Animal Behavior

Waarom vertonen bidsprinkhanen een uniek paringssysteem, genaamd seksueel kannibalisme, waarbij een lid van een man-vrouwpaar de ander doodt en opeet tijdens de balts of copulatie? Waarom trekken aan het eind van elke zomer meer dan 100 miljoen monarchvlinders door Noord-Amerika om verder naar het zuiden in Californië en Mexico te overwinteren? Dierlijk gedrag is de studie van deze en andere vragen over waarom dieren zich gedragen zoals ze doen.
De studie van dierlijk gedrag begint met het begrijpen hoe de fysiologie en anatomie van een dier zijn geïntegreerd in zijn gedrag. Zowel externe als interne prikkels zetten aan tot gedrag – externe informatie (b.v. bedreiging door andere dieren, geluiden, geuren) of het weer en interne informatie (b.v. honger, angst). Inzicht in de manier waarop genen en omgeving samen het gedrag van dieren bepalen is ook een belangrijke basis van het vakgebied. Genen leggen de evolutionaire reacties vast van vroegere populaties op selectie op gedrag. Flexibiliteit in de omgeving geeft dieren de kans om zich aan te passen aan veranderingen tijdens hun eigen leven. etenschappers voelen zich om uiteenlopende redenen aangetrokken tot de studie van dierlijk gedrag en het vakgebied is zeer breed, variërend van onderzoek naar voedingsgedrag en habitatselectie tot paringsgedrag en sociale organisaties. Veel wetenschappers bestuderen dierlijk gedrag omdat het een licht werpt op de mens. Onderzoek op niet-menselijke primaten, bijvoorbeeld, blijft waardevolle perspectieven bieden op de oorzaken en evolutie van individuele, sociale en reproductieve menselijke acties. Begrijpen waarom sommige dieren anderen helpen ten koste van hun eigen voortbestaan en voortplanting, bijvoorbeeld, geeft ons niet alleen inzicht in hun gedrag, maar kan ons mogelijk ook helpen de ideeën van onze soort over altruïsme en opoffering te begrijpen.
Andere wetenschappers worden gemotiveerd door bezorgdheid over het milieu. Als we inzicht krijgen in het gedrag van dieren, staan we sterker bij het begrijpen van lastige natuurbeschermingsproblemen, zoals het redden van bedreigde diersoorten, het beoordelen van de milieukwaliteit, het ontwerpen van natuurreservaten, en het evalueren van het belang van door de mens veroorzaakte bedreigingen voor het overleven van verder fitte dieren.
Om een rijk begrip van dierengedrag te ontwikkelen, begin met dit inleidende overzicht, en verken dan de meer dan twintig andere samenvattingen die u hieronder vindt.