Alan Bean
Vroeg leven en opleidingEdit
Bean werd op 15 maart 1932 geboren in Wheeler, de zetel van Wheeler County in het noordoosten van Texas Panhandle. Hij beschouwde Fort Worth als zijn geboortestad. Hij was van Schotse afkomst. Als jongen woonde hij in Minden, de zetel van Webster Parish in het noordwesten van Louisiana, waar zijn vader werkte voor de U.S. Soil Conservation Service. Bean was een padvinder en hij behaalde de rang van eerste klas. Hij studeerde in 1949 af aan de R. L. Paschal High School in Fort Worth, Texas.
Bean behaalde in 1955 een Bachelor of Science graad in luchtvaarttechniek aan de Universiteit van Texas in Austin, waar hij ook lid werd van de Delta Kappa Epsilon broederschap.
Militaire dienstEdit
Na zijn afstuderen aan de middelbare school in 1949, meldde Bean zich aan bij de U.S. Naval Reserve. Hij was Electronics Technician Striker op de NAS Dallas, Texas, tot september 1950, toen hij eervol werd ontslagen. In januari 1955 werd Bean benoemd tot vaandrig bij de U.S. Navy via het Naval Reserve Officers Training Corps (NROTC) aan de Universiteit van Texas in Austin, en volgde hij een vliegopleiding. Na het voltooien van de vliegopleiding in juni 1956, werd hij ingedeeld bij Attack Squadron 44 (VA-44) op NAS Jacksonville, Florida, van 1956 tot 1960, vliegend met de F9F Cougar en A4D Skyhawk. Na vier jaar dienst ging hij naar de U.S. Naval Test Pilot School (USNTPS) op NAS Patuxent River, Maryland, waar zijn instructeur de toekomstige Apollo 12 commandant Pete Conrad was, die in november 1960 afstudeerde. Bean volgde lessen aan het St. Mary’s College of Maryland tijdens deze tour, en vloog als testpiloot op verschillende typen marinevliegtuigen. Na zijn opdracht bij USNTPS en luchtvaartveiligheidstraining aan de University of Southern California (USC), volgde hij aanvullende instructie bij zijn oude Attack Squadron 44, en werd hij ingedeeld bij Navy Attack Squadron VA-172 op NAS Cecil Field, Florida, vliegend met de A-4 Skyhawks, in welke periode hij werd geselecteerd als NASA-astronaut.
Bean registreerde meer dan 7.145 vlieguren, waaronder 4.890 uren in straalvliegtuigen.
NASA-carrièreEdit
Bean werd door NASA geselecteerd als onderdeel van Astronautengroep 3 in 1963 (nadat hij het jaar daarvoor niet was geselecteerd voor Astronautengroep 2). Hij werd geselecteerd als reservecommandopiloot voor Gemini 10, maar slaagde er niet in om een vroege Apollo-vluchtopdracht te krijgen. In de tussentijd werd hij geplaatst in het Apollo Applications Program. In die hoedanigheid was hij de eerste astronaut die in de Neutral Buoyancy Simulator dook en een voorvechter van het proces voor de opleiding van astronauten. When fellow astronaut Clifton Williams was killed in an air crash, a space was opened for Bean on the backup crew for Apollo 9. Apollo 12 Commander Conrad, who had instructed Bean at the Naval Flight Test School years before, personally requested Bean to replace Williams.
Apollo programEdit
Bean was the Apollo Lunar Module pilot on Apollo 12, the second lunar landing. In November 1969, Bean and Pete Conrad landed on the Moon’s Ocean of Storms—after a flight of 250,000 miles and a launch that included a harrowing lightning strike. Hij was de astronaut die John Aaron’s “Flight, try SCE to ‘Aux'” instructie uitvoerde om de telemetrie te herstellen nadat het ruimtevaartuig 36 seconden na de lancering door de bliksem was getroffen, en zo de missie redde. Ze verkenden het maanoppervlak, zetten verschillende experimenten op het maanoppervlak in en installeerden de eerste kerncentrale op de maan om voor de energiebron te zorgen. Dick Gordon bleef in een baan om de maan en fotografeerde landingsplaatsen voor toekomstige missies.
Bean was van plan om een zelfontspanner voor zijn Hasselblad camera te gebruiken om een foto van zowel Pete Conrad als hemzelf te maken terwijl hij op het maanoppervlak bij het Surveyor III ruimtevaartuig was. Hij hoopte een goede foto te kunnen maken en tevens de missiewetenschappers in verwarring te brengen over hoe de foto genomen kon zijn. Noch hij, noch Conrad konden echter de timer in de draagtas vinden toen zij op de Surveyor III locatie waren, waardoor de kans verloren ging. Nadat hij de zelfontspanner aan het eind van de EVA had gevonden, toen het te laat was om hem nog te gebruiken, gooide hij hem zo ver als hij kon weg. Zijn schilderijen van hoe deze foto eruit zou hebben gezien (getiteld The Fabulous Photo We Never Took) en een van zijn vergeefse zoektocht naar de timer (Our Little Secret) zijn opgenomen in zijn collectie Apollo-schilderijen.
Beans pak is te zien in het National Air and Space Museum.
SkylabEdit
Bean was de ruimtevaartuigcommandant van Skylab 3, de tweede bemande missie naar Skylab, van 29 juli tot 25 september 1973. Bij hem op de missie waren wetenschapper-astronaut Owen Garriott en kolonel Jack R. Lousma van het Korps Mariniers. Bean en zijn bemanning waren 59 dagen op Skylab en legden in die tijd een wereldrecord van 24,4 miljoen kilometer af. Tijdens de missie testte Bean een prototype van de Manned Maneuvering Unit en maakte hij één ruimtewandeling buiten het Skylab. De bemanning van Skylab 3 bereikte 150% van de missiedoelen.
Post-NASA-carrièreEdit
Bij zijn volgende opdracht was Bean reservecommandant van het ruimtevaartuig van de Amerikaanse bemanning voor het gezamenlijke Amerikaans-Russische Apollo-Sojoez-testproject.
Bean ging in oktober 1975 als kapitein met pensioen bij de marine en bleef als burger hoofd van de Astronaut Candidate Operations and Training Group binnen het Astronaut Office.
Bean registreerde 1.671 uur en 45 minuten in de ruimte, waarvan 10 uur en 26 minuten werden doorgebracht in EVAs op de maan en in een baan om de aarde.