Alles wat u moet weten over poison ivy

Hoe verspreidt poison ivy zich?

Wanneer mensen in contact komen met gifsumak, eik of sumak, schuren ze er gewoon tegenaan, de urushiol komt op hun huid, en een paar dagen later merken ze dat ze uitslag hebben; helaas is dit niet de enige manier waarop urushiol zich van persoon tot persoon verspreidt.

Urushiol kan van de plant op iets terechtkomen dat iemand vervolgens aanraakt. Bijvoorbeeld, urushiol wordt vaak overgedragen door huisdieren: Uw hond loopt door poison ivy, krijgt urushiol op zijn vacht, u aait de hond, u krijgt poison ivy. Als je de tuinhandschoenen van iemand anders opraapt die in de gifsumak heeft gewerkt, kun je uitslag krijgen. Wee de arme man die door gifsumak loopt, urushiol over zijn veters krijgt en stopt om zijn schoenen te strikken – en dan besluit om naar de wc te gaan. Zodra urushiol de huid raakt, begint het door te dringen en is het binnen acht uur volledig gebonden. Als het minder dan acht uur geleden is, kan urushiol worden verholpen met water en zeep, maar als het langer geleden is (of eerder als het om een bijzonder dunne huid gaat), is uw lot waarschijnlijk bezegeld – wassen met water en zeep zal na een paar uur waarschijnlijk niet meer helpen.

Het verbazingwekkende van urushiol is dat het tot wel 10 jaar allergeen kan blijven op kleding! Dat klopt – je kunt urushiol op je spijkerbroek krijgen, hem in een la leggen en jaren later weer tevoorschijn halen en nog steeds blaarvorming krijgen van de overgebleven urushiol. Voor outdoor-liefhebbers is het belangrijk om altijd te onthouden je uitrusting te wassen na het kamperen of backpacken; het is gemakkelijk om in contact te komen met giftige klimop en olie te krijgen over slaapzakken, tenten, rugzakken, laarzen en kleding. Door je uitrusting het hele jaar door grondig te wassen, voorkom je dat achtergebleven urushiol je volgende excursie beïnvloedt.

Naast het feit dat urushiol in staat is om het grootste deel van een decennium mee te gaan, is het ook extreem hittebestendig. Vuur breekt het niet af, het laat de giftige stoffen gewoon los in de lucht; dus, en dit is heel belangrijk, verbrand NOOIT, NOOIT giftige klimop. Door de verbinding in de lucht te spuiten en in te ademen, veranderen de symptomen van ellendige huiduitslag in meerdere
nachten in een ziekenhuis.

Hoe lang duurt gifsumak?

Een bijzonder wreed aspect van gifsumak is dat het 24 uur tot zeven dagen kan duren voordat de huiduitslag zich ontwikkelt. Dit leidt tot de misvatting dat de uitslag zich “verspreidt”. Het tijdstip waarop de symptomen van poison ivy tot uitbarsting komen, hangt van drie dingen af:

• De hoeveelheid betrokken urushiol
• De dikte van de betrokken huid
• De gevoeligheid van de blootgestelde persoon

Stel dat iemand in een grote plek met poison ivy terechtkomt en dat niet weet. Een groot deel van de urushiol komt terecht op de dunnere huid van de polsen en de onderkant van de onderarmen. Iets minder op de dikkere huid boven de knieschijven. De uitslag begint zich eerst op de polsen en de onderkant van de onderarmen te ontwikkelen en kan een paar dagen later op de knieën uitbreken.

Dit wekt de indruk dat de uitslag zich uitbreidt, terwijl dat in werkelijkheid niet het geval is, de uitslag is alleen nog niet volledig uitgekomen. Dit heeft ook geleid tot de misvatting dat een huilende uitslag van poison ivy besmettelijk is. Dat is het niet. Het vocht uit de blaasjes van poison ivy bevat geen urushiol en kan geen uitslag veroorzaken. De uitslag verspreidt zich niet; hij komt gewoon op verschillende momenten tot uitbarsting, afhankelijk van de hoeveelheid urushiol, de dikte van de huid en waar hij zich verspreidt als u over uw huid wrijft of krabt. Het is echter mogelijk dat er nog urushiol aanwezig is op een ander kledingstuk, waardoor er meer uitslag ontstaat. In beide gevallen is de conclusie dat één blootstelling aan urushiol één uitslag veroorzaakt, die zich in verschillend tempo over het lichaam kan ontwikkelen.

De andere factor die van invloed is op het tijdstip van de uitslag, is de gevoeligheid van de betrokken persoon. Niet iedereen is gevoelig voor poison ivy, maar vergis je niet, je kunt er absoluut op elk moment een krijgen. Veel mensen hebben beweerd dat ze immuun zijn voor gifsumak om er later, zelfs op 50- of 60-jarige leeftijd, achter te komen dat ze er een vreselijke reactie op hebben ontwikkeld. Misschien bent u er nu niet allergisch voor, maar dat kan na verloop van tijd veranderen.

Hoe ziet gifsumak eruit?

De beste manier om giftige klimop te vermijden is de plant helemaal te mijden. De basisregel voor zowel poison ivy als poison oak is “Bladeren van drie, laat ze met rust.” Een driebladige plant is niet iets waar je mee wilt knoeien. De bladeren kunnen soms een glanzend uiterlijk krijgen. Gifsumak krijgt in de herfst een zeer rode, levendige kleur en
is best mooi. Het is ook heel belangrijk op te merken dat gifsumak een plant, een struik of een klimopachtige liaan kan zijn, dus laat u niet misleiden door de verschillende vormen.

Een andere manier om een gifsumakplant te identificeren is door te kijken wat voor soort licht er in de buurt is. Giftige klimop houdt van halfschaduw. Dit is niet absoluut, maar in de volle zon en in de diepe bossen kun je je een beetje ontspannen; waar je echt op moet letten is aan de rand van het bos en, in het bijzonder, langs de randen van fietspaden. Die kleine onderbreking in de bomen biedt net genoeg zon om gifsumak goed te laten gedijen.