Aubrey O’Day zegt dat ze nog steeds littekens heeft van ‘Making the Band’: It Was Scary’

De Danity Kane-zangeres vertelt ook dubbel over haar intense band met “soulmate” Donald Trump, Jr.

Terwijl Sean “Diddy” Combs zich opmaakt voor een reprise van “Making the Band”, is Danity Kane’s Aubrey O’Day nog steeds herstellende van het trauma dat volgde op haar deelname aan de MTV-serie.

Onder Diddy’s leiding werd de 35-jarige zangeres beroemd in de reality-tv, eerst in “Making the Band”, waarin aspirant-zangeressen auditie deden voor een plek in een op te richten muziekgroep. De show werd gelanceerd in 2000 op ABC door wijlen muziekmagnaat Lou Pearlman (die O-Town vormde in het eerste seizoen van de serie) voordat Diddy de franchise overnam voor MTV in 2002, wat leidde tot de vorming van groepen waaronder Danity Kane en Day 26.

Reflecterend op haar tijd in de serie tijdens een interview met Variety, beweert O’Day dat ze gedrag van Diddy heeft meegemaakt waarvan ze gelooft dat hij er tegenwoordig “helemaal niet” mee weg zou komen. “Diddy is vader, dus hopelijk heeft hij dingen geleerd over de manier waarop je met vrouwen omgaat en heeft hij nu meer medeleven met vrouwen,” zegt ze.

O’Day en Diddy hadden een rotsachtige relatie tijdens de serie, die zijn hoogtepunt bereikte in Diddy die haar en bandgenoot Wanita D. Woods in 2008 uit de groep zette. De overgebleven leden Dawn Richard, Aundrea Fimbres en Shannon Bex gingen door voordat ze uiteindelijk uit elkaar gingen.

“Puff is een heel moeilijk persoon om mee samen te werken,” zegt O’Day. “Alles moest perfect zijn. Ik herinner me momenten waarop hij naar mijn teennagels keek en zoiets had van, ‘Wat doet je derde teennagel? Ga die laten repareren voordat je een kamer binnenloopt. Of we repeteerden een set van anderhalf uur en dan kwam hij vijf minuten binnen met een camera en zei: ‘Aubrey, waarom zweet je? Je ziet eruit als een natte hond. You’re the hot one, so do you think anyone wants to see that?””

“We waren doodsbang voor wat er elke dag met Puff zou gebeuren,” vervolgt ze. “Er was gewoon geen ruimte voor fouten. Diddy was een van de meest intense mensen waar je ooit mee kon werken. Ik maakte alles mee, van ras tot seksisme en veel daarvan was eng. Ik heb een heel sterke moeder die niet per se een opvoeder was en ik herinner me dat ik als kind een keer mijn knie stootte en toen het overal bloedde, zei ze: ‘Zuig het op Aubrey!’ Dat was een goede training voor wat ik zou meemaken bij ‘Making the Band’.”

Harde momenten op de nationale televisie waren een wereld van verschil met O’Day’s ambities als tiener die opgroeide in Palm Desert, Californië. Afkomstig uit een familie van advocaten, had ze plannen om internationaal recht te studeren aan de Columbia University, totdat haar moeder, Kandy Allen, haar e-mailde over een advertentie in de lokale krant waarin stond dat Diddy op zoek was naar een meisje “dat zingt als Christina en danst als Britney.” Allen moedigde haar dochter aan om auditie te doen, waarbij ze opmerkte dat ze als advocaat zelf niet het gevoel had dat rechten de creativiteit bood die O’Day in het leven zocht, en dat het zich constant moeten bewijzen als vrouw in het vak het werk zelf zou kunnen overschaduwen.

Niet in staat om een lift naar de auditie te vinden, legde O’Day het idee naast zich neer en ging naar bed, maar zegt dat ze die nacht droomde dat ze de band haalde en een internationaal succes werd. Een vriend bood de volgende ochtend aan om haar naar de auditie te brengen en ze werd aangenomen. “Ik heb nooit meer omgekeken,” zegt ze. “Het veranderde de loop van mijn leven. Het was echt een opwindende tijd … voordat ik alles wist wat ik nu weet.”

Voordat O’Day door Diddy werd ontslagen, bracht Danity Kane twee albums uit onder zijn Bad Boy Records label, maar ze zegt dat de banddynamiek rafelig werd en ze zich afvroeg waarom ze door zouden gaan terwijl ze als groep zo ongelukkig waren terwijl ze geen substantieel geld verdienden. Hun manager, Johnny Wright, moedigde haar aan om bij de band te blijven, erop wijzend dat talent “altijd vervangbaar” was in de showbizz en dat op het moment dat ze hun muzikale dromen zouden opgeven, er waarschijnlijk een nieuwe band zou opduiken en de schijnwerpers zou overnemen.

“Toen we groter werden, was er veel verdeeldheid in de groep omdat de mannen de vrouwen in categorieën wilden indelen – de knappe, degene die zingt,” legt ze uit. “Maar de knappe wilde zangeres worden en de zangeres wilde bekend staan als knap, dus dan begin je een hekel te krijgen aan de mensen om je heen vanwege de hokjes waar de mannen je in willen stoppen. En er waren altijd camera’s in de buurt, dus we raakten eraan gewend om niet openlijk met elkaar te praten omdat we van deze show geen slagveld voor driftbuien wilden maken. We wilden vrouwen op een goede manier vertegenwoordigen.”

Ondanks de strubbelingen waarmee ze tijdens de show te maken kreeg, zegt O’Day dat de ervaring haar heeft geleerd van niemand afhankelijk te zijn (vervolgens leerde ze alle facetten van de industrie, van het bewerken van een muziekvideo tot het schrijven van haar eigen nummers en het omgaan met haar en make-up) en is ze enthousiast over de terugkeer van “Making the Band.”

“Ik ben zo blij met elke kans voor jonge, getalenteerde artiesten om kansen te krijgen, want het is moeilijk tegenwoordig met platenmaatschappijen die ten onder gaan en onafhankelijke muziek die zo snel en heftig is,” zegt ze. “De muziekindustrie is totaal veranderd, dus ik ben blij dat ze de serie eindelijk terugbrengen.”

Hoewel haar opwinding over de aankondiging werd overschaduwd door haar eigen hoop om Danity Kane te herenigen voor een soortgelijke serie. Terwijl zij, Bex en Richard vorig jaar zijn herenigd en onlangs een nieuw nummer uitbrachten, “Neon Lights”, samenvallend met een tournee, zegt O’Day dat ze ook in pitch vergaderingen met MTV was geweest, om te proberen een showconcept te verkopen waarbij alle vijf de leden zich verenigen om een nieuwe meidengroep samen te stellen op televisie.

Zegt O’Day: “Ik denk echt dat je vrouwen nodig hebt om een meidengroep te creëren, omdat vrouwen elkaar anders begrijpen dan mannen. Als je mannen aan het hoofd hebt van vrouwelijke groepen, weten ze niet hoe ze met de emotionele kanten om moeten gaan – en de emotionele kanten zijn meestal wat meidengroepen uit elkaar laat vallen. We waren op tournee met de Pussycat Dolls en ze haatten elkaar. Ze zaten allemaal in verschillende busjes, ze vonden de leadgirl niet leuk, die had iets met de baas.”

O’Day denkt dat Diddy’s sterkracht hem aantrekkelijker maakte om mee te werken, maar ze hoopt dat MTV haar pitch nog steeds in overweging neemt, eraan toevoegend dat een netwerk met vrouwelijke executives meer talentenshows zou moeten aanmoedigen die vrouwen mondiger maken.

“In zes seizoenen, kwam Diddy zo’n 14 keer in en uit, maar ons verhaal is waar iedereen verliefd op werd,” zegt ze. “Ik weet dat omdat er nog steeds mensen komen die zeggen: ‘Ik was van plan zelfmoord te plegen tot deze aflevering waarin je voor jezelf opkwam. De levens van mensen zijn door ons veranderd, maar kijk tegenwoordig eens naar wat er op die netwerken wordt uitgezonden. Denk je dat iemand stopt met zelfmoord plegen door een aflevering van ‘Jersey Shore’? We hebben niet genoeg inspirerende televisie die vrouwen en talent in hun waarde laat.”

Terwijl haar passie bij een dergelijke serie ligt, is O’Day druk bezig met een andere MTV show – “Ex on the Beach,” waarin beroemdheden op zoek gaan naar liefde te midden van zon, zand en branding, alleen om hun voormalige exen te zien opdagen. In de eerste aflevering sprak O’Day over Donald Trump Jr., met wie ze in 2001 een verhouding zou hebben gehad terwijl Trump getrouwd was met Vanessa Trump. In de aflevering verklaarde O’Day Trump tot haar “soulmate.”

“Het is grappig omdat iedereen zoiets had van: ‘Wow, dat zeg je zomaar’, en ik had zoiets van: ‘Ja, want het is waar. We waren elkaars zielsverwanten’, zegt ze. “Dus, toen zeiden ze: ‘Hoe komt het dat je dat niet eerder hebt gezegd? Waarom nu?’ En omdat niemand me dat eerder vroeg. Ze plaatsten alleen krantenkoppen alsof ze wisten wat er tussen ons was gebeurd. Krantenkoppen die onwaar en oneerlijk waren en daar ben ik nu aan gewend, dus ik ben niet naar voren gekomen, maar omdat ze het me vroegen en ik ben een eerlijk persoon. Zo simpel is het.”

“Ik geloof dat soulmates voor altijd zijn, dus ja,” voegt ze eraan toe, over of ze bij de opmerking blijft. “Maar ik geloof dat je meerdere soulmates kunt hebben. Op dat moment waren hij en ik soulmates. Ik kan alleen voor mezelf spreken, maar ik heb geen huwelijk kapot gemaakt en ik was niet betrokken bij het stelen van iemand van hun en al die onzin. Het is aan hen om te bespreken wat het huwelijk voor hen is, op dat niveau van macht, succes en geld. Het is totaal anders dan de manier waarop wij het huwelijk begrijpen.”

O’Day heeft afstand genomen van zowel Trump als haar beroemde ex, “Jersey Shore”-ster Pauly “DJ Pauly D” DelVecchio, en is nu te zien op zoek naar liefde in “Ex on the Beach.” “Ik heb anderhalf jaar therapie gehad nadat ik met Pauly D uitging, omdat het een ongelooflijk giftige relatie was en ik mezelf helemaal verloor,” zegt ze. “Ik moest leren liefhebben met grenzen, want als je dat niet doet, buig je jezelf zo ver achterover dat je je rug breekt. Ik heb geleerd om lief te hebben met grenzen en ik ben het nog steeds aan het uitproberen en je zult er iets van zien in de show.”