Ben je verslaafd aan suiker? Zo doorbreek je de cirkel

Het is drie uur ’s middags en ik heb onophoudelijk trek in suiker. Ik heb geprobeerd ze te stillen met een handvol verse bosbessen en een paar espressobonen met een chocoladelaagje die ik achterin mijn bureaula heb gevonden. Maar ik heb nog steeds moeite om mijn ontwenningsverschijnselen niet te saboteren met een chocolade shake van In-N-Out Burger. Ik fantaseer over de suiker die in mijn bloedbaan terechtkomt en mijn zenuwen kalmeert. In plaats daarvan, sta ik in mijn voorraadkast te brainstormen over mogelijke alternatieven: Een snufje kokosnoot. Een lepeltje frambozenjam. Een slok ahornsiroop.

Ik ben er echt slecht aan toe.

We weten allemaal van de negatieve effecten van suiker. (De lijst blijft maar groeien: Gewichtstoename, verhoogde bloeddruk en cholesterolgehalte – plus een hoger risico op diabetes, kanker en hartziekten.) Dus net als vele anderen, heb ik mezelf gedwongen om te wennen aan het drinken van mijn ijskoffie zwart en kijk uit voor toegevoegde suiker in mijn pastasaus en yoghurt. Maar in een zoektocht om 10 pond te verliezen, heb ik toegezegd om cold turkey te gaan.

GERELATEERD: Your 5-Day Detox Plan

“Het is niet ongewoon dat je je na een dag of wat suikerdetox een puinhoop voelt.”

Hoewel sommige experts aanraden je suikerinname in de loop van de tijd af te bouwen, gelooft diëtiste Carole Bartolotto dat helemaal stoppen met suiker de beste manier is om door een detox heen te komen. “Het is voor sommige mensen erger dan voor anderen,” zegt ze. “Persoonlijk kan ik niet tegen matiging. Als ik één hap neem, krijg ik al zin in meer. Maar het helpt echt om te onthouden dat de hunkering uiteindelijk wel weggaat.”

Hoe hard ik ook mijn best doe, een week later, tijdens mijn eerste “cheat”-dag op zondag, vind ik mezelf op een feestje, verleid door mango-basilicum en aardbei-munt mojito’s. En dan is er ook nog de red velvet glutenvrije cupcake met roomkaasglazuur die de gastvrouw speciaal voor mij had gekocht. Ik geef toe. Maar de suikerdrang houdt niet op als het feest voorbij is. De volgende ochtend moet ik vechten tegen een verlangen naar cronuts.

GeRELATEERD: The 30-Second Trick That Might Stop Your Food Cravings

Sugar, An Addiction, Really?

Mijn overweldigende hunkering naar suiker is logisch als je bedenkt dat uit onderzoek blijkt dat je daadwerkelijk verslaafd kunt raken aan het zoete spul. Wetenschappers hebben ontdekt dat suiker verslavend is en dezelfde genotscentra in de hersenen stimuleert als cocaïne of heroïne. Net als bij deze hard-core drugs, leidt het afkicken van suiker tot ontwenning en hunkeren naar suiker, waardoor een echt detox proces nodig is om af te kicken. (Lees hier Hoe je een suikerdetox kunt doen zonder gek te worden.)

Het is niet ongewoon dat je je na een dag of wat suikerdetoxen al een puinhoop voelt. Princeton-onderzoekers die ratten suikerwater gaven, ontdekten dat ze er uiteindelijk eetbuien van kregen. Wanneer de ratten geen suiker meer kregen, daalde hun goed-voelende chemische stof dopamine in de hersenen, en ze kregen last van angst en de shakes. Behalve hoofdpijn had ik alle klassieke ontwenningsverschijnselen: een slecht humeur, angst, vermoeidheid – en dagdromen over baden in een bad van Cinnabon glazuur.

Hooked on the Taste

Als je nog twijfelde aan het vermogen van suiker om je smaakpapillen te verwoesten, beschouw deze studie dan als bewijs. Bartolotto vroeg 20 mensen van Kaiser Permanente’s Californische faciliteiten om twee weken lang alle toegevoegde suikers en kunstmatige zoetstoffen te schrappen. Het resultaat was dat hun tolerantie voor die zoete smaak volledig veranderde. Maar liefst 95 procent van de proefpersonen gaf aan dat het voedsel en de dranken die ze voorheen consumeerden nu “zoeter” smaakten. Meer dan de helft meldde dat het intense verlangen stopte na twee tot drie dagen, en 87 procent voelde geen ontwenningsverschijnselen meer na zes dagen.

GERELATEERD: Is suiker slechter dan zout als het op je hart aankomt?

Een ander voordeel van detoxen: Je reset je smaakpapillen, zegt Bartolotto. Niet alleen heb je minder suiker nodig om je voldaan te voelen (de aanbevolen hoeveelheid is zes theelepels per dag voor vrouwen en negen theelepels voor mannen), je zult ook de smaken van voedsel meer waarderen, zegt ze.

Hier lees je hoe je je verlangens kunt beheersen en aan de andere kant van je detox kunt komen.

4 manieren om je suikerverslaving te bestrijden

1. Fruit bevat fructose, dat anders wordt gemetaboliseerd dan gummiberen – en het is nog steeds een bevredigende traktatie. Maar wees voorzichtig en beperk je inname tot een paar porties per dag. Te veel eten wordt in verband gebracht met meer buikvet, waardoor de kans op diabetes type 2 toeneemt. Doe ook rustig aan met druiven of kersen, die een hoog suikergehalte hebben, zegt Bartolotto. Sommige patiënten kunnen niet stoppen met ze te knallen, zegt ze.

2. Dump kunstmatige zoetstoffen.
Hoewel dieetdrank of suikervrije kauwgom veel lijners door een moeilijke periode helpt, adviseert Bartolotto om aspartaam, sucralose, sacharine – zelfs stevia – te schrappen, omdat grote hoeveelheden je kunnen laten verlangen naar zoet voedsel. “Het verandert eigenlijk je smaakpapillen, zodat je steeds meer nodig hebt om je voldaan te voelen,” zegt ze. Misschien is dat de reden waarom deze Purdue studie een verband vond tussen een verhoogde consumptie van het nep spul en gewichtstoename.

GeRELATEERD: Verpesten kunstmatige zoetstoffen je dieet?

3. Maak schoon schip.
Dat betekent dat je je thuis en op het werk moet ontdoen van alle verleidingen met suiker (inclusief dat oude Halloweensnoep). “We kunnen niet alle omgevingen waarin we ons bevinden controleren, maar we willen degene controleren die we wel kunnen controleren,” legt Adam Gilbert uit, een afslankcoach die het programma My Body Tutor heeft opgericht. “We krijgen geen bonuspunten voor het gebruik van heldhaftige wilskracht.”

GeRELATEERD: 6 DIY Keukenprojecten om je eetgewoonten op te schonen

4. Creëer een back-up plan.
Als suiker cravings oncontroleerbaar aanvoelen, denk dan proactief na over wat voor soort afleiding je zal helpen ze te overwinnen. “Eet een stuk fruit. Ga een stukje wandelen. Luister naar muziek. Bel of sms een vriend. Lees een leuk artikel,” biedt Gilbert aan. “Van tevoren weten wat we gaan doen, maakt het verschil.”

5. Beheers je magnesiumgehalte.
Honger naar chocolade in het bijzonder? Onderzoek toont aan dat deze reactie vooral voorkomt bij mensen met een tekort aan het mineraal magnesium (vraag je arts om je magnesiumspiegel te controleren). Voorkom hunkeren naar chocolade door veel magnesiumrijke bladgroenten, tofu, peulvruchten en noten te eten. (Bekijk deze lijst.)

GERELATEERD: Is een magnesiumtekort heimelijk schadelijk voor je gezondheid?

Weet je wat mij uiteindelijk heeft geholpen? De chocolade eten waar ik zo naar verlangde. Ja, ik nam mijn toevlucht tot een van de oudste dieettrucs die er zijn: Een stuk pure chocolade eten. Op de derde dag was het hunkeren naar chocolade gestopt en genoot ik van het voedsel op mijn programma – waaronder een decadente verse perzik – in plaats van te verlangen naar een bewerkte suikerbom. Ik had ook meer energie en had minder moeite met mijn yogales. Wat mijn volgende cheatdag betreft… ik heb me voorgenomen dat die suikervrij zou zijn.