30 foto’s met een terugblik op de bouw van de Mackinac Bridge, 62 jaar geleden begonnen

Het verbinden van de twee schiereilanden van Michigan was al een doel decennia voordat de bouw van de Mackinac Bridge in 1954 begon na ceremoniële groundbreaking ceremonies op 7 mei in St. Ignace en 8 mei in Mackinac City.

Tweeënzestig jaar na de start – en de opening meer dan drie jaar later in november 1957 – blijft het wonderbaarlijke project van 100 miljoen dollar het meest iconische bouwwerk van Michigan, een vijf mijl lange overspanning die tot de grootste top-20 hangbruggen ter wereld behoort.

Het werk aan de brug ging door tot 1958, vier jaar lang werd er gebouwd voordat de brug klaar was.

De door David B. Steinman ontworpen verbinding werd gebouwd door de grootste bruggenbouwvloot die ooit is samengesteld, volgens de Mackinac Bridge Authority, die de overspanning beheert. Uit gegevens blijkt dat meer dan 3.500 mensen aan de brug zelf hebben gewerkt en nog eens 7.500 in functies die met de bouw te maken hadden.

Het was geen gemakkelijk werk, aangezien vijf mensen zijn omgekomen tijdens het gecompliceerde proces waarbij waterdichte kassen werden gebouwd, het water op werden gedragen en op hun plaats werden afgezonken om als fundering voor de torens te dienen. Later werden de materialen met behulp van boortorens naar de top van de enorme torens gebracht. Vakwerksecties werden gebouwd en vervolgens per binnenschip naar buiten gebracht voordat ze werden geplaatst.

Bekijk de foto’s hierboven, een klein deel van duizenden foto’s die door fotografen voor de staat zijn genomen, om een idee te krijgen of een terugblik op hoe het allemaal in elkaar stak.

Zie de boten waarmee mensen tussen het Beneden- en Bovenschiereiland overstaken voor de brug. De staat was de eerste en enige staat die een door de overheid beheerde veerdienst aanbood, en deze vervoerde tussen 1923 en 1957 12 miljoen voertuigen en meer dan 30 miljoen passagiers tussen Mackinaw City en St. Ignace.

Ooit was de dienst seizoensgebonden en later kocht de staat ijsbrekende schepen die “door enorme ijsschotsen scheurden alsof het papieren dozen waren.”

Enkele feiten en cijfers van de brug, met dank aan de beheersautoriteit:
– Totale lengte: 5 mijl, of 26.372 voet
– Lengte hangbrug: 8.614 voet
– Hoogte van de torens boven water: 552 voet
– Diepte van het water bij middenoverspanning: 295 voet
– Hoogte boven water bij middenoverspanning: 199 voet
– Doorvaarthoogte voor boten bij middenoverspanning: 155 voet
– Gewicht: 2+ biljoen pond
– Aantal stalen klinknagels: 4.851.700
– Aantal stalen bouten: 1.016.600