Antibiotica behandeling kan gevolgd worden door darminfecties. Waarom?
Wetenschappers van de medische faculteit van Stanford University verklaren waarom twee potentieel dodelijke ziekteverwekkers na een antibioticakuur voet aan de grond krijgen in de onverbiddelijke omgeving van de darm.
De onderzoekers schreven in het tijdschrift Nature dat hun bevindingen kunnen helpen bij het identificeren van manieren om de effecten van de uitputting van “vriendelijke darmbacteriën” na een antibioticakuur tegen te gaan.
Verschillende darmpathogenen kunnen ernstige problemen veroorzaken tijdens een antibioticakuur. Senior auteur, Justin Sonnenburg, PhD, zei: “Antibiotica zetten de deur open voor deze ziekteverwekkers om zich te vestigen. Maar hoe dat precies gebeurt, is nog niet goed begrepen.”
De auteurs legden uit dat er vierentwintig uur na toediening van orale antibiotica een aanzienlijke toename is in de beschikbaarheid van koolhydraten in de darm. Dit tijdelijke overschot aan koolhydraten, plus een vermindering van de “goede bacteriën” in de darm, stelt ten minste twee potentieel levensbedreigende ziekteverwekkers in staat zich snel te vermenigvuldigen.
De afgelopen tien jaar hebben wetenschappers enorme vooruitgang geboekt in het begrijpen van wat er gebeurt in het “complexe microbiële ecosysteem” dat bestaat in de dikke darm van elk gezond zoogdier, inclusief de mens.
Bijna 1.000 verschillende soorten microben bestaan harmonieus naast elkaar in de darm van een typische gezonde mens. Deze bacteriestammen die in deze uitdagende, maar voedselrijke omgeving leven, hebben zich zeer goed aangepast, zo goed zelfs dat wij moeite zouden hebben om zonder hen te overleven.
Vriendelijke, in de darm levende bacteriën maken vitamines, ze zijn de sleutel tot het aansturen van ons immuunsysteem, ze zijn betrokken bij de ontwikkeling en het onderhoud van onze eigen weefsels – ze helpen zelfs bij het reguleren van de bloeddruk.
Antibiotische medicijnen verwoesten dit darm-microben-ecosysteem. De goede bacteriën beginnen zich binnen een paar dagen snel te vermenigvuldigen en zijn binnen een maand weer terug op hun normale aantal. Maar, aldus de auteurs, “het ecosysteem lijkt te lijden onder het permanente verlies van sommige van zijn samenstellende bacteriestammen”.
De wetenschappers vergelijken deze vriendelijke bacteriën met een soort gazon dat het onkruid (pathogene bacteriën) verslaat om de rijke meststof die door onze darmen stroomt. Eerdere studies hebben gesuggereerd dat onze vriendelijke bacteriën chemische stoffen afscheiden die voorkomen dat de pathogene bacteriën de overhand krijgen.
Er is een theorie dat wanneer ons innerlijke microbiële ecosysteem wordt verstoord, ons immuunsysteem daaronder lijdt.
Sonnenburg zegt:
“Hoewel deze hypothesen elkaar geenszins uitsluiten, ondersteunt ons werk in het bijzonder de suggestie dat onze eigen microben ziekteverwekkers op afstand houden door met elkaar te concurreren om voedingsstoffen.”
Wanneer deze afweer verzwakt is, zoals meestal gebeurt niet lang na het begin van een antibioticakuur, kunnen plunderende ziekteverwekkers, zoals Clostridium difficile, vaste voet aan de grond krijgen.
Zodra deze twee parasitaire indringers zich tot voldoende aantallen hebben vermenigvuldigd, veroorzaken zij ontstekingen. Ontsteking is geen goede omgeving voor het herstel van goede bacteriën, maar C. difficile en salmonella gedijen er goed.
Sonnenburg en collega’s richtten zich op twee specifieke voedingsstoffen in de darm – fucose en siaalzuur – beide leden van de suikerfamilie. Dit zijn geen suikers waarmee de meeste mensen bekend zijn, maar ze zijn van vitaal belang voor een gezonde overleving en worden in elke cel van het menselijk lichaam aangemaakt. Ze worden ook aangetroffen in zuivelproducten, eieren en vlees.