9 Feiten die je nog niet wist over menopauze en zwangerschap

Hoe weet ik of het menopauze of zwangerschap is? Kan ik zwanger worden als ik 50 ben? Of is het te laat? Dit zijn slechts enkele van de vragen die vrouwen zich stellen over vruchtbaarheid als ze in de eerste jaren van de menopauze komen en voor het eerst sinds jaren ‘laat’ ongesteld worden. Vrouwen wachten nu langer dan ooit om een gezin te stichten, dus het is belangrijk om deze vragen direct aan te pakken. We hebben onderzoek gedaan om een beter inzicht te krijgen in wat de menopauze betekent voor vrouwen die misschien nog aan kinderen denken – of niet.

1. Je kunt nog steeds zwanger worden tijdens de perimenopauze

De perimenopauze wordt gedefinieerd als de jaren voorafgaand aan de menopauze, die formeel één volledig jaar na de laatste menstruatie plaatsvindt. In deze periode kunnen vrouwen te maken krijgen met alle kenmerkende symptomen die gewoonlijk met de menopauze worden geassocieerd, zoals nachtelijk zweten, opvliegers en stemmingswisselingen. Door deze symptomen lijkt het alsof je niet meer zwanger kunt worden, maar dat is niet helemaal waar. Zolang je nog ongesteld bent – hoe onregelmatig ook – kun je nog steeds zwanger worden.

14 verrassende feiten die elke vrouw moet weten over de perimenopauze

1. Anticonceptie nog steeds belangrijk tijdens de perimenopauze

Omdat je tijdens de perimenopauze nog steeds zwanger kunt worden, is het belangrijk om anticonceptie te blijven gebruiken als je niet zwanger wilt worden. Tijdens de perimenopauze vinden er hormonale veranderingen plaats die ertoe kunnen leiden dat er meerdere eicellen tegelijk vrijkomen.1 Hierdoor is de kans niet alleen groter dat u zwanger wordt, maar ook dat u een tweeling krijgt! 1 Zelfs als je een beproefde anticonceptiemethode hebt, is de perimenopauze een goed moment om je arts te raadplegen. Sommige anticonceptiemiddelen kunnen de symptomen verergeren, terwijl andere juist kunnen helpen om ze te verlichten. Hoe dan ook, het is de moeite waard om uw opties in deze nieuwe levensfase opnieuw te evalueren.

1. Menopauze en zwangerschap hebben vergelijkbare symptomen

Perimenopauzesymptomen kunnen bij sommige vrouwen wel tien jaar aanhouden, en veel van die symptomen lijken op zwangerschapssymptomen. Het is belangrijk om naar uw lichaam te luisteren en aandacht te besteden aan eventuele veranderingen. Hier zijn slechts enkele voorbeelden van de symptomen die de perimenopauze en de zwangerschap gemeen hebben:2, 3

• opvliegers en nachtelijk zweten
• een gemiste menstruatie
• opzwellen en pijn in de borsten
• bloedingen en krampen
• veranderingen in gevoelens over seks
• algemene vermoeidheid of slaapproblemen
• stemmingswisselingen
• gewichtstoename

Je kunt altijd een at-zwangerschapstest thuis doen en het is hoogst onwaarschijnlijk dat je een vals-positief krijgt, ook al kunnen de hormonen tijdens de perimenopauze sterk schommelen. Als je nog steeds nieuwsgierig bent naar de oorzaak van je symptomen, ga dan naar de dokter en laat je hormonen controleren. Misschien bent u niet zwanger, maar zijn er andere gezondheidsproblemen die uw hormonen en dus uw klachten beïnvloeden.

1. Zwanger worden in de perimenopauze kan even duren

Tegen de tijd dat een vrouw in de menopauze komt, is het aantal onrijpe eicellen dat beschikbaar is voor bevruchting gedaald van ongeveer 1-2 miljard bij de geboorte tot ongeveer 1000.4 De eicellen die later in het leven beschikbaar komen, worden ook niet meer zo gemakkelijk bevrucht.1 Dit zijn allemaal redenen waarom het langer kan duren om op latere leeftijd zwanger te worden, maar ze mogen je niet ontmoedigen om het toch te proberen als je echt kinderen wilt.

1. Risico’s nemen toe bij zwangerschappen na de leeftijd van 35

De natuurlijke achteruitgang van de voortplantingsfunctie en specifieke hormonen kan leiden tot een aantal complicaties tijdens de zwangerschap. Zo komt het vaker voor dat vrouwen boven de 35 tijdens de zwangerschap complicaties zoals zwangerschapsdiabetes en hoge bloeddruk ontwikkelen.1 Baby’s van oudere vrouwen lopen een hoger risico op chromosoomafwijkingen (zoals het syndroom van Down) en een laag geboortegewicht of zelfs vroeggeboorte.1 Deze complicaties kunnen ook leiden tot een verhoogd risico op een keizersnede.1 Veel en de meeste vrouwen hebben echter nog steeds een zeer gezonde zwangerschap tot ver in de veertig.

1. Er zijn enkele stappen die u kunt nemen om de zwangerschapsreis vóór de perimenopauze te vergemakkelijken

Als u of iemand die u kent op latere leeftijd maar vóór het bereiken van de perimenopauze zwanger wilt worden, zijn er enkele algemene richtlijnen die de overgang kunnen helpen vergemakkelijken.

• Maak een afspraak voordat u zwanger wordt. Maak een afspraak met uw arts om uw algemene gezondheid te bespreken. Misschien heeft hij suggesties voor veranderingen in uw levensstijl die uw kansen op een gezonde zwangerschap positief kunnen beïnvloeden.1
• Onderzoek de mogelijkheden voor prenatale tests. Er zijn DNA-tests beschikbaar om te zien of uw baby in ontwikkeling risico loopt. Praat met uw arts over deze opties.
• Vermijd alcohol en tabak. Deze stoffen zijn absoluut verboden tijdens de zwangerschap, maar omdat ze het lichaam in het algemeen belasten, kan het geen kwaad de blootstelling eraan te beperken, ook als u probeert zwanger te worden.

1. Zwanger worden in de perimenopauze betekent extra maatregelen om gezond te blijven

Gezond en actief blijven tijdens de zwangerschap is op elke leeftijd belangrijk, maar vooral voor oudere vrouwen. Als u op latere leeftijd kinderen wilt krijgen, kan het helpen om uw gezonde gewoonten met extra toewijding vol te houden.

• Blijf in contact met uw arts als u eenmaal zwanger bent. Neem regelmatig contact op met uw arts en meld alle tekenen en symptomen die u voelt. Wees niet bang om eerlijk te zijn. Zelfs als er niets aan de hand is, kan een gesprek met je arts je geruststellen.1
• Houd je vitaminen en mineralen in de gaten. Tijdens de zwangerschap heeft uw lichaam allerlei voedingsstoffen in grotere hoeveelheden nodig en hunkert ernaar. Leer van welke u meer moet binnenkrijgen (foliumzuur, calcium, ijzer, vitamine D, enz.) en zorg ervoor dat u ze elke dag binnenkrijgt. Een prenatale vitamine kan helpen om eventuele hiaten in uw dieet aan te vullen en wordt over het algemeen aanbevolen tijdens en na de zwangerschap, vooral als u besluit om borstvoeding te geven.1
• Let op een gezonde gewichtstoename. Bespreek met uw arts hoeveel gewicht u mag aankomen. Als u dit tijdens de zwangerschap in de gaten houdt, is dat goed voor de gezondheid van uw baby en is het gemakkelijker om na de bevalling weer op krachten te komen.1
• Blijf zo actief als u kunt. Lichaamsbeweging tijdens de zwangerschap heeft allerlei voordelen, van het versterken van belangrijke geboortespieren tot het stimuleren van uw energieniveau en uithoudingsvermogen.1 Zwangerschap kan unieke uitdagingen opleveren om actief te blijven. Het kan zijn dat u bepaalde activiteiten niet kunt doen, maar maakt u zich geen zorgen. Er zijn tal van hulpmiddelen en creatieve manieren om actief te blijven tijdens de zwangerschap. Bespreek met uw arts hoe u uw lichaam het beste kunt bewegen, vooral als u reeds bestaande aandoeningen hebt.

1. Het kan helpen om al jaren vóór de perimenopauze aan IVF te denken

Terwijl in-vitrofertilisatie (IVF) een populaire optie is voor veel vrouwen die aan hun gezin willen beginnen, is het niet voor iedereen een optie. Het invriezen van uw oöcyten (onrijpe eicellen) vóór de leeftijd van 35 jaar kan bijvoorbeeld bijdragen aan gezondere IVF-zwangerschappen en geboorten op latere leeftijd.4 Als u dit soort gesprekken eerder met uw arts voert, kunt u uw levensfase beter afstemmen op uw levensdoelen en uw reproductieve gezondheid beter in de hand houden.

1. Na de menopauze kunt u niet meer zwanger worden

Als u een jaar lang niet ongesteld bent geweest, is de reproductieve levensfase voorbij en begint een heel nieuw tijdperk van leven zonder menstruatie en zonder angst voor zwangerschap. Als je nog steeds een gezin wilt stichten, zijn er andere opties, zoals adoptie. Er zijn nog genoeg kinderen die liefde en aandacht nodig hebben en die wachten op iemand zoals jij die ze begroet.

We hebben het geluk dat we in een tijdperk leven waarin wachten met het krijgen van kinderen niet alleen een optie is, maar ook steeds vaker voorkomt. Zolang je je bewust bent van de risico’s, kun je dit nieuwe pad bewandelen in de wetenschap dat sommige dingen misschien ingewikkelder zijn, maar dat je aan het eind van deze weg nog steeds het gezin kunt hebben dat je altijd al hebt gewild.