5 manieren om als een monnik in de wereld te leven

door pater Paul Sheller, OSB, directeur Roepingen, Conception Abbey

1. 1. Cultiveer stilte
St. Benedictus schreef: “Spreken en onderwijzen is de taak van de meester; de discipel moet zwijgen en luisteren” (Rb 6,8). Stilte is de omgeving die je in staat stelt goed te luisteren naar Gods stem en de stemmen van de mensen om je heen. Veel mensen voelen zich ongemakkelijk bij stilte of ze vinden het ongemakkelijk, dus vullen ze hun dagen met nodeloos lawaai en afleidingen. Muziek en radio uitzetten, vooral als je in de auto zit, televisie of internetgebruik matigen zal je uitdagen om te luisteren naar de God die in je woont en spreekt in het diepst van je hart. Bovendien helpt zwijgen ons om de zonden van roddel en afleiding te vermijden. De heilige Benedictus sluit zich aan bij de wijsheid uit het Boek der Spreuken dat zegt: “In een vloed van woorden zult gij de zonde niet vermijden” (Rb 6,11). Door onnodig lawaai in je leven te vermijden, leer je innerlijke stilte te cultiveren, wat de ideale omgeving is voor gebed.

2. Wees trouw aan het dagelijks gebed
St. Benedictus zei: “Het gebed moet daarom kort en zuiver zijn, tenzij het misschien wordt verlengd onder inspiratie van goddelijke genade” (RB 20:4). Dit voorschrift is troostend voor hen die een veeleisende werkweek hebben, een hectisch schema, en thuis zo belast zijn met talrijke verantwoordelijkheden dat zij misschien niet in staat zijn veel tijd aan het gebed te besteden. Toch zou u ’s morgens tijd moeten vinden om God te loven voordat uw dag begint, en ’s avonds voor het slapengaan in dankzegging bidden. U kunt de getijden bidden om de dag te heiligen, met name door trouw te zijn aan het ochtend- en het avondgebed. Wat u ook doet, u moet er in ieder geval op letten dat u tijdens het bidden een hartelijke houding tegenover God ontwikkelt, waarbij u uzelf en uw naasten aan Gods zorg overgeeft. Er zullen zich in de loop van de dag veel gelegenheden voordoen om korte gebeden van vertrouwen in God aan te bieden. Het doel van monniken (en alle christenen) is te bidden zonder ophouden, en je kunt dit doen door de herinnering aan God op elk moment levendig te houden in je hart en geest.

3. Vorm Authentieke Gemeenschap
Monniken steunen en bemoedigen de broeder die moeilijkheden ondervindt, en ze vieren met elkaar in vreugdevolle tijden. De heilige Benedictus instrueert: “Niemand moet datgene nastreven wat hij voor zichzelf beter acht, maar in plaats daarvan datgene wat hij voor een ander beter acht. Aan hun medemonniken tonen zij de zuivere liefde van broeders” (RB 72,7-8). In een wereld van individualisme, sociale media en oppervlakkige relaties, verlangen alle mensen naar een diep gevoel van verbondenheid en gemeenschap met elkaar. Het geestelijk leven is altijd een reis die we samen met anderen ondernemen. Je moet bereid zijn tijd en energie te investeren om persoonlijk met anderen in contact te komen en interesse te tonen in hun leven, zodat je gesprekken overgaan van oppervlakkige onderwerpen naar de meer betekenisvolle gebieden van het leven. Misschien wilt u samenkomen met anderen die uw geloof, waarden en verlangen naar God delen. Samen bidden, een spiritueel boek lezen en bespreken en Bijbelstudies zijn allemaal manieren om samen te komen en te groeien in geloof.

4. Maak tijd voor Lectio Divina
De oude monastieke praktijk van Lectio Divina of “heilig lezen” legt de nadruk op een langzame, biddende lezing van de Heilige Schrift die bedoeld is om je in staat te stellen naar het Woord te luisteren en vrede te zoeken in Gods nabijheid. De heilige Benedictus waarschuwde zijn monniken: “Ledigheid is de vijand van de ziel. Daarom moeten de broeders bepaalde perioden hebben voor handenarbeid en voor biddend lezen” (RB 48,1). Overdenking van het Woord van God, indien intens en biddend gedaan, heeft de kracht u op te roepen tot een voortdurende bekering van het leven. Maak uzelf vertrouwd met de methode en neem tussen 15-30 minuten per dag in een rustige omgeving om lectio divina te beoefenen met de Schrift of biddend te lezen uit de geschriften van de heiligen of andere grote geestelijke werken. Geestelijke lezing voedt je geest en ziel en geeft vaak die geïnspireerde woorden die je nodig had om te horen. Elke dag biddend het Woord van God ontmoeten brengt ons in een diepere gemeenschap met Hem die het woord tot ons spreekt.

5. Beoefen nederigheid
Op tal van plaatsen in de Regel van Sint Benedictus wordt het belang van nederigheid benadrukt, met name in hoofdstuk 7 waar Sint Benedictus nederigheid voorstelt als een ladder met twaalf sporten die de monnik moet beklimmen. De eerste trede is dat een monnik de “vrees voor God” altijd voor ogen houdt (Rb 7,10). Wanneer je God vreest of “ontzag” hebt voor God, onderhoud je een juiste relatie, waarbij je beseft dat je een schepsel bent en niet God. Nederigheid is een deugd die ontwikkeld moet worden en die inhoudt dat je nuchter, eerlijk en waarheidsgetrouw moet zijn, zowel in gebed als op het werk en in alledaagse zaken. De heilige Benedictus schreef: “Stel uw hoop alleen op God. Als je iets goeds in jezelf opmerkt, geef dan de eer aan God en niet aan jezelf, maar wees er zeker van dat het kwaad dat je begaat altijd het jouwe is en dat je het moet erkennen” (Rb 4,41-43). Een nederig mens zijn betekent dankbaar zijn voor de zegeningen en kansen die God je geeft en erkennen dat je gaven en talenten God als bron hebben. Laat de dagelijkse strijd, en zelfs het vallen in zonde, een uitnodiging zijn tot nederigheid, waarin je zonder aarzelen toegeeft dat je volledig afhankelijk bent van Gods genade, en niet van je eigen kracht.