Aaron Hernandez

Odin Lloyd Murder

Op 17 juni 2013 werd het lichaam van semi-profvoetballer Odin Lloyd gevonden op een industrieterrein op anderhalve kilometer van het huis van Hernandez in North Attleborough, Massachusetts. De politie leidde het bewijs snel terug naar Hernandez, hoewel de NFL-ster de zaken bemoeilijkte door zijn mobiele telefoon en bewakingsbeelden van zijn huis te vernietigen. Lloyd ging uit met Shaneah Jenkins, de zus van Hernandez’ verloofde Shayanna Jenkins.

Op 26 juni werd Hernandez in handboeien uit zijn huis geleid en beschuldigd van moord met voorbedachte rade en vijf vuurwapenovertredingen. De Patriots kondigden minder dan twee uur na zijn arrestatie zijn vrijlating aan, en Hernandez werd al snel door bedrijfssponsors afgezet.

De voorgeleiding verschafte details over het motief en het bewijs: Blijkbaar boos dat Lloyd met zijn vijanden had gepraat tijdens een voorafgaande avond uit in een nachtclub in Boston, reden Hernandez en twee vrienden Lloyd rond in een gehuurde Nissan Altima voordat ze hem meerdere malen neerschoten rond 3:30 uur op 17 juni. Surveillance op het industrieterrein onthulde de aanwezigheid van de Altima op het moment van de schietpartij, terwijl meer beelden van Hernandez’ huis lieten zien dat hij kort daarna aankwam met een pistool. Bovendien werden dezelfde .45-caliber hulzen die op de plaats van de moord werden gevonden, ook gevonden in de huurauto en in een appartement dat eigendom is van Hernandez.

In de tussentijd doken er andere beschuldigingen tegen Hernandez op. Hij werd door een man uit Florida beschuldigd van het lossen van een wapen waardoor hij een oog verloor, en er liep een onderzoek tegen hem in verband met een schietpartij in de zomer daarvoor. De getalenteerde, maar getroebleerde atleet, die zich ooit opmaakte voor een prominente NFL-carrière, zag zich in plaats daarvan geconfronteerd met een leven achter de tralies.

Op beschuldiging van moord

In mei 2014 werd Hernandez geconfronteerd met nieuwe aanklachten in verband met een schietpartij in 2012 met een drive-by in Boston. Twee mannen, Daniel Abreu en Safiro Furtado, werden gedood bij dit incident, dat plaatsvond een week voordat Hernandez begon te trainen met de New England Patriots. Volgens nieuwsberichten waren Abreu en Furtado in dezelfde nachtclub in Boston geweest als Hernandez op de avond van de moorden. Hernandez werd ervan verdacht hen als doelwit te hebben gekozen nadat ze de club hadden verlaten, door hen in hun auto bij een stoplicht neer te schieten. Een van de passagiers van Abreu en Furtado werd ook geraakt tijdens de aanval.

Een jury in Boston beschuldigde Hernandez van twee keer moord met voorbedachten rade voor de moorden op Abreu en Furtado. Hij werd ook beschuldigd van mishandeling en wapens in verband met deze zaak. Zijn advocaten gaven destijds een verklaring uit over de zaak Abreu en Furtado, waarin ze stelden dat de voormalige atleet “onschuldig was aan deze aanklachten” en “uitkeek naar zijn dag in de rechtbank.”

Veroordelingen en zelfmoord

Hernandez stond in januari 2015 terecht voor het doden van Odin Lloyd. Het proces duurde meer dan twee maanden. Op 15 april werd Hernandez schuldig bevonden aan moord met de eerste graad. De jury had zes dagen beraadslaagd voordat ze tot hun beslissing kwamen. Volgens de wet van Massachusetts kreeg Hernandez automatisch een levenslange gevangenisstraf zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating voor zijn misdaad.

Op 14 april 2017 werd Hernandez vrijgesproken van twee aanklachten van moord in de drive-by schietpartij op Abreu en Furtado buiten een nachtclub in Boston in juli 2012. Dagen later bleek Hernandez op 19 april 2017 zelfmoord te hebben gepleegd. Hij werd hangend aan een laken in zijn gevangeniscel gevonden en kon niet meer gereanimeerd worden. Na Hernandez’ dood wiste een rechter zijn veroordeling voor moord, zich houdend aan Massachusetts jurisprudentie die oproept veroordelingen te schrappen als de verdachte overlijdt voordat een beroep kan worden gehoord.

Hernandez liet een jonge dochter achter, Avielle, geboren uit Shayanna Jenkins-Hernandez in 2012.

CTE Diagnose, Boek en Documentaire

In september 2017 werd bekend dat Hernandez op het moment van zijn dood leed aan een vergevorderd geval van chronische traumatische encefalopathie (CTE), een degeneratieve hersenziekte. CTE wordt vaak aangetroffen bij voetballers en andere atleten die deelnemen aan high-impact sporten, en wordt vaak gekenmerkt door problemen met het beheersen van agressie, stemmingswisselingen, beoordelingsfouten en variërende gradaties van dementie. Artsen zeiden dat Hernandez de ernstigste vorm van de ziekte had die ze ooit bij een 27-jarige hadden gezien.

Hernandez’s verhaal sprak tot de verbeelding van bestseller-auteur James Patterson. Normaal gesproken bekend om zijn mysterie romans, publiceerde Patterson in januari 2018 All-American Murder: The Rise and Fall of Aaron Hernandez, the Superstar Whose Life Ended on Murderers’ Row.

In januari 2020 verschijnt de documentaire Killer Inside: The Mind of Aaron Hernandez zijn verontrustende pad van voetbalwonder tot veroordeelde moordenaar.