Actrice Erin Moran, Joanie of ‘Happy Days,’ overlijdt op 56

Updated at 11:45 a.ET Monday

Erin Moran, vooral bekend als Joanie Cunningham in de jaren 70 sitcom Happy Days, is dood op 56-jarige leeftijd.

Het Harrison County Sheriff’s Department zegt dat Moran onverantwoord werd aangetroffen nadat Indiana autoriteiten zaterdagmiddag een 911 telefoontje hadden ontvangen. In een kort persbericht op maandag, zei het departement dat een autopsie onthulde dat Moran “waarschijnlijk is bezweken aan complicaties van stadium 4 kanker.” De resultaten van de toxicologische test zijn nog niet bekend.

Geboren in Burbank, Calif, Moran werd beroemd in 1974 toen ze de jongere zus werd van Ron Howard’s personage, Richie Cunningham, in Happy Days.

De voormalige kindster herhaalde die rol in 1982 voor de kortstondige spin-off Joanie Loves Chachi naast Scott Baio voordat ze terugkeerde naar Happy Days voor het laatste seizoen in 1983 en 1984.

Moran kreeg later gastrollen in tv-shows als The Love Boat, Murder, She Wrote en The Bold and the Beautiful. Meer recent deed ze mee aan de VH1 reality show Celebrity Fit Club en speelde ze in de low-budget film Not Another B Movie uit 2010.

In 2012 behoorde Moran tot het handjevol Happy Days acteurs dat elk 65.000 dollar won in een rechtszaak tegen CBS over onbetaalde royalties.

Datzelfde jaar was Moran onderwerp van tabloidberichten over hard feesten, financiële problemen en periodes van dakloosheid, samen met echtgenoot Steven Fleischmann, nadat ze uit het trailerhuis van haar schoonmoeder in Corydon, Ind. was gezet,

“OH Erin… nu zul je eindelijk de rust hebben die je zo graag wilde hier op aarde,” twitterde Happy Days-ster Henry Winkler op zaterdag. “Rust nu sereen uit… veel te vroeg.”

Voormalig mede-ster en filmmaker Ron Howard deed ook mee. “Zo’n triest verdrietig nieuws. RIP Erin. Ik zal er altijd voor kiezen om je te herinneren in onze show, waar je scènes beter maakte, de lachers op je hand kreeg en tv-schermen verlichtte.”