Apollo 11 (AS-506)
Lunar Landing Mission
Apollo 11 was the first manned mission to land on the Moon. The first steps by humans on another planetary body were taken by Neil Armstrong and Buzz Aldrin on July 20, 1969. The astronauts also returned to Earth the first samples from another planetary body. Apollo 11 volbracht zijn primaire missie – het uitvoeren van een bemande maanlanding en het veilig terugbrengen van de missie naar de Aarde – en maakte de weg vrij voor de Apollo maanlandingsmissies die zouden volgen.
Samenvatting van de gebeurtenissen
Het Apollo 11 ruimtevaartuig werd gelanceerd vanaf Cape Kennedy om 13:32:00 UT op 16 juli 1969. Na 2 uur en 33 minuten in een baan om de aarde werd de S-IVB motor opnieuw ontstoken om het ruimtevaartuig te versnellen tot de snelheid die nodig was om aan de zwaartekracht van de aarde te ontsnappen.
De lancering in een baan om de aarde begon om 75:50 uur (ground elapsed time (GET)). Het ruimtevaartuig werd in een elliptische baan geplaatst (61 bij 169 zeemijl), onder een hoek van 1,25 graden ten opzichte van het equatoriale vlak van de maan. Om 80:12 GET werd het voortstuwingssysteem van de dienstmodule opnieuw ontstoken en de baan werd bijna cirkelvormig gemaakt (66 bij 54 zeemijl) boven het maanoppervlak. Elke omloop duurde twee uur. Foto’s genomen vanuit de maanbaan boden een breed uitzicht voor de studie van de regionale geologie van de maan.
De maanmodule (LM), met Astronauten Armstrong en Aldrin aan boord, werd losgekoppeld van de commando-dienstmodule (CSM) om 100:14 GET, na een grondige controle van alle LM-systemen. Om 101:36 GET, werd de afdalingsmotor van de LM gedurende ongeveer 29 seconden afgevuurd, en de afdaling naar het maanoppervlak begon. Om 102:33 GET, werd de afdalingsmotor van de maanlander voor de laatste keer gestart en bleef branden tot de landing op het maanoppervlak. Eagle landde op de maan 102 uur, 45 min en 40 sec na de lancering.
Onmiddellijk na de landing op de maan, maakten Armstrong en Aldrin de LM klaar voor liftoff als een noodmaatregel. Na de maaltijd werd een geplande slaapperiode op verzoek van de astronauten uitgesteld, en begonnen de astronauten met de voorbereidingen voor de afdaling naar het maanoppervlak.
Astronaut Armstrong kwam als eerste uit het ruimtevaartuig. Terwijl hij afdaalde, liet hij de Modularized Equipment Stowage Assembly (MESA) los waarop de oppervlakte televisie camera was opgeborgen, en de camera legde de eerste stap van de mensheid op de maan vast om 109:24:19 GET (foto links). Een monster van het materiaal van het maanoppervlak werd verzameld en opgeborgen om er zeker van te zijn dat, als een onvoorziene gebeurtenis een voortijdig einde van de geplande oppervlakteactiviteiten zou vereisen, er monsters van het materiaal van het maanoppervlak naar de aarde zouden worden teruggebracht. Astronaut Aldrin daalde vervolgens af naar het maanoppervlak.
De astronauten voerden de geplande reeks activiteiten uit, waaronder het inzetten van een Zonnewindcompositie-experiment (SWC), het verzamelen van een groter monster van maanmateriaal, panoramafoto’s van het gebied bij de landingsplaats en de maanhorizon, close-up foto’s van ter plaatse aanwezig maanmateriaal, het inzetten van een Laser-Ranging Retroreflector (LRRR) en een Passive Seismic Experiment Package (PSEP), en het verzamelen van twee kernbuismonsters van het maanoppervlak.
Omstreeks twee en een kwart uur na de afdaling naar het maanoppervlak begonnen de astronauten met de voorbereidingen om weer in de LM te gaan, waarna de astronauten sliepen. De opstijging vanaf het maanoppervlak begon om 124:22 GET, 21 uur en 36 minuten na de maanlanding. In transearth coast was slechts één van de vier geplande middenbaancorrecties nodig. De CM kwam de atmosfeer van de aarde binnen met een snelheid van 11.032 meter per seconde en landde in de Stille Oceaan.
Van NASA SP-214, Preliminary Science Report.