5 dingen die je moet weten over agnosten
Net als veel Amerikanen ben ik opgegroeid in een christelijk gezin – en daar waren echt heel veel goede dingen aan. Religie kan een gevoel van vrede en gemeenschap bieden, en zelfs een aantal leuke feestdagen. Ik genoot oprecht van al die kerkpicknicks in de open lucht en de heerlijk slechte kerstoptredens waar mijn ouders me naartoe sleepten, en als ik niet in de kerk was opgegroeid zou ik geen van mijn dierbaarste jeugdvrienden hebben ontmoet. Maar als volwassene identificeer ik me steeds meer als agnost, en gelukkig maar.
Ter verduidelijking: zoals Wikipedia het zegt, betekent agnostisch zijn dat je gelooft dat “de waarheidswaarde van bepaalde beweringen – vooral metafysische en religieuze beweringen zoals het al dan niet bestaan van God, het goddelijke of het bovennatuurlijke – onbekend en misschien onkenbaar zijn.” Het is een geloofssysteem dat, volgens een recente Pew-enquête, door 23 procent van de Amerikanen wordt aangehangen. (Hoewel de enquête ook atheïsten groepeerde met agnosten, dus dat aantal kan eigenlijk een beetje lager zijn.)
Angnostisch zijn heeft me vrede gebracht op een manier die religie nooit heeft gekund, maar het lijkt me dat de term een term is die veel mensen niet helemaal begrijpen of gewoon een beetje ongemakkelijk vinden om te gebruiken. Zozeer zelfs, dat ik zelfs agnosten heb gekend die zich niet realiseerden dat ze agnost waren.
Als je niet zeker weet wat het betekent om agnost te zijn maar je zou het graag willen weten, of je denkt dat je misschien agnost bent maar je weet het niet zeker, of je weet dat je agnost bent en je vindt het geweldig, dan is deze lijst voor jou. Hier zijn vijf waarheden over agnostisch zijn, van iemand die het snapt. (En omdat we agnostisch zijn, zijn ze natuurlijk allesbehalve absoluut.)
De meesten van ons vinden religie prima
Angnostisch zijn betekent niet dat je religie haat. Sterker nog, veel agnosten (zoals ikzelf) zijn religieus opgevoed en beschouwen zichzelf cultureel gezien nog steeds als religieus. Ik geloof misschien niet dat het christendom de enige ware weg is naar een hemel waarvan ik niet overtuigd ben of die wel of niet bestaat, maar ik zal mezelf altijd als een cultureel christen beschouwen omdat mijn familie al generaties lang christelijk is. Met of zonder mijn cultureel christendom zou ik enig respect hebben voor religie, omdat het mensen als Moeder Theresa en Mahatma Ghandi heeft geïnspireerd om grootse dingen te doen voor de mensheid, en ook omdat religie een deel is van de geschiedenis van onze wereld. Het verdient respect.
Dus, denk geen seconde dat agnosten religie verachten, want de meesten van ons doen dat echt niet.
…En we vinden atheïsme ook prima
Atheïsme is voor mij net zo moeilijk te bevatten als religie. Dat is het echt. Maar dat betekent niet dat ik het niet ook respecteer en waardeer.
Geloof ik dat wij, kleine mensen, zomaar kunnen weten dat er waarschijnlijk geen hogere macht bestaat? Nee. Maar ik geloof ook niet dat er ergens een man in een kamer zit die God is, dus ik begrijp wel een beetje waar atheïsten vandaan komen. Ik respecteer ook het atheïsme en het perspectief van atheïsten, omdat hun verlangen om het juiste te doen niet voortkomt uit een potentieel bovennatuurlijk beloningssysteem. (Niet dat er iets mis mee is om het juiste te doen om de godheid van je keuze te behagen, maar ik heb het altijd een tikkeltje indrukwekkender gevonden om een goed mens te zijn als je met totale zekerheid aanvoelt dat het einde het einde is.)
Wij hebben jouw ‘bewijs’ niet nodig of willen het niet
Agnostici begrijpen dat er redenen zijn waarom mensen geloven in de schepping van het universum door een hogere macht, en we begrijpen ook dat er reden is om aan te nemen dat ons bestaan een strikt spontaan en wetenschappelijk fenomeen kan zijn geweest. Maar wij willen er eigenlijk niets van horen, want wij hebben alles al gehoord, en toch hebben wij besloten agnost te zijn. Verspil alstublieft niet uw tijd om ons van gedachten te doen veranderen.
We vinden veel rust in onze onzekerheid
Zoals ik al zei, agnostisch zijn heeft me meer rust gebracht dan religie ooit zou kunnen. Ik vind het prima om niet alle antwoorden te kennen op de eindeloze metafysische vragen die wij mensen bedenken, of zelfs maar te denken dat ik die antwoorden kan kennen. Het is een feit dat mijn hele bestaan minder zal zijn dan een blipje in dit universum, en ik denk dat het behoorlijk arrogant zou zijn om te veronderstellen dat ik ooit met totale zekerheid zou kunnen weten of er al dan niet een God is die de dienst uitmaakt. Maar het stoort me niet om het niet te weten. Integendeel, onzekerheid aanvaarden brengt me veel meer vrede dan er ooit tegen vechten.
…Maar we staan open voor (bijna) alle mogelijkheden
Een andere reden waarom agnosten ervoor kiezen om agnost te zijn, is omdat het zo bevrijdend is om te denken dat, wat het metafysische betreft, alles mogelijk is. Agnost zijn betekent dat je alles in twijfel kunt trekken, niets in twijfel kunt trekken, of allebei kunt doen. Het betekent dat je openstaat voor elk spiritueel geloofssysteem en het oprecht kunt waarderen, zonder dat je er een hoeft te kiezen om voor altijd aan vast te houden.
Het is de meest vrijblijvende manier om je aan een geloofssysteem te binden, en daardoor is het nooit zo beperkend of verstikkend als religie kan zijn (en zeker niet was voor deze agnost) en het is ook niet zo onbuigzaam als atheïsme kan zijn. In wezen is agnosticisme het smorgasbord van spiritualiteit – en ik hou ervan.
Afbeeldingen: snapwiresnaps/Tumblr; Giphy