Anti-Coronavirus Vaccine Movement Grows By Online Misinformation, Conspiracies

Meer

Binnen enkele weken kunnen de eerste Amerikanen buiten de klinische tests om hun mouwen opstropen om het coronavirus-vaccin te ontvangen.

Specialisten op het gebied van de volksgezondheid zijn het erover eens dat het onze beste kans is om de pandemie te stoppen. Maar naarmate het virus zich verspreidt, neemt ook de anti-vaccinbeweging toe, aangewakkerd door een amalgaam van spelers – sommigen die politici wantrouwen, anderen die zich verzetten tegen overheidsregels, en velen die geloven in verkeerde informatie en samenzweringstheorieën over vaccins.

Anti-vaccin boeken staan nu bovenaan de zoeklijst op Amazon en Barnes & Noble websites, volgens Bloomberg News. En volgens een recent artikel in Lancet heeft de anti-vaccinbeweging er het afgelopen jaar 8 miljoen mensen bijgekregen: 31 miljoen mensen volgen nu anti-vaccin Facebookgroepen en 17 miljoen mensen zijn geabonneerd op YouTube-accounts.

Anti-vaccinboodschappen worden vaak gedeeld op pagina’s die zich primair op iets anders richten, zegt Renée DiResta, onderzoeksmanager bij Stanford’s Internet Observatory. Daarom hebben onderzoekers moeite om een nauwkeurig beeld te krijgen van hoeveel mensen geloven wat er op deze pagina’s wordt geplaatst.

“Een pagina is misschien niet primair gericht op wat sommigen zouden beschouwen als een kern anti-vaccin overtuiging, maar ze zijn bezorgd over een andere kwestie die aangrenzend of gerelateerd is,” zegt ze. “Dus je komt voor het biologische voedsel, het babywearing, en dan in de loop van dat, bent u ook ineens de ontvanger van constante duwtjes van berichten met betrekking tot dit andere ding dat je misschien niet per se hebben aangesloten voor.”

De anti-vaccin beweging is het bereiken van mensen aan beide zijden van het gangpad. Er bestaan zeven tot acht verschillende versies van anti-vaccin berichten, zegt DiResta.

Sommigen richten zich op het gezondheidsaspect, beweren dat vaccins giftige stoffen bevatten en houden vast aan de al lang ontkrachte samenzwering dat vaccins autisme veroorzaken. Sommige religieuze mensen geloven dat mensen geen vaccins nodig hebben omdat God ze perfect heeft gemaakt, zegt ze, terwijl conservatieven denken dat de overheid die vaccinatie aanmoedigt tirannie is.

Nadat de Food and Drug Administration snel op weg is om een COVID-19-vaccin toe te laten, zoeken mensen naar informatie hierover in hun online gemeenschappen, van ouderschapsgroepen tot groepen die scholen heropenen, zegt ze.

“Vaak is het ding dat gaat helpen om de beslissing te nemen wie je vertrouwt,” zegt ze. “De feiten liggen aan de kant van de mensen die de waarde van vaccins hebben overgebracht. Dus het is niet zo dat er een gebrek aan feiten is.”

Jarenlang hebben studies naar routinevaccinaties op scholen aangetoond dat vaccins veilig zijn, zegt DiResta. Maar “hartverscheurende” verhalen van gezinnen die ongerelateerde negatieve ervaringen hadden naast het krijgen van vaccins, kunnen mensen afschrikken, zegt ze.

“Wanneer je droge statistieken voorgeschoteld krijgt tegenover een YouTube-video van een moeder die haar verhaal vertelt, vinden mensen de YouTube-video vaak veel veerkrachtiger,” zegt ze.

Sommige anti-vaccin samenzweringstheoretici denken dat de overheid effectieve COVID-19 behandelingen verborgen houdt voor het publiek om winst te maken met het vaccin, zegt ze, en anderen denken dat Bill Gates het gebruikt om microchips in mensen te plaatsen. Sommigen geloven dat het vaccin mensen zal veranderen in antennes voor 5G draadloze technologie.

Deze theorieën klinken bizar, maar zodra ze tractie krijgen binnen niche-gemeenschappen, blijft het verhaal zich elders verspreiden, zegt ze. Onderzoekers merken pogingen op om de bron van onjuiste informatie over vaccins te verdoezelen.

Mensen deelden bijvoorbeeld een screenshot van een WordPress-pagina waarop stond dat het COVID-19-vaccin mensen zou steriliseren, als meme, zegt ze. De infographic zag er legitiem uit, maar de beweringen waren afkomstig van een willekeurige blog in plaats van een legitieme bron.

“Dat is gewoon niet meteen duidelijk voor mensen als ze de informatie tegenkomen op hun sociale feeds,” zegt ze.

President Trump vierde de ontdekkingen over vaccins als een overwinning, maar jaren geleden herhaalde hij de valse bewering dat vaccins autisme veroorzaken.

Linkse mensen hebben gezegd dat ze een vaccin van Trumps FDA niet zullen vertrouwen, maar DiResta voorspelt nu dat dit wantrouwen naar rechts zal verschuiven als de gekozen president Joe Biden aantreedt. Sommige mensen zullen politici of media die niet op één lijn liggen met hun partijgenoten niet vertrouwen, zegt ze.

Uit een recente enquête bleek dat slechts 14% van de zwarte Amerikanen zei dat ze dachten dat een coronavirusvaccin veilig zou zijn. Vanwege de lange geschiedenis van wantrouwen tegen de medische gemeenschap, moeten zwarte Amerikanen het gevoel hebben dat ze het vaccin kunnen vertrouwen en dat ze niet worden uitgebuit, zegt ze.

Gemeenschapsorganisaties en religieuze leiders moeten mensen informeren over het COVID-19-vaccin, zegt ze.

“Zij zijn de stemmen die moeten worden betrokken in het gesprek over elke uitbraak van een vaccin,” zegt ze, “omdat hun morele autoriteit op dit moment zo belangrijk is om wilde beschuldigingen en sensatiezucht tegen te gaan, die uit zijn op de angsten van mensen.”

Uit studies blijkt dat 75% van de bevolking gevaccineerd moet worden om de uitbraak onder controle te krijgen. DiResta zegt bang te zijn dat dat niet zal gebeuren vanwege het “waarom zou ik dat moeten?”-verhaal rond het vaccin.

“Ik denk dat we ervoor moeten zorgen dat iedereen die communiceert over waarom deze vaccins belangrijk zijn, de waarde voor de hele samenleving uitlegt, niet alleen voor het individu,” zegt ze. “En hoe elk herstel van onze oude manier van leven iets is waar we een collectieve verantwoordelijkheid voor dragen.”

Karyn Miller-Medzon produceerde en bewerkte dit interview met Tinku Ray voor uitzending. Allison Hagan bewerkte het voor het web.