Biologie, De grote vragen des levens beantwoorden/Fotosynthese
hotosynthese is een proces dat door planten en andere organismen wordt gebruikt om lichtenergie, gewoonlijk afkomstig van de zon, om te zetten in chemische energie die later kan worden vrijgegeven om de activiteiten van de organismen van brandstof te voorzien.
Wat is licht?Edit
Licht is een vorm van energie. De vorm van licht die planten opvangen, en ook het licht dat jij en ik kunnen zien, wordt zichtbaar licht genoemd. Het witte licht dat van de zon op aarde schijnt, is eigenlijk samengesteld uit licht van vele verschillende kleuren. U kunt deze kleuren zien met behulp van een stuk glas, een prisma genaamd, dat het licht in verschillende kleuren of golflengten van licht kan splitsen.
De regenboog van licht die door een prisma wordt gevormd, wordt een spectrum genoemd en de kleuren van het licht zijn altijd in dezelfde volgorde: rood, oranje, geel, groen, blauw, indigo en violet. Het verspreidt zich ook in kleuren die wij niet kunnen zien, namelijk infrarood aan de rand van de rode kant van het spectrum en ultraviolet aan de rand van de violette kant van het spectrum.
In feite is het spectrum van licht (het elektromagnetische spectrum) zeer groot, van radiogolven zo groot als planeten tot zeer krachtig licht, gammastralen genaamd, waarvan de golflengte de grootte van subatomaire deeltjes kan hebben.
Photosynthese vangt de energie van zichtbaar licht op, maar gebruikt niet alle kleuren licht in gelijke mate. Het gebruikt vooral licht uit het blauwe en rode deel van het spectrum.
Waarom zijn planten groen?
Het eenvoudige antwoord is dat planten groen zijn omdat ze groene chloroplasten hebben (organellen die de fotosynthese uitvoeren).
Maar waarom zijn chloroplasten groen? Chloroplasten zijn groen omdat ze het groene pigment chlorofyl in hun thylakoïde membranen bevatten. Chlorofyl is een pigment dat rood en blauw licht absorbeert.
Waarom is chlorofyl dan groen?
Om te begrijpen waarom chlorofyl groen is, moeten we iets over pigmenten leren.Een pigment is iets dat licht absorbeert. We hebben gezegd dat chlorofyl een pigment is dat blauw en rood licht absorbeert, dus waarom is het dan groen?
Dat komt omdat pigmenten sommige golflengten van licht absorberen en andere reflecteren. Een geel pigment absorbeert alle golflengten van het licht behalve geel. De gele kleur wordt in je ogen weerkaatst, en daarom ziet het er geel uit. De reden waarom een rood shirt rood is, is omdat de rode pigmenten in het shirt al het licht absorberen behalve rood. Dat gereflecteerde licht is de kleur die het hemd lijkt te hebben. Als het al het licht zou weerkaatsen, dan zou het wit zijn.
Zo zijn planten groen omdat chlorofyl groen licht weerkaatst. En chlorofyl komt in alle planten voor omdat het het molecuul is dat het licht absorbeert dat wordt gebruikt om suiker te maken.
Waarom veranderen planten van kleur in de herfst?
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, heeft de herfstval niets te maken met temperatuur, vorst, windstoten of wat dan ook. Er is gewoon niet genoeg zonlicht om de hoeveelheid energie te rechtvaardigen die aan het groeien van de bladeren wordt besteed.
Hoewel planten groen zijn, kunnen ze in de herfst andere kleuren aannemen, zoals geel, rood, bruin en oranje. Dit komt doordat planten ook andere pigmenten bevatten, zoals carotenoïden (geeloranje) en anthocyanen (meestal rood). Deze andere accessoire pigmenten zitten samen met het chlorofyl in het blad en zij zijn de reden dat bladeren veel verschillende tinten groen hebben.
Het groene pigment bedekt ze voor het grootste deel in de zomer, maar in de herfst, wanneer de planten beginnen te slapen in afwachting van de winter, stoppen de plantencellen met het aanmaken van chlorofyl, en verliezen de bladeren hun groene kleur. Zonder chlorofyl kunnen we de kleuren van de andere pigmenten in de bladeren zien.