Azerbeidzjan
Spanningen met Armenië en Iran lopen op
Op 31 augustus 2012 verbrak Armenië de diplomatieke betrekkingen met Hongarije over de terugkeer van Ramil Safarov naar Azerbeidzjan. Safarov was veroordeeld voor de moord op de Armeense luitenant Gurgen Margaryan in 2004 in Hongarije. De Hongaarse regering heeft Safarov vrijgelaten naar Azerbeidzjan in de veronderstelling dat hij ten minste 25 jaar van zijn levenslange gevangenisstraf zou uitzitten. Bij zijn aankomst in Azerbeidzjan werd Safarov gratie verleend. Zodra het nieuws van de gratie bekend werd, verbrandden demonstranten in Armenië Hongaarse vlaggen en gooiden eieren naar de Hongaarse ambassade. Ook in Boedapest werd gedemonstreerd.
Safarov werd in Azerbeidzjan als een nationale held onthaald. Safarov was luitenant op het moment van de moord, maar werd bevorderd tot majoor en kreeg acht jaar achterstallig salaris. Zijn gratie en warme welkom dreigden het vredesproces tussen Azerbeidzjan en Armenië te verstoren, een proces dat ervoor heeft gezorgd dat de twee landen niet terugvielen in een gewelddadige vete over het betwiste Nagorno-Karabach gebied.
De spanning tussen Azerbeidzjan en Iran nam ook toe in 2012. De twee landen, buurlanden aan de Kaspische Zee, kregen onenigheid over Israël en Armenië. Iran is al lang een aanhanger van Armenië, de vijand van Azerbeidzjan. Ondertussen heeft Azerbeidzjan in militaire aangelegenheden met Israël samengewerkt. In maart 2012 arresteerden de Azerbeidzjaanse autoriteiten 22 mensen die verdacht werden van een Iraans complot om Israëlische en Amerikaanse diplomaten te vermoorden. In september 2012 waren die beschuldigingen nog niet bewezen. In mei 2012 kreeg de Iraanse staatshoofd Ayatollah Ali Khamenei een inreisverbod op de luchthaven van Bakoe en werden de grensovergangen tussen beide landen dagenlang gesloten. Iran stuurde oorlogsschepen naar de Kaspische Zee.
Aliyev wint derde termijn, maar internationale waarnemers noemen verkiezing oneerlijk
Op 9 oktober 2013 werden presidentsverkiezingen gehouden. Zittend president Ilham Aliyev won een derde termijn van vijf jaar en haalde 84,6 procent van de stemmen. Jamil Hasanli, een historicus en professor, was een verre tweede met 5,4 procent. In een interview met The New York Times zei Hasanli dat zijn kansen werden belemmerd door de snelheid waarmee de verkiezingen werden gehouden, het gebrek aan fondsen, de door de staat gecontroleerde media en het gebrek aan internationale belangstelling.
Internationale waarnemers werden na de verkiezingen wel bij de verkiezingen betrokken. De Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) noemde de presidentsverkiezingen oneerlijk en zei over bewijzen te beschikken voor onregelmatigheden bij de stemming, zoals het volstoppen van stembussen. De OVSE bracht op 10 oktober 2013 een rapport uit waarin stond dat de verkiezingen werden ondermijnd door beperkingen van de vrijheid van meningsuiting, vergadering en vereniging, die geen gelijk speelveld voor de kandidaten garandeerden. Aanhoudende beschuldigingen van intimidatie van kandidaten en kiezers en een restrictieve media-omgeving hebben de campagne ontsierd. In alle stadia van de verkiezingsdag werden aanzienlijke problemen vastgesteld, die het ernstige karakter van de tekortkomingen onderstreepten. De regering van Aliyev ontkende de beschuldigingen echter.
Zie ook Encyclopedia: Azerbeidzjan .
U.S. State Dept. Country Notes: Azerbaijan
State Statistical Committee www.azeri.com/goscomstat/