5 Dingen die je niet wist over Juan Cabrillo

Wel, het eerste is misschien: wie was Juan Rodriguez Cabrillo? Hij was een soldaat in het Spaanse leger dat vocht tegen de Azteken van Mexico. Hij was een van de rijkste mannen in Nieuw Spanje. En hij ontdekte Californië.

Het lijkt toepasselijk om onze blogreeks “Gouden Geschiedenis – Californië” voor september 2015 te starten met een inleiding over de Spaanse ontdekkingsreiziger die Californië ontdekte en opeiste. Het lijkt ook passend om dit vandaag te delen omdat de replica van Cabrillo’s schip – “San Salvador – vandaag zijn debuut maakt in San Diego’s Festival of Sail! (Ik zou er graag bij zijn, maar mijn favoriete tijd claimt mij en ik ga naar een re-enactment van de Burgeroorlog in Huntington Beach…)

Nu, laten we Cabrillo eens “ontmoeten” en 5 feiten over zijn leven ontdekken!

1. Cabrillo was eigenlijk…?
   

   Juan Rodriguez Cabrillo (Afbeelding uit https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Juan_Rodr%C3%ADguez_Cabrillo.jpg)

Wel, van het Iberisch schiereiland is het enige veilige antwoord. Het is niet precies bekend of hij Spaans of Portugees was, maar deze kwestie wordt momenteel onderzocht door bekwame historici en kan binnenkort definitief worden opgelost.

Het is belangrijk om te onthouden dat Cabrillo – ongeacht waar hij oorspronkelijk vandaan kwam – goed bekend was met de Spaanse cultuur, in de Spaanse legers vocht en Californië voor Spanje opeiste.

2. Cabrillo vocht met Cortez tegen de Azteken

In 1519 nam Hernan Cortez een expeditie soldaten mee, landde op de kust van Mexico, en trok landinwaarts, op zoek naar land en goud. De inboorlingen dachten dat de Spanjaarden goden waren en voor een tijdje was de “verovering” “gemakkelijk”. De Spanjaarden riepen de inheemse stammen, die de Azteken haatten, bijeen, waardoor deze woeste krijgers boos werden.

Juan Cabrillo wordt in de verslagen van Cortez vermeld als een veroveraar tijdens de veroveringen van de Azteken. Hij was commandant van een eenheid kruisboogschutters.

3. Cabrillo was een van de rijkste mannen in Nieuw-Spanje

Na de verovering van de Azteken zette Cabrillo zijn avonturen als fortuinzoeker voort door met de Spaanse legers naar het zuiden te trekken. Uiteindelijk vestigde hij zich en bezat onroerend goed in Guatemala, hielp bij de stichting van de stad Santiago en werd een van de belangrijkste mannen in de kolonie.

Hij trouwde met Beatriz Sanchez de Ortega en zij kregen twee zonen.

Cabrillo hield toezicht op de prille scheepsbouwindustrie langs de kust van de Stille Oceaan. Maar verschillende van de schepen leden schipbreuk en Cabrillo’s fortuin kwam in gevaar; misschien zou een handelsreis naar China zijn fortuin kunnen stabiliseren. Dus werd een expeditie gepland; Cabrillo zou de commandant zijn, en ze zouden varen en ontdekken…

4. Cabrillo ontdekte de Baai van San Diego

In 1542 verliet Cabrillo de haven van Navidad met drie schepen en zeilde noordwaarts om het land boven Baja California te verkennen. Aan boord van zijn vlaggeschip “San Salvador” voer Cabrillo op 28 september de baai van San Diego binnen en claimde het land voor Spanje; hij noemde de baai “San Miguel” (maar latere ontdekkingsreizigers veranderden de naam).

Cabrillo en zijn mannen zeilden verder langs de Californische kust, vechtend tegen de zuidwaarts gerichte “Californische zeestroming”. Ze misten San Francisco Bay, maar zagen Point Reyes voordat ze naar het zuiden keerden om te overwinteren op de Kanaaleilanden.

5. Cabrillo overleefde zijn expeditie niet

Bij een poging om zijn mannen te redden die door inboorlingen werden aangevallen, versplinterde Cabrillo zijn enkel. De verwonding genas niet en raakte geïnfecteerd. Juan Cabrillo stierf op 3 januari 1543 en werd waarschijnlijk begraven op een van de Kanaaleilanden.

Cabrillo’s mannen zetten de expeditie echter voort en zeilden in het voorjaar weer naar het noorden. Mogelijk bereikten ze de kust van Oregon voordat ze met hun rapporten terugkeerden naar Mexico.

Waarom is Cabrillo belangrijk in de geschiedenis?

Cabrillo was de eerste bekende Europeaan die voet zette op de Californische kust. Het gebied dat hij voor Spanje opeiste zou uitgroeien tot een Spaanse kolonie, een Mexicaanse provincie, een onafhankelijke republiek en een staat van de Verenigde Staten van Amerika. Cabrillo’s ontdekking ontsloot het mysterieuze Californië en luidde het tijdperk in van de Europese – en later Amerikaanse – invloed op de westkust.

Uw Historicus,

Miss Sarah

P.S. Ooit het Cabrillo National Monument in San Diego bezocht?