen. Hier vind je rotsachtige kusten, veel riffen en kelpwouden. Er zijn ook veel wrakken aan beide kanten van het schiereiland.

Verwacht ongeveer 1.450 ZAR voor een duik met één tank (inclusief materiaalhuur) en 6.600 ZAR voor je PADI-brevet als je een nieuwe duiker bent.

Voor meer wrakken ga je naar Port Elizabeth (aan de kust halverwege Kaapstad en Durban). Er zijn hier verschillende interessante wrakken te ontdekken, waaronder de Haerlem (een gezonken fregat van de marine) en de Doddington (die in de 18e eeuw verging). Het is ook een geweldig gebied om met haaien te duiken.

Voor iets unieks kunt u Port St. Johns bezoeken om getuige te zijn van de sardine-trek. Johns om getuige te zijn van de sardine migratie. Deze vindt elk jaar in juni plaats en het water is dan vier mijl dik van de sardines! Je kunt meerdaagse duiktours boeken om de sardientjes te zien, de meeste duren 5-6 dagen en kosten 30.000 ZAR per persoon.

Sodwana Bay (op de grens met Mozambique) is een andere toplocatie om gezonde koraalriffen te zien, evenals veel vis en zeeleven.

Met zijn perfecte weer, ongelooflijke wilde dieren, prijswinnende wijn en culinaire hoogstandjes is Zuid-Afrika een onderschatte bestemming die je aandacht verdient. Het is een land dat ik nooit moe word om te bezoeken en het is een van de mooiste landen waar ik ooit ben geweest. Je kunt gewoon niet anders dan er verliefd op worden – ongeacht je interesses.