Anatomie 101
Als insect hebben mieren drie lichaamsdelen, de kop, het borststuk en het achterlijf, samen met beweegbare poten en een paar antennes. Ze hebben ook een hard exoskelet, dat gemaakt is van een materiaal dat lijkt op de vingernagels van de mens. Het exoskelet helpt de mier te beschermen, vooral omdat hij zo klein is. Het is niet altijd gemakkelijk om de verschillende lichaamsdelen van de mier te zien vanwege zijn kleine formaat, maar kijk eens wat beter om te zien waar elk deel voor dient.
Blijf
Nabij de staart zie je het gesegmenteerde achterlijf van de mier. Dit belangrijke lichaamsdeel bevat het hart, de voortplantingsorganen, de malphigian buizen, en een groot deel van het spijsverteringsstelsel, met inbegrip van de voordarm, de achterdarm, en het rectum. Het achterlijf wordt beschermd door het exoskelet.
Antennae
Als je het verschil probeert te zien tussen mieren en andere soorten insecten, kunnen de antennes helpen. Mieren hebben elleboogvormige antennes aan de voorkant van hun kop. Door deze vorm kunnen de mieren de antennes zowel voor als achter de kop bewegen. De mieren gebruiken hun antennes om te ruiken, te voelen en aan te raken wat zich voor of achter hen bevindt terwijl ze kruipen. Ze kunnen de antennes ook gebruiken om met andere mieren te communiceren.
Hoofd
Op de kop van de mier zitten spieren die kracht geven aan de onderkaken, die worden gebruikt voor snijden, vechten, graven en vasthouden. De kop van de mier bevat ook de samengestelde ogen en verbindt de antennes. Mieren hebben een verrassend slecht gezichtsvermogen, dus de antennes zijn van cruciaal belang om te bepalen wat er op hen afkomt.
Gezamenlijke poten
Deze samengevoegde poten, die aan het borststuk van de mier vastzitten, zijn flexibel en sterk. Mieren hebben zes poten die uit hun lichaam komen, samen met klauwen aan de uiteinden van elke poot. De klauwen worden gebruikt om voedsel vast te grijpen en andere voorwerpen die ze moeten dragen. De mier kan zijn voorpoten ook gebruiken om het lichaam schoon te maken en voorwerpen aan te raken.
Thorax
Het borststuk van de mier zit tussen het achterlijf en de kop. Alle zes poten van de mier zitten vast aan het borststuk. Bovendien hebben koninginnenmieren vleugels die ze gebruiken om te vliegen en een partner te vinden. Ook deze vleugels zitten vast aan het borststuk. Na de paring zal de koningin de vleugels afwerpen, omdat ze ze niet langer nodig heeft. Bij nadere inspectie kun je misschien kleine littekens zien waar de vleugels vroeger aan het lichaam van de mier vastzaten.
Andere onderdelen
De samengestelde ogen van de mier zijn klein en staan dicht bij elkaar. Mieren hebben veel ogen, maar ze zien nog steeds niet erg goed. Door het grotere aantal ogen kunnen ze bewegingen vlak voor hun kop zien. Bepaalde soorten mieren hebben ook een angel. De angel zit vast aan de achterkant van het lichaam van de mier en wordt gebruikt om mierenzuur in zijn slachtoffers te spuiten. Dit zuur verzwakt het slachtoffer, waardoor de mier het mee terug kan nemen naar de kolonie om het aan de koningin te geven.
Als je een mier op de stoep ziet, is het waarschijnlijk een werkmier, aangezien zij het meeste werk doen. Mieren zijn erg klein, dus het is niet gemakkelijk om de verschillende lichaamsdelen te zien, maar onder een microscoop kijken kan je helpen om de anatomie van de mier te bekijken.