34.1E: Spijsverteringsstelsel: Mond en Maag

Oraale holte

De mondholte, of mond, is het punt waar het voedsel het spijsverteringsstelsel binnenkomt. Het voedsel wordt in kleinere deeltjes gebroken door kauwen, het kauwen door de tanden. Alle zoogdieren hebben tanden en kunnen hun voedsel kauwen.

Het uitgebreide chemische proces van de spijsvertering begint in de mond. Terwijl het voedsel wordt gekauwd, vermengt het speeksel dat door de speekselklieren wordt geproduceerd, zich met het voedsel. Speeksel is een waterige substantie die in de mond van veel dieren wordt geproduceerd. Er zijn drie grote klieren die speeksel afscheiden: de oorspeekselklier, de submandibulaire klier en de sublinguale klier. Speeksel bevat slijm dat het voedsel bevochtigt en de pH van het voedsel buffert. Speeksel bevat ook immunoglobulinen en lysozymes, die een antibacteriële werking hebben om tandbederf tegen te gaan door de groei van sommige bacteriën te remmen. Bovendien bevat speeksel een enzym, speekselamylase genaamd, dat begint met het omzetten van zetmeel in voedsel in een disacharide, maltose genaamd. Een ander enzym, lipase, wordt geproduceerd door de cellen in de tong. Het behoort tot een klasse van enzymen die triglyceriden kunnen afbreken. Linguale lipase begint met de afbraak van vetbestanddelen in het voedsel. Door de kauw- en bevochtigingswerking van de tanden en het speeksel wordt het voedsel gevormd tot een massa, de bolus, die wordt doorgeslikt. De tong helpt bij het doorslikken door de bolus van de mond in de keelholte te brengen. De keelholte komt uit op twee doorgangen: de luchtpijp, die naar de longen leidt, en de slokdarm, die naar de maag leidt. De opening van de luchtpijp, de glottis, wordt bedekt door een kraakbenige flap, de epiglottis. Bij het slikken sluit het strotklepje het strotklepje, waardoor het voedsel in de slokdarm terechtkomt en niet in de luchtpijp, zodat het voedsel niet in de longen terechtkomt.