60 Minuten: Braziliaanse slangen maken van smeltend gif levensreddend medicijn
Stelt u zich dit eens voor: een idyllisch, afgelegen eiland vlak voor de kust van Brazilië.
Kristalhelder water en weelderige bossen zonder een andere ziel in zicht – voor velen klinkt het als de perfecte vakantiebestemming.
Maar er is één probleem: Ilha de Queimada Grande voor de kust van Brazilië is het thuis van 4000 Golden Lancehead Vipers, een van de dodelijkste slangen ter wereld.
‘Slangeneiland’ wordt vanavond uitgezonden om 20.30 uur op Channel 9 na Married at First Sight. Ga voor meer informatie over 60 Minutes naar de officiële website.
Beter bekend als ‘Snake Island’, wordt het kleine stukje land beschouwd als het gevaarlijkste gebied op aarde. Voor hun eigen veiligheid mogen mensen het niet bezoeken, tenzij ze speciale toestemming hebben.
Vanavond in 60 Minutes reist Tara Brown naar het eiland met de Australische moleculair bioloog en zelfverklaarde slangengek, Bryan Fry.
Dr Fry maakt deel uit van een onderzoeksproject dat de mogelijke medische voordelen van het gif van de slangen bestudeert.
De Golden Lancehead Vipers zijn al verantwoordelijk voor een levensreddend medicijn tegen bloeddruk.
Maar zoals Fry Brown vertelt, gaat het streven naar doorbraken gepaard met grote risico’s.
Door hun isolement hebben de Golden Lancehead Vipers evolutionaire eigenaardigheden ontwikkeld – hun gif is vijf keer giftiger dan dat van hun neven op het vasteland. In sommige gevallen is bekend dat het menselijk vlees doet smelten.
“Bij deze slangen zal het een bijzonder pijnlijke dood zijn,” zegt Fry.
“Je gaat gillend dood.”