Alternatieven voor steenzout zijn beter voor de infrastructuur en het milieu

Elke winter strooien steden in het hele land ontelbare hoeveelheden steenzout – ook wel strooizout genoemd – over hun wegen om ijzige en gevaarlijke situaties te voorkomen. Het zout vreet zich door de ijzige laag heen en verwijdert het gladde oppervlak dat gevaarlijk kan zijn voor reizigers en omwonenden.

Veel gemeenten en lokale organisaties verstrekken zelfs gratis zout in gebieden waar het ijskoud is. Dat betekent dat het ongelofelijk toegankelijk is en openlijk wordt gebruikt in verschillende regio’s.

Dat is jammer, want hoewel steenzout ongelofelijk effectief is, heeft het een aanzienlijke impact op zowel het milieu als onze infrastructuur. Bruggen, wegen, gebouwen en diverse andere infrastructuurcomponenten kunnen door het materiaal worden beschadigd. Het is ook gevaarlijk voor de plaatselijke fauna en huisdieren.

Welke schade kan strooizout veroorzaken?

Naast het feit dat steenzout bij gebruik in grote hoeveelheden schadelijk is voor de plaatselijke fauna en flora, is het ook ongelooflijk schadelijk voor het aquatisch leven en ecosystemen. Wanneer onnatuurlijke materialen in overvloed worden gebruikt, kunnen in aquatische ecosystemen zogenaamde dode zones ontstaan die in wezen al het omringende leven verstikken.

Zout is ook rechtstreeks verantwoordelijk voor het beschadigen of eroderen van bepaalde materialen over een langere periode. Het is nu bekend dat de instorting in 2012 van de Algo Centre Mall in Elliot Lake, Ontario het gevolg was van roestvorming door jarenlang binnendringen van water en zout – stalen steunbalken stortten uiteindelijk in door de schade.

De roestvorming en schade veroorzaakt door steenzouten hebben ook invloed op veel andere dingen. Voertuigen en transportsystemen ondervinden ook schade van roest als gevolg van karst en strooizout. Zout verontreinigt ook het grondwater, waardoor de menselijke gezondheid wordt aangetast, de vegetatie en gewassen worden aangetast, en nog veel meer.

Het steenzout heeft een manier om metselwerk en verschillende vormen van steen, waaronder beton, te beschadigen of uit te hollen. Dus als u zout gebruikt om sneeuw en ijs van betonnen paden of terrassen te verwijderen, zullen deze waarschijnlijk al snel tekenen van schade vertonen. Hetzelfde gebeurt met asfalt, wat leidt tot ernstige scheuren en barsten. Dit is precies de reden waarom wegen en asfalt in koudere regio’s de neiging hebben om bezaaid te zijn met scheuren, breuken en ernstige schade.

Een geologische studie uit 2014 ontdekte zelfs verhoogde niveaus van schadelijke chemicaliën uit sediment langs de weg. Radium, strontium, calcium en natrium werden allemaal in gevaarlijke hoeveelheden aangetroffen; radium is met name alarmerend vanwege zijn radioactieve en kankerverwekkende eigenschappen.

Dus, als strooizout voor sneeuw en ijs zo gevaarlijk en schadelijk is, waarom gebruiken we het dan nog?

Het korte antwoord is dat het goedkoop is en gemakkelijk verkrijgbaar. Gelukkig zijn er echter een aantal alternatieven voor steenzout, waarvan we er veel collectief zouden moeten gaan onderzoeken.

Wat zijn enkele alternatieven voor steenzout voor sneeuw?

Hoewel veel van deze alternatieven voor steenzout hun toepassingen hebben, is het belangrijk om te begrijpen dat sommige gewoon niet acceptabel zijn, afhankelijk van de omvang van het project. Een elektrisch aangedreven sneeuwblazer is bijvoorbeeld een uitstekend en goedkoop alternatief, maar het is niet iets waarmee wegenploegen grote delen van de infrastructuur van ons land kunnen sneeuwvrij maken. Het zou veel te lang duren en is gewoon opmerkelijk ineffectief op zo’n grote schaal.

Dat gezegd hebbende, hier zijn de beschikbare alternatieven:

Sneeuwmeltmatten: Net als vloerkleden voor buiten zijn sneeuwsmeltmatten ontworpen om op een druk bereden gebied te worden gelegd om sneeuw, ijzel en ijs te helpen verwijderen. Over het algemeen bevatten ze ingebedde bedrading en verwarmingsspiralen die worden gebruikt om de mat op te warmen en de omliggende sneeuw weg te smelten. Ze zijn beperkt in omvang, verbruiken elektriciteit en hebben een actieve stroombron nodig. Dit laatste betekent een hogere energierekening in de winter.

Elektrische en gas-aangedreven sneeuwblazers: Elektrische en gas-aangedreven sneeuwblazers zijn alleen geschikt voor kleinere eigendommen en gemeenschappelijke ruimtes, en kunnen helpen de sneeuw volledig te verwijderen van looppaden, opritten en meer. Een groot nadeel is dat ze niet goed werken bij ijs of grote stukken ijzige ondergrond, dus houd daar rekening mee.

Ureum: Vaak gebruikt bij de productie van kunstmest, ureum biedt een aantal grote ontdooien en sneeuw verwijderen eigenschappen. Het komt vaak voor in gebieden waar kunstmest wordt ontwikkeld en gedistribueerd. Het beste deel is dat het natuurlijk wordt geproduceerd, dus het is niet zo giftig voor het milieu en een stuk minder giftig voor al het andere.

Kaliumchloride: Kaliumchloride, verkrijgbaar in de meeste winkels en verkocht in korrelvorm, werkt heel goed bij temperaturen tussen 10 en 12 graden F. Hoewel niet bepaald ideaal, is het materiaal beduidend minder schadelijk voor het omringende milieu. Helaas is de prijs bijna twee keer zo hoog als die van steenzout, en heb je bijna de dubbele hoeveelheid nodig om hetzelfde oppervlak te bedekken. Dat maakt het alleen geschikt voor kleine eigendommen of dekkingsgebieden, vooral voor iedereen met een budget.

Calciumchloride: In extreem koude gebieden van het land – met temperaturen tot -24 graden F – is calciumchloride een ander goed alternatief. Door zijn eigenschappen is het veel krachtiger dan steenzout, vooral als het gaat om het verwijderen van vast ijs. Het werkt snel en vrijwel onmiddellijk, maar de sneeuwsmeltende en ontdooiende eigenschappen blijven tot 24 uur na het aanbrengen werken. Natuurlijk is calciumchloride niet zo gebruikelijk en veel duurder dan de meeste andere alternatieven, waaronder steenzout.

Kaliumacetaat: Kaliumacetaat is zonder meer de duurste oplossing op deze lijst, met prijzen die zeven tot acht keer hoger liggen dan die van conventioneel steenzout. Maar dat komt omdat het zowel effectiever is als in staat om sneeuw en ijs te verwijderen, zelfs bij temperaturen onder 76 graden F. Het is geen goede optie voor grotere projecten, vooral als het gaat om het verwijderen van sneeuw en ijs van lange stukken weg.

Bietensap: Vreemd genoeg wordt het paarse en krachtige sap dat door bieten wordt geproduceerd steeds populairder voor ontdooiings- en sneeuwverwijderingsprojecten. Het is goedkoop, in overvloed aanwezig en werkt zelfs bij grootschalige projecten uitstekend. Het is ook veel minder schadelijk dan steenzout voor de omgeving en de infrastructuur.

Kattenbakvulling: Kattenbakvulling is verrassend effectief als het gaat om het smelten van sneeuw en het ijsvrij maken van verschillende gebieden. Het is in de meeste gebieden iets duurder dan steenzout, waardoor het niet geschikt is voor grootschalige projecten. Toch is het een uitstekend alternatief voor huiseigenaren en vastgoedbeheerders die hun omgeving veilig willen houden. Het grootste probleem met kattenbakvulling is dat het een puinhoop kan worden zodra de sneeuw smelt, vooral als de koude seizoenen voorbij zijn. Het is echter niet schadelijk voor de omgeving, althans niet in dezelfde mate als steenzout.

Zand: Zand is een van de meest gebruikte alternatieven voor steenzout, vooral omdat het helpt tractie te bieden op gladde gebieden en wegen. Het is relatief goedkoop en brengt geen grote risico’s voor het milieu met zich mee. Het is soms echter wel vervelend, omdat het de omgeving viezer kan maken en voertuigen vies kan maken, maar dat is geen probleem dat alleen met zand voorkomt.

As: Hoewel niet ideaal voor grootschalige operaties, werkt as uitstekend thuis en voor kleinere gebieden. Door hun samenstelling absorberen assen zonlicht op zonnigere dagen, helpen ze de omgeving op te warmen en sneeuw te smelten. Ze bieden ook een beetje meer tractie wanneer ze in bulk worden gebruikt om een looppad of oppervlak te bedekken. Als u een open haard of een vergelijkbare vuurbron hebt, inclusief een vuurplaats, dan is as goedkoop en in overvloed aanwezig.

Steengruis: Met een samenstelling die lijkt op grind of korrelig zand, bieden steenkorrels een geschikt alternatief. De meeste winkels hebben grit als alternatief voor zand of zout, en het is vaak het laatste wat beschikbaar is als al het andere op is. Steenkorrels smelten geen sneeuw of ijs zoals sommige andere opties op deze lijst. In plaats daarvan zorgen ze voor meer tractie en ondersteuning, zodat looppaden en andere gebieden veilig begaanbaar blijven. Veel mensen mengen steengruis met steenzout om de effectiviteit te verhogen en de voorraad te behouden.

Extra steenzoutvervangers

Natuurlijk zijn er ook veel andere geschikte en milieuvriendelijke alternatieven voor steenzout. Enkele eervolle vermeldingen zijn bietenmelasse; kaaspekel; knoflookzout; aardappelsap; augurkenpekel; en koffiedik.

Sommige van deze alternatieven zijn zo toegankelijk dat je ze waarschijnlijk al in huis hebt, of ze vaak bij je hebt voor andere doeleinden. Ze werken geweldig in geval van nood, vooral wanneer er een hevige storm is en u looppaden of gemeenschappelijke ruimten moet vrijmaken.

Waarom toepassing net zo belangrijk is

Of het nu gaat om steenzout of een van de vele alternatieven, de toepassing van het additief is belangrijk. In de meeste gevallen is het oppervlak dat je probeert te verbeteren net zo gevaarlijk, zo niet gevaarlijker, als je er te veel van gebruikt. Gebruikt u te weinig van het materiaal, dan zal het geen effect hebben op het bedekte oppervlak. Als u bijvoorbeeld veel te veel as gebruikt, kan een klein oppervlak glad worden, vooral als de grond nat of vochtig is. Het is belangrijk dat u weet welk materiaal u kiest en hoe u het op de juiste manier in de omgeving aanbrengt.

Eindigdus betekent het gebruik van een van de vele alternatieven die hier zijn genoemd dat er minder hoeveelheden steenzout in het milieu en de lokale infrastructuur terechtkomen, en dat is beter voor iedereen.