Amber Waarde, Prijs, en Juwelen Informatie

Amber is een vrij algemeen, gemakkelijk te bewerken edelsteenmateriaal. Het is een voortdurende lust voor het oog en komt meestal voor in verschillende tinten geel, oranje en bruin. Aan de andere kant zijn stukken met groene, blauwe of violette tinten als gevolg van extreme fluorescentie zeldzaam.

Amber heeft ook een breed scala aan transparantie. Het transparante materiaal wordt bijna uitsluitend voor juwelen gebruikt. Barnsteen wordt vaak trommelgepolijst en gebruikt voor kralen, hangers, oorbellen en ringen. Facetgeslepen stukken zijn zeldzaam.

Het ondoorzichtige materiaal wordt vaak gesneden in artistieke ornamenten en inlegwerk, maar ook in praktische voorwerpen zoals pijpstelen en parapluhandvatten.

Amber wordt ook gebrand als wierook en gebruikt als ingrediënt in parfums.

Amber is een amorf (niet-kristallijn) mengsel van organische verbindingen, waaronder koolwaterstoffen, harsen, barnsteenzuur, en oliën. Het grootste deel van deze stof is afkomstig van de bewaarde hars van de pijnboomsoort Pinus succinifera. Andere oeroude boomsoorten hebben het materiaal echter ook geproduceerd. Barnsteen is minstens 30 miljoen jaar bewaard gebleven.

Wat is kopal?

Gemaakt hars dat jonger is dan 30 miljoen jaar staat bekend als kopal, evenals het organische edelsteenmateriaal van de kopalboom, Protium copal. De meeste edelstenen komen uit Zuid-Amerika, Afrika en Nieuw-Zeeland. “Kauri Gum” is copal van de kauri pijnboom uit Nieuw Zeeland.

Vaak met elkaar verward, hebben barnsteen en copal zeer vergelijkbare eigenschappen met een bijna identieke oorsprong. Het belangrijkste verschil is de ouderdom.

Is barnsteen een fossiel?

Hoewel barnsteen gewoonlijk wordt aangeduid als gefossiliseerde hars, is het geen fossiel in de strikte zin van het woord. De meeste fossielen ontstaan wanneer een dier of plant in de aarde wordt begraven. In de loop van duizenden jaren wordt het organische materiaal in fossielen langzaam vervangen door elementen uit het mineralenrijk. De organische elementen in barnsteen zijn daarentegen niet vervangen. In plaats daarvan heeft de hars een chemische transformatie ondergaan tot een polymeer, een natuurlijk plastic.

Variëteiten

Amber wordt ingedeeld in verschillende soorten. Het zeetype wordt onderzees gevonden. De pitvariëteit wordt uit de grond opgegraven, vooral uit het Oostzeegebied. Andere soorten zijn helder, massief, fancy, troebel, schuimig, vet, en been, in verwijzing naar hun uiterlijk.

Identificerende kenmerken

Inclusies

Amber staat bekend om zijn insluitsels, die voornamelijk bestaan uit insecten, stuifmeel, bladeren en ander organisch afval. Miljoenen jaren geleden hebben nog levende dennenbomen deze stukjes gevangen in hun sijpelende, kleverige vloeistoffen. Deze insluitsels bieden een opmerkelijk beeld van het leven in die tijd. Sommige van de fijnere barnsteenspecimens bevatten hele, ingesloten termietenkolonies. De kamers van deze structuren, gemaakt met webben, zijn nog steeds zichtbaar. Kwekerijkamers bevatten nog steeds eierzakken.

Naast termieten en muggen kan barnsteen vele soorten kevers, spinnen, mijten en andere geleedpotigen bevatten. Soms kan een enkel stuk veel verschillende soorten organische insluitsels bevatten.

Star spangles, afgeplatte stervormige insluitsels, zijn een ander soort insluitsels. Veroorzaakt door stress, stralen deze interne breuken uit vanuit een centraal punt. Hoewel ze zeer aantrekkelijk zijn, zijn de meeste door mensen veroorzaakt. Daarom brengen ze niet dezelfde waarde op als een insect van goede kwaliteit.

Amber testtechnieken

Eeuwenoude technieken om barnsteen te identificeren zijn vandaag de dag nog steeds bruikbaar. Als krachtig over een stuk wol wordt gewreven, genereert het echte barnsteen een statische lading die sterk genoeg is om een klein stukje as op te vangen. Als het warm genoeg is, verspreidt het ook een kenmerkende, aangename geur. Deze technieken kunnen het echte materiaal onderscheiden van plastic imitaties (en nieuwsgierige kinderen vermaken).

Een test van het soortelijk gewicht (SG) kan ook helpen om de plastic imitaties eruit te halen. Je kunt een handige zelfgemaakte testvloeistof maken door water te koken en er zoveel zout aan toe te voegen als je erin kunt oplossen. Dit zal een dichtheid van ongeveer 1,13 hebben. Amber, met een SG van 1,08, zal in deze oplossing drijven. De meeste kunststoffen zullen zinken. Enkele kunststoffen hebben echter een dichtheid van slechts 1,05. Veel kunststoffen kunnen een lager SG hebben dan barnsteen als er luchtbellen in zitten. Dus, als je monster zinkt, kun je er zeker van zijn dat het geen barnsteen is. Als het blijft drijven, moet u nog meer testen uitvoeren.

Destructieve testen

Voer alleen destructieve testen uit als laatste redmiddel om onafgewerkte stukken te identificeren.

Amber en plastic kunnen veel visuele kenmerken delen. Ze kunnen beide een brekingsindex (RI) van 1,540 hebben, dus een RI-meting is niet definitief. Daarom is de volgende stap waarschijnlijk een hot point test.

Dit is een destructieve test, maar als hij zorgvuldig wordt uitgevoerd, kan hij geen zichtbare sporen nalaten. Zoek eerst een plaats op uw preparaat waar een markering zo onopvallend mogelijk is (bijvoorbeeld op de bodem, een rand, of een gebied met bestaande krassen). Verhit vervolgens de punt van een naald totdat deze rood opgloeit. Raak de geselecteerde plek net genoeg aan om een klein vleugje rook vrij te laten. Nu komt het moeilijke gedeelte. Ruik de rook. Als hij echt is, ruikt hij naar fijne wierook. Als hij van plastic is, ruikt hij chemisch en aanstootgevend. (Dit is nog een reden om je test zo klein mogelijk te houden)

Herken Amber van Kopal

Hoewel barnsteen en kopal dezelfde RI, SG, en de meeste andere eigenschappen hebben, zal kopal witter fluoresceren in ultraviolet licht dan barnsteen. (Om dit te kunnen beoordelen moet je voldoende monsters van beide materialen hebben getest om het verschil te kunnen zien)

Als je het onderscheid niet op basis van fluorescentie kunt maken, zul je een destructieve test moeten doen. Doe een druppel aceton op een onopvallend deel van het preparaat. Laat het drie seconden zitten en veeg het dan af. Het oppervlak van kopal zal door de aceton beschadigd zijn, terwijl barnsteen weinig of geen verandering zal vertonen van de korte blootstelling.

Synthetisch

Geperst barnsteen of ambroid wordt gemaakt door kleinere stukjes barnsteen onder hitte en grote druk samen te smelten. (Barnsteen wordt zacht bij ongeveer 150° C en smelt bij 250-300° C). Onderzoek met een microscoop kan helpen barnsteen van ambroïde te onderscheiden. Bovendien wordt barnsteen vaak donkerder naarmate het ouder wordt tot een fijne roodbruine kleur, terwijl ambroïde wit kan worden naarmate het ouder wordt.

Plastic en glasstukken worden soms gebruikt als simulanten.

Verrijkingen

Aber kan donkerder worden gemaakt door verhitting. Als dit goed gebeurt, ontstaan er ook sterrensprankels. Verven is een gebruikelijke behandeling.

Bronnen

• Het Oostzeegebied, met inbegrip van Polen, Duitsland en Rusland: het meeste barnsteen ter wereld komt uit een gebied dat vroeger Oost-Pruisen heette en nu bekend staat als de Kaliningrad Oblast, een Russische enclave.
• Sicilië: het materiaal kan opalescent blauw of groen zijn.
• Verenigd Koninkrijk: zelden gevonden
• Noorwegen; Denemarken; Roemenië
• Myanmar: bruingele en bruine variëteiten: ook kleurloos, lichtgeel, en oranje.
• Libanon: schaars, uit zeer oude afzettingen.
• Dominicaanse Republiek: gedolven uit sedimentaire gesteenten. Gele, oranje en rode kleuren. Dit materiaal bevat vaak goed geconserveerde insecten en vertoont soms een sterke blauwachtige tint in gereflecteerd licht.
• Chiapas, Zuid-Mexico: levert goudgeel materiaal op.
• Cedar Lake, Manitoba, Canada.
• Point Barrow, Alaska.

Steenmaten

Scherven wegen gewoonlijk minder dan een half pond, maar stukken van enkele kilo’s komen af en toe voor.

Onderhoud

Vermijd ruwe behandeling, hitte en chemicaliën. Oplosmiddelen en alcohol kunnen barnsteen gedeeltelijk oplossen. Gebruik nooit mechanische schoonmaakmiddelen. Gebruik in plaats daarvan een vochtige doek en een wasmiddel met warm water. Raadpleeg onze gids voor het reinigen van sieraden voor meer aanbevelingen.