ANTIGONE

Antigone is vermoedelijk in 441 v.Chr. geschreven door de beroemde tragedieschrijver Sophocles, die in de stadstaat Athene leefde. In de 5e eeuw beleefde het oude Griekenland de Gouden Eeuw, ook bekend als de Klassieke Periode, en in deze periode was er de ontwikkeling van kunst, filosofie, architectuur en theater. Veel mensen begonnen Griekse tragedies te schrijven en veel van deze schrijvers werden beïnvloed door wat er in Athene gebeurde.
In de 5e eeuw was Pericles de koning van Athene. Pericles was een invloedrijk Grieks staatsman, redenaar en generaal in Athene. Athene ontwikkelde de eerste democratie ter wereld en de regeringsvorm die door de Atheners werd gecreëerd, werd een directe democratie genoemd. Een directe democratie hield in dat de burgers konden stemmen over regels en wetten. Vrouwen werden wettelijk als minderjarigen beschouwd en daarom waren vrouwen uitgesloten van deelname aan de directe democratie van Athene. Pericles staat bekend om zijn bijdrage aan de verbetering van de democratie in Athene. Hoewel velen het niet eens waren met zijn politieke standpunten.

Antigone is de voortzetting van de verhaallijn, Oedipus, die eigenlijk na Antigone werd geschreven. Het stuk Antigone begint met een oorlog in Thebe die tot een einde komt nadat de broers van Antigone, Eteocles en Polynices, elkaar hebben vermoord. Beide broers streden om de troon van Thebe en hun dood maakte hun oom koning de nieuwe koning. Creon erkent Eteocles als een trouwe soldaat die tot zijn dood voor zijn stad heeft gevochten, daarom krijgt hij een fatsoenlijke begrafenis met eerbetoon. Ondertussen werd Polynices beschouwd als een verrader en zal zelfs in de dood gestraft worden. Creon had bevolen dat zijn lijk buiten zou blijven en het was verboden om het te begraven of er door wie dan ook om te rouwen. Creon had het tot wet verheven dat wie hem ongehoorzaam was en het zou wagen Polynices een fatsoenlijke begrafenis te geven, dat met zijn eigen leven zou bekopen.
Als Antigone dit hoort gaat ze naar haar zus Ismene en vraagt haar om hulp. Antigone vertelt Ismene wat ze van plan is en ze wil dat Ismene haar helpt hun broer de begrafenis te geven die hij verdient. Ismene zegt echter voortdurend tegen haar zus dat ze niet ongehoorzaam zal zijn aan de wet en de koning niet zal onteren. In het hele stuk probeert Ismene Antigone ervan te overtuigen niet door te gaan met haar plannen. Antigone trekt zich echter niets aan van Ismene en zegt dat ze liever de wet van de goden gehoorzaamt dan de wet die de mensen hebben ingesteld.

Als Creon ontdekt dat iemand heeft geprobeerd Polynices te begraven, is hij woedend en eist hij dat ze erachter komen wie dat heeft geprobeerd, zodat ze met hun leven kunnen boeten voor het ongehoorzaam zijn aan hem. Antigone wordt gevangen genomen en gevangen gehouden. Door het hele stuk heen zien we voortdurende botsingen tussen Antigone en Creon.

Sophocles geloofde in democratie en hij dacht dat één persoon die te veel macht had slecht was voor de burgers. Sophocles was het eens met de directe democratie die in de 5e eeuw ontstond, hij verzette zich er niet tegen. In Antigone zien we dat Creon te veel macht heeft en het is vergelijkbaar met een dictatuur. In Antigone is het zo dat als een lijk niet de juiste begrafenis krijgt, de goden zullen straffen. Creon wist dit, maar toch besloot hij Polynices niet te laten begraven.