AD Classics: Solomon R. Guggenheim Museum / Frank Lloyd Wright

+ 10

Text description provided by the architects. Swelling out towards the city of Manhattan, the Solomon R. Guggenheim Museum was the last major project designed and built by Frank Lloyd Wright between 1943 until it opened to the public in 1959, six months after his death, making it one of his longest works in creation along with one of his most popular projects. Completely contrasting the strict Manhattan city grid, the organic curves of the museum are a familiar landmark for both art lovers, visitors, and pedestrians alike.

The exterior of the Guggenheim Museum is a stacked white cylinder of reinfored concrete swirling towards the sky. The museum’s dramatic curves of the exterior, however, had an even more stunning effect on the interior. Inside Wright proposed “one great space on a continuous floor,” and his concept was a success.

Wanneer een bezoeker naar binnen loopt, is zijn eerste indruk een enorm atrium, dat 92′ hoog oprijst tot een uitgestrekte glazen koepel. Langs de zijkanten van dit atrium loopt een ononderbroken hellingbaan die zes verdiepingen lang meer dan een kwart mijl omhoog loopt, zodat de ene verdieping in de andere overgaat. De helling creëert ook een processie waarin een bezoeker de kunst langs de muren ervaart terwijl hij omhoog klimt naar de hemel.

Het ontwerp van het museum als één doorlopende verdieping met de niveaus van de hellingbanen die uitkijken op het open atrium, maakte ook de interactie van mensen op verschillende niveaus mogelijk, waardoor het ontwerp in sectie werd versterkt.

Hoewel de ruimte binnen het gebouw ontegenzeggelijk majestueus is en het gebouw zelf monumentaal, was het qua functie niet perfect geslaagd. De gebogen wanden van het interieur waren zo bedoeld dat de schilderijen naar achteren moesten worden gekanteld, “zoals op de ezel van de kunstenaar.” Dit was geen succes omdat de schilderijen door de holte van de wanden nog steeds zeer moeilijk tentoongesteld konden worden, en daarom ondertekenden 21 kunstenaars voor de opening een brief waarin zij protesteerden tegen het tentoonstellen van hun werk in een dergelijke ruimte.

Veel critici beweren ook dat het gebouw concurreert met de kunstwerken die men wil tentoonstellen, een probleem dat museumdirecteur James Johnson Sweeney serieus nam door te verklaren: “Dit is architectonisch gezien het meest spectaculaire museuminterieur van dit land. Maar het is mijn taak om een prachtige collectie zo goed mogelijk tot zijn recht te laten komen. Wright had ook een probleem met de bouwvoorschriften van Manhattan, die met hem discussieerden over structurele kwesties, zoals de glazen koepel die in omvang moest worden teruggebracht en opnieuw moest worden ontworpen om betonnen ribben te bevatten die in het verlengde liggen van de discrete structurele pilaren op de buitenmuren.

In 1992 bouwde het museum een door Gwathmey Siegel & Associates Architects ontworpen aanbouw die Wright oorspronkelijk had bedoeld. De architecten analyseerden de oorspronkelijke schetsen van Wright en creëerden op basis van zijn ideeën een kalkstenen toren van 10 verdiepingen met vlakke wanden die meer geschikt waren voor het tentoonstellen van kunst.

Tussen 2005-2008 onderging het Guggenheim Museum een renovatie aan de buitenkant, waarbij elf verflagen van het oorspronkelijke oppervlak werden verwijderd en veel scheuren aan het licht kwamen als gevolg van klimatologische redenen. Deze onthulling leidde tot uitgebreid onderzoek naar het testen van potentiële reparatiematerialen, evenals de restauratie van het exterieur.

Ondanks de mening van critici lijdt het geen twijfel dat Wrights ontwerp voor het Guggenheim Museum een ruimtelijke vrijheid biedt die uniek is voor zijn stijl. Het kostte Wright 700 schetsen en zes sets werktekeningen om zijn visie om te zetten in een buitengewone sculptuur van een gebouw met uitzicht op Central Park, dat op zijn minst moet worden erkend als een van de ruimtelijk mooiste werken van architectuur in internationale stijl.

This building is part of our Architecture City Guide: New York. Check all the other buildings on this guide right here.