Alles wat je moet weten over de apostel Sint Jacobus de Meerdere

Jacobus is de patroonheilige van Spanje en de naamgever van de Camino de Santiago. Maar waarom is hij zo belangrijk?

Snelle feiten over de heilige Jacobus de Apostel:

• Patroonheilige van Pelgrims en Spanje
• Gedenkdag / Feestdag is 25 juli
• Geroemd door Jezus als een van de Zonen van de Donder
• St Jakobus de Meerdere stierf in AD 44
• Hij werd geëxecuteerd door onthoofding

Luister hieronder of lees verder…

Laten we teruggaan naar de basis – een patroonheilige wordt beschouwd als een verdediger van een specifieke groep mensen of van een natie. Er is een patroonheilige voor vrijwel elke zaak, beroep of speciale interesse. Of het nu de heilige Franciscus van Assisi is die de beschermheilige van de dieren is of de heilige Antonius die de beschermheilige van de verloren voorwerpen is.

Patroonheiligen zijn niet alleen specifiek voor het rooms-katholicisme, maar zijn ook bijzonder voor de oosters-orthodoxie, het anglicanisme en sommige takken van de islam. De heilige Jacobus de Meerdere is de patroonheilige van pelgrims en Spanje.

De heilige Jacobus de Meerdere was een van de discipelen van Jezus Christus, en eigenlijk verondersteld de neef van Jezus zelf te zijn, door de zuster van de Maagd Maria, en de broer van de heilige Judas Thaddeus. Hij werkte als visser met zijn broer Johannes, zijn vader Zebedeüs en zijn partner Simon. Johannes en Jacobus waren volgelingen van Johannes de Doper en later van Jezus.

James verliet, samen met zijn broer Johannes, zijn leven als visser toen Jezus hem riep om een “visser van mensen” te worden. Hij volgde Jezus als een van zijn discipelen totdat Jezus werd gekruisigd door de Romeinen.

Na de kruisiging van Jezus Christus maakte hij een pelgrimstocht naar het Iberisch schiereiland om het woord van Jezus te verspreiden en toen hij terugkeerde naar Judea, werd hij onthoofd door koning Herodes Agrippa I in het jaar 44 na Christus. Dit staat gedetailleerd in de Bijbel in Handelingen 12 van het Nieuwe Testament. “Koning Herodes strekte zijn handen uit om bepaalde personen uit de kerk kwaad te doen. 2 Hij doodde Jacobus, de broer van Johannes, met het zwaard. 3 Toen hij zag dat het de Joden behaagde, ging hij verder om ook Petrus te arresteren.” (Act 12 Modern English Version).

De overblijfselen, of relieken, van St Jakobus de Meerdere, werden vervolgens door zijn volgelingen naar het Iberisch schiereiland (het huidige Galicië in Spanje) vervoerd en zouden begraven liggen in Santiago de Compostela, wat de reden is dat Jacobus de Meerdere de beschermheilige van Spanje is.

Volgens de legende voer zijn lichaam, samen met zijn volgelingen, naar het Iberisch Schiereiland op een stuurloos schip zonder zeil. Ze landden aan de noordwestkust van het schiereiland en voeren de rivier Ulla op om aan land te gaan bij Iria Flavia, (het huidige Padron). De Keltische koningin Lupia regeerde over dit land en toen zij door de volgelingen van Jacobus werd gevraagd of zij zijn lichaam mochten begraven, weigerde zij en stuurde troepen achter hen aan. Toen zij de volgelingen van Jacobus met zijn lichaam over een brug achtervolgde, stortte deze in, waarbij haar troepen omkwamen.

Koningin Lupia bekeerde zich vervolgens tot het christendom en stelde een os en wagen beschikbaar voor de volgelingen van Jacobus om het lichaam te vervoeren. Omdat zij niet wisten waar zij de heilige resten moesten begraven, baden zijn volgelingen hierover en besloten de os te laten lopen tot hij een plaats koos om te rusten. Na een pauze bij een beekje kwam de os uiteindelijk tot rust onder een eik op de top van een heuvel en het is hier dat de kathedraal van Santiago vandaag de dag staat.

De legende van Sint-Jacobus de Meerdere

Sint-Jacobus, of volgens de Spaanse vorm van zijn naam, Sint-Lago, is ook de grote militaire beschermheilige van Spanje. Zijn opdracht om de christelijke kerk te verdedigen tegen indringers werd echter voorbehouden tot na zijn dood.

Tijdens de beroemde slag bij Clavijo verscheen hij plotseling op een melkwitte lader, zwaaide een witte standaard omhoog en leidde de christenen naar de overwinning.

Deze verschijning was een antwoord op het aanroepen van zijn naam door de soldaten: “Sant lago!”, de strijdkreet van die dag. Vandaar de naam van de oude stad (Santiago) waar de kathedraal ter ere van hem werd gesticht.

De dood van de heilige

Er zijn twee categorieën heiligen – martelaren en belijders. Een christelijke martelaar wordt beschouwd als iemand die ter dood is gebracht voor zijn christelijk geloof of overtuigingen. Belijders zijn mensen die een natuurlijke dood stierven.

De heilige Jacobus de Meerdere stierf in 44 na Christus toen hij door Herodes werd onthoofd, waardoor hij een martelaar werd. Jakobus wordt ook algemeen erkend als de eerste apostel die de marteldood stierf.

Waarom is hij de patroon van pelgrims en Spanje?

Jacobus de Meerdere wordt algemeen beschouwd als de patroon van pelgrims omdat hij, nadat hij het christelijke geloof op het Iberisch schiereiland, het huidige Galicië, had gesticht, op pelgrimstocht naar Judea terugkeerde en daar werd onthoofd. De Sint-Jakobsschelp is het erkende symbool van alle pelgrims op de Camino, omdat hij aan de kusten van Galicië wordt gevonden. Bij terugkeer in hun eigen land droegen de pelgrims de Sint-Jakobsschelp in hun hoed om te laten zien dat zij hun vrome voornemens hadden uitgevoerd.

De heilige Jacobus werd de beschermheilige van Spanje, omdat men gelooft dat zijn overblijfselen daar begraven liggen. Jacobus zou de christenen ook hebben geholpen de Moren in Spanje te verslaan – nog een reden waarom hij hun beschermheilige is.

Hoe wordt Jacobus de Meerdere afgebeeld in de christelijke kunst?

Het is nuttig om de iconische heilige te kunnen herkennen in schilderijen, glas-in-loodramen, verluchte manuscripten, architectuur en andere vormen van christelijke kunst. De artistieke voorstellingen weerspiegelen het leven of de dood van heiligen, of een aspect van het leven waarmee de persoon het nauwst verbonden is. Jakobus de Meerdere wordt in de christelijke kunst afgebeeld in het gewaad van een pelgrim, met staf, kalebas en sint-jakobsschelp. Jakobus wordt ook vaak afgebeeld rijdend op een wit paard in de strijd.

De feestdag van Jakobus

De feestdag van Jakobus de Meerdere is 25 juli en wordt veel gevierd in Spanje, vooral in Santigo de Compostela, waar ze een vuurwerk houden aan het eind van een twee weken durende viering.

Wanneer het feest van Jakobus op een zondag valt, is dat jaar een Camino Heilig Jaar, ook wel bekend als een Jaar van Compostela, of Jacobean Jaar. Tijdens deze jaren kunnen bezoekers van de kathedraal in Santiago een plenaire aflaat krijgen.

De oorsprong van feestdagen

De meeste heiligen hebben speciaal aangewezen feestdagen die aan een specifieke dag van het jaar zijn verbonden. De feestdagen zijn ontstaan uit de zeer vroeg-christelijke gewoonte om martelaren jaarlijks te herdenken op hun sterfdag en tegelijkertijd hun geboorte in de hemel te vieren.

Originally published on 27th April 2018