About

History

Het baptistenwerk in Texas is ouder dan de staat zelf. De eerste baptistendienst werd gehouden in 1820, een kwart eeuw voor de onafhankelijkheid van de staat. Hoewel Baptisten tot de eerste Anglo-kolonisten in Texas behoorden, werd de eerste Baptistengemeente pas in 1834 gesticht toen Daniel Parker een Primitieve Baptistengemeente uit Illinois leidde.

In de volgende zes jaar werden talrijke Baptistengemeenten gevormd. In 1840 richtten drie kerken de Union Baptist Association op, de eerste in Texas. In 1848 zagen veel kerken de noodzaak in van een organisatie voor de gehele staat. Vertegenwoordigers van deze kerken kwamen bijeen in de First Baptist Church in Anderson en vormden de Baptist State Convention. In de jaren 1850 en 1860 werden andere staatsorganen gevormd als gevolg van onenigheid tussen de kerken. De sterkste van deze nieuwe groepen was de Baptist General Association.

In de jaren 1880 waren veel baptisten in Texas van mening dat het baptistenwerk in de staat kon worden versterkt als de landelijke organen zich zouden verenigen. Nadat de kleinere lichamen zich hadden ontbonden of met grotere waren gefuseerd, begonnen de Baptist State Convention en de Baptist General Association in de herfst van 1885 met formele fusiebesprekingen. Een speciaal comité bestaande uit leden van elke groep kwam overeen om een nieuw geconsolideerd lichaam te vormen dat de Baptist General Convention of Texas (BGCT) zou gaan heten. De eerste zitting van deze nieuwe conventie werd gehouden op 29 juni 1886.

De nieuwe conventie verliep niet zonder controverse. In de jaren 1890 beschuldigde S.A. Hayden, een van de belangrijkste voorstanders van consolidatie, de leiding van de BGCT van het verduisteren van fondsen. De beschuldigingen waren ongegrond, en Hayden werd uitgesloten van BGCT vergaderingen. Als gevolg daarvan verlieten Hayden’s volgelingen de BGCT en vormden de Baptist Missionary Association (BMA).

Vanaf de oprichting in 1886 is de BGCT actief betrokken geweest bij onderwijs en sociale bedieningen, alsmede evangelisatie en zending. De BGCT heeft talrijke scholen gesteund en/of opgericht, waaronder Baylor University, ’s werelds grootste baptistenuniversiteit, en Southwestern Baptist Theological Seminary (nu beheerd door de Southern Baptist Convention), momenteel het grootste seminarie ter wereld. De BGCT heeft geholpen bij de ontwikkeling van zeven ziekenhuizen, vier kindertehuizen en vijf bejaardentehuizen. De conventie helpt ook elk jaar bij het stichten van honderden nieuwe kerken, omdat zij ernaar streeft het evangelie te delen met elke persoon in de staat Texas.

Tijdens haar bestaan heeft de BGCT controverses, recessies, een grote depressie en oorlogen doorstaan om de grootste staatsconventie in haar soort te worden.