Bewijs van enorme vleesetende dinosaurussen ontdekt in Australië

(CNN) Wetenschappers hebben bewijs gevonden dat grote vleesetende dinosaurussen in Australië leefden.

Een team van onderzoekers analyseerde fossielen van dinosaurusvoetafdrukken en concludeerde dat deze toebehoorden aan vleesetende dinosaurussen met grote botten die tot drie meter hoog waren bij de heupen en ongeveer 10 meter lang, aldus een persbericht van de Universiteit van Queensland.

“Om dat in perspectief te plaatsen, T. rex werd ongeveer 3,25 meter hoog bij de heupen en bereikte lengtes van 12 tot 13 meter, maar hij verscheen pas 90 miljoen jaar na onze Queensland reuzen,” zei hoofdonderzoeker Anthony Romilio, een paleontoloog aan de universiteit.

Sommige van de sporen waren tot 80 centimeter lang.

“De sporen uit Queensland zijn waarschijnlijk gemaakt door reusachtige carnosaurussen — de groep waartoe ook de Allosaurus behoort. In die tijd waren dit waarschijnlijk de grootste roofzuchtige dinosauriërs op aarde.”

De voetafdrukken, die dateren uit het late Jura, tussen 165 en 151 miljoen jaar geleden, waren meestal tussen de 50 en 60 centimeter lang, zei Romilio, waarbij sommige bijna 80 centimeter lang waren.

“Deze sporen zijn gemaakt door dinosaurussen die door de moerasbossen liepen die eens een groot deel van het landschap van wat nu zuidelijk Queensland is, in beslag namen,” zei hij.

Romilio wijst erop dat paleontologen eerder de Tyrannosaurus rex in Noord-Amerika, de Giganotosaurus in Zuid-Amerika en de Spinosaurus in Afrika kenden, maar dat er nu bewijs is dat Australië grote vleesetende dinosaurussen had.

Hoewel dit de eerste keer is dat de fossielen wetenschappelijk zijn beschreven, werden ze meer dan een halve eeuw geleden ontdekt, zei Romilio.

“Ze werden ontdekt in de plafonds van ondergrondse kolenmijnen van Rosewood in de buurt van Ipswich, en Oakey net ten noorden van Toowoomba, terug in de jaren 1950 en 1960,” zei hij, en legde uit dat ze tientallen jaren in museumlades hadden gezeten.

Het volledige onderzoeksartikel werd gepubliceerd in het tijdschrift Historical Biology.

In 2017 vonden onderzoekers ’s werelds grootste dinosaurusvoetafdruk in het noordwesten van Australië.

Met een afmeting van bijna 5 voet 9 inch (1,75 meter), behoorde het spoor toe aan een sauropode, een herbivoor met lange nek.

Het record was eerder in handen van een 1,15 meter lange (bijna 3 voet 9 inch) voetafdruk gevonden in Bolivia in juli 2016, die de grootste ooit was van een vleesetende dinosaurus.