Apolo Anton OHNO

Uit zijn eerste pogingen bleek dat Apolo Anton Ohno een enorm potentieel had. Maar het kostte veel hard werk en inzet om het hoogste niveau te bereiken en te beginnen aan een lange lijst van successen, waaronder de wereldkampioenschappen voor junioren in 1999. De eerste medaille op het wereldkampioenschap kwam er in hetzelfde jaar bij de senioren.

Drie plus twee is vijf, en drie is acht!

Apolo Anton Ohno’s Olympische carrière begon op de Spelen van 2002 in Salt Lake City, met een gouden medaille op de 1.500 meter. Daarna won hij een zilveren medaille op de 1.000 meter, tijdens een race waarvan de beelden wereldwijd werden bekeken: de vier leidende schaatsers vielen allemaal in de laatste bocht, waardoor de laatste schaatser, de Australiër Steven Bradbury, iedereen voor kon blijven en als eerste finishte. Ondertussen herstelde Apolo Anton Ohno zich van zijn val om zich over de streep te gooien en het zilver te pakken.

Tijdens zijn tweede deelname aan de Spelen, in 2006 in Turijn, bleef de Amerikaan naam maken. Niet alleen vanwege zijn uiterlijk: sik baard, lang haar en bandana, maar ook vanwege zijn prestaties. Hij eindigde drie keer op het podium, eerst als snelste man op de 500 m, daarna twee keer op de derde plaats: op de 1.000 m en op de 5.000 m met het Amerikaanse estafetteteam. In de laatste ronde van de estafette passeerde Apolo Anton Ohno met een prachtige manoeuvre de Italiaanse schaatser aan de binnenkant en won zijn team de bronzen medaille.

Na een jaar vrijaf slijpte de topkortebaanschaatser zijn messen opnieuw en ging hij op zoek naar meer medailles. Op de Spelen van 2010 in Vancouver waren de wedstrijden zeer close, met veel valpartijen. Apolo Anton Ohno bereikte de finale van al zijn wedstrijden. Hoewel hij er niet in slaagde om een olympische titel te behalen, voegde hij drie nieuwe medailles toe aan zijn palmares: zilver op de 1500 m en twee bronzen medailles op de 1000 m en de estafette.

Van de ijsbaan naar de dansvloer

Met acht olympische medailles in drie edities van de Spelen is Apolo Anton Ohno de meest succesvolle Olympische wintersporter van zijn land. Wat met de 20 of zo andere wereldmedailles, is er geen manier dat hij ze allemaal om zijn nek kan hangen. Maar als je hem op een avond tegen het lijf loopt, kun je in plaats daarvan een snelle sarabande voorstellen. Want deze meester van de ijsbaan is ook een meester in ballroomdansen. Televisiekijkers in de VS hebben al ontdekt dat de samba, tango en paso doble hem niet vreemd zijn!