Beth Moore doet debat opnieuw oplaaien over de vraag of vrouwen mogen preken
WASHINGTON (RNS)-In de wereld van de bijbelleraren is Beth Moore een rockster.
Zij pakt sportarena’s en kerken van grote namen in. Ze heeft tientallen bestsellers geschreven. Ze heeft een buitenproportionele aanhang in de sociale media.
Maar onder sommige van de mannelijke leiders van de Southern Baptist Convention is ze ook een blok aan het been geworden.
Mannelijke critici op sociale media
Nadat ze op Twitter suggereerde dat ze Moederdag zou doorbrengen met preken in een kerk – hoewel ze het woord “preken” niet gebruikte – werd ze op sociale media door een groep prominente Zuidelijke Baptisten achterna gezeten.
“Voor een vrouw om les te geven en te preken voor volwassen mannen is het tarten van Gods Woord en Gods ontwerp,” schreef Owen Strachan, hoogleraar christelijke theologie aan het Midwestern Baptist Theological Seminary in Kansas City, Mo.
“Er is gewoon iets met de scheppingsorde dat betekent dat God van plan is dat de preekstem een mannenstem is,” piepte Al Mohler, president van het Southern Baptist Theological Seminary in Louisville, Ky. op, in een podcast.
Josh Buice, voorganger van een Zuidelijke Baptistengemeente in Georgia, was nog explicieter.
De titel van zijn recente blogpost: “Waarom de SBC ‘Nee Meer’ moet zeggen tegen Beth Moore.”
Doopsgezind Geloof & Bericht
De opschudding is onderdeel van een decennia oude theologische strijd over de rol van vrouwen onder Zuidelijke Baptisten.
Teken in voor onze wekelijkse e-mailnieuwsbrief.
The Baptist Faith & Message, de officiële verklaring van doctrinaire overtuigingen van de SBC, stelt dat mannen en vrouwen weliswaar gelijk zijn geschapen, maar dat zij verschillende rollen hebben in het huwelijk, het gezin en de kerk, een standpunt dat “complementarisme” wordt genoemd.”
Volgens het document, dat in 1998 werd gewijzigd om er een gedeelte over het gezin in op te nemen, moet een vrouw “zich genadig onderwerpen aan het dienende leiderschap van haar man.” Alleen mannen kunnen als voorganger van een kerk fungeren, aldus een onderscheid dat in 2000 aan de verklaring werd toegevoegd.
Religion News Service kon niet bevestigen of Moore op Moederdag in een kerk heeft gesproken, en Moore weigerde een interview.
Ze heeft echter wel gepreekt, of ze zou kunnen zeggen “lesgegeven”, in Transformation Church, een niet-confessionele megakerk buiten Charlotte, N.C.,
“We hadden geen idee dat er een controverse op komst was,” zei dominee Derwin Gray. “Ik probeer Beth al jaren te spreken te krijgen, en eindelijk kwam haar agenda vrij.”
Hoe dan ook, niemand zal ontkennen dat Moore voor een gemengd publiek van mannen en vrouwen heeft gepreekt. En dat is een groeiend punt van zorg geworden onder sommige – met name mannelijke – SGC-leiders, die zeggen dat het OK is voor vrouwen om voor vrouwen te preken, maar niet voor mannen.
Een keerpunt
Moore, die 61 is en in Houston woont, heeft jarenlang de lijn van de Southern Baptist orthodoxie gevolgd, waarbij ze een zorgvuldig evenwicht heeft gevonden tussen haar rol als lerares en de eisen van christelijke vrouwelijkheid zoals die door evangelicals worden gedefinieerd.
Maar de verkiezing van Donald Trump in 2016, en het debat voorafgaand aan de verkiezingen over de nu beruchte “Access Hollywood” tape, waarin Trump opschepte over het betasten van geslachtsdelen van vrouwen, leek iets in haar te breken, vooral nadat tal van christelijke leiders het gedrag leken te vergoelijken als “kleedkamerpraat.”
Moore, een overlevende van seksueel misbruik, tweette onlangs dat 2016 een keerpunt was. Ze zei ook dat ze zich “tot in mijn botten gedwongen voelde door de Heilige Geest – ik wil het niet maar ik ben het – om aandacht te vragen voor het seksisme & vrouwenhaat dat welig tiert in segmenten van de SGC, gehuld in vroomheid & met de stank van hypocrisie.”
Die verwijtende toon was nieuw voor Moore, die vóór de #MeToo-beweging een vrolijker toon aansloeg.
“Mijn vermoeden is dat het veel zielsonderzoek heeft bespoedigd bij haar en bij veel vrouwen zoals zij, die bereid zijn geweest om door te gaan binnen een meer traditionele, gendergebonden rol,” zei Nancy Ammerman, een hoogleraar sociologie aan de Boston University School of Theology. “
Taking to Twitter
De kritische toon is versterkt door de sociale media, vooral Twitter.
De afgelopen tien jaar hebben de sociale media vrouwen een platform gegeven dat ze nooit hebben gehad. Moore, hoewel ze niet gewijd is, kan op Twitter net zo krachtig spreken als alle gewijde mannelijke leiders van de Southern Baptist Convention.
Zij heeft zelfs de grootste megafoon.
Met een Twitter-volger dat vijf keer of groter is dan dat van haar critici (Moore heeft 900.000 volgers tegenover 21.000 van Strachan, 166.000 van Mohler en 25.000 van Buice), heeft ze laten zien dat ze haar mannetje kan staan.
In recente berichten leidde ze vakkundig de aandacht af van het woedende debat in een poging zich weer op het evangelie te richten.
Na het tumult over haar kerkoptreden op moederdag, tweette ze: “Verontruste broeders, probeer te ontspannen. Ik zie geen vrouwelijke overname aan de horizon. Neem wat kruidenthee.”
“Ze probeert deze debatten secundair te houden en zegt gewoon: ‘Relax. Jezus is in het hart”, zegt Kristin Kobes Du Mez, een hoogleraar geschiedenis aan Calvin College die genderrollen bestudeert.
Breed spectrum
Maar terwijl Moore’s tegenstanders haar beschuldigen van “doctrinaire drift”, is het ook duidelijk dat de Zuidelijke Baptisten opvattingen over complementarisme een breed spectrum beslaan.
Weliswaar zijn de meeste zelfverklaarde complementariërs het erover eens dat vrouwen geen voorganger in een kerk mogen zijn, maar velen zijn flexibeler als het aankomt op vrouwen die mannen onderwijzen, zelfs als zij preken.
Moore heeft zichzelf een “zacht complementariër” genoemd. Ze heeft erop gewezen dat de Baptist Faith & Message zegt “het ambt van predikant is beperkt tot mannen zoals gekwalificeerd door de Schrift,” een standpunt waarmee ze het eens zegt te zijn. Die doctrinaire verklaring zwijgt over de kwestie van vrouwen die prediken.
Mohler betoogt dat de duidelijke leer van de Bijbel is dat vrouwen niet mogen preken, en hij wijst op passages van de apostel Paulus, die in 1 Timoteüs schrijft: “Ik sta niet toe dat een vrouw onderwijst of gezag heeft over een man; zij moet zwijgen.”
“Ik denk dat de beste lezing van de bijbelse passages, ook in 1 Timoteüs 2, is dat als het wordt opgevat als het gezaghebbende onderwijs van de kerk, dat het dan door mannen moet worden gedaan,” zei hij. “En niet door iedere man, maar mannen die speciaal voor die taak door de kerk zijn aangesteld en erkend.”
Mohler zei dat het belangrijk was om de kwestie van de rol van de vrouw opnieuw aan de orde te stellen, omdat “er ook de realiteit is dat je een jongere generatie hebt, vooral van voorgangers en van jonge mannen en jonge vrouwen, die deze vragen opnieuw stellen, en dus zullen we er mee moeten omgaan.”
Kerken veilige ruimten maken
Moore zal spreken in een panel met president J.D. Greear van de SGC over seksueel misbruik in de denominatie in de uren voorafgaand aan de jaarlijkse bijeenkomst in Birmingham. Baptisten zullen een amendement overwegen dat de Southern Baptist Convention in staat zou stellen om een kerk die misbruik in de doofpot stopt uit haar gelederen te verwijderen, naast andere agendapunten.
Greear zei dat hij hoopte dat discussies over de rol van vrouwen andere kwesties waar de conventie mee te maken heeft niet zouden inhalen.
“We moeten ons door deze discussies ook niet laten afleiden van waar we het in deze conventie over moeten hebben – reageren op misbruik en de uitdaging aangaan om van onze kerken veilige plekken te maken voor kwetsbare mensen,” schreef hij in een e-mail.
Maar op een bijeenkomst van Founders Ministries, slechts een paar straten verwijderd van de vergaderlocatie van de SGC in Birmingham, staat een andere paneldiscussie op het programma, getiteld: “Should Women Preach in Our Lord’s Day Worship?”
Het panel maakt deel uit van een conferentie van een dag – gesponsord door een groep Zuidelijke Baptisten die het calvinisme aanhangen – over “Mature Manhood in an Immature Age” (Volwassen mannelijkheid in een onvolwassen tijd). En voor sommige Zuidelijke Baptisten is die conferentie zelf precies bedoeld om te doen wat de voorzitter van de SGC heeft geprobeerd te vermijden.
“Waarom houden ze in hemelsnaam nog een conferentie” in dezelfde week, vroeg Wade Burleson, voorganger van Emmanuel Baptist Church in Enid, Okla, en een frequente criticus van de SGC. “Het is bijna alsof ze een wig drijven in de SGC over de kwestie van vrouwen.”
Eén ding lijkt zeker: Beth Moore zal niet aanwezig zijn op de Founders Ministries conferentie.
Maar ze zal er misschien wel over twitteren.
National Reporter Emily McFarlan Miller droeg bij aan dit verslag.