Appalachian Mountains
De Appalachians zijn oorspronkelijk opgeheven toen het supercontinent Pangaea werd gevormd. Door het samenklappen van de Europese en Afrikaanse tektonische platen met de Noord-Amerikaanse plaat verrezen enorme bergen. Op hun hoogtepunt waren ze waarschijnlijk hoger dan de Alpen of de Rockies vandaag en evenaarden ze misschien de moderne Himalaya. Erosie tijdens het tijdperk van de dinosauriërs deed de Appalachians uitgroeien tot een bijna vlakke vlakte, maar door de daaropvolgende opheffing konden rivieren valleien in het oude gesteente uitslijten en zo de moderne pieken en valleien vormen die de regio kenmerken.
De bergen vormden een barrière voor de westerse migratie toen de Europeanen het continent begonnen te bewonen. Behalve langs de rivierdalen en de Grote Meren was er ten westen van de Appalachen tot het begin van de 18e eeuw maar weinig blanke bewoning. Het Erie-kanaal werd gedeeltelijk gegraven om goederen en reizigers vrijer over de kloof te laten stromen, en al snel zouden spoorwegen door tunnels en over bruggen worden aangelegd om het westen verder te ontsluiten.
Dan zijn er nog degenen die zich in de bergen vestigden. In het zuiden ontwikkelden de bergbewoners een subcultuur die bekend staat als Appalachia, of (spottend) “hillbilly”. Meer naar het noorden, in West Virginia en Pennsylvania, leidden antracietkoolafzettingen tot een sterke traditie van steenkoolwinning in de heuvels. In Quebec is elke regio tot op zekere hoogte een verlengstuk van de Appalachen, maar het “bergachtige” karakter wordt onderbroken door de brede vallei van de St Lawrence River die er doorheen snijdt. Ten zuiden van de rivier, in de regio Gaspé, en in het noorden in de Laurentians, komt het bergachtige karakter weer aan het licht. Ook heel Atlantisch Canada is in zekere zin een noordelijke verlenging van de Appalachians, met name de Cape Breton Highlands en het bergachtige binnenland van Newfoundlands Great Northern Peninsula.
ReadEdit
Bill Bryson’s A Walk in the Woods, gepubliceerd in 1999, biedt een onderhoudende kijk op de poging van de auteur om de Appalachian Trail te bewandelen.