Boergeiten blijken gemakkelijk groot te brengen, moeilijk te verkopen
De dieren komen snel aan, en het vlees staat bekend om de voedingswaarde
Door JULIA HOLLISTER
Voor The Capital Press
In 2005 zochten Julie en Tony Rossotti uit Petaluma, Calif, op zoek naar iets anders in de veehouderij en vonden wat ze wilden — iets “nieuws” met een oude geschiedenis.
“We vonden de Afrikaanse Boergeiten in Oklahoma als onderdeel van een droogte-reddingsproject,” zei Julie. “Hun grootte paste bij mijn behoeften omdat ze klein waren, zodat ik ze alleen kon ‘rancheren’. Geiten grazen ook goed samen met andere dieren.”
De Boergeit heeft een lange geschiedenis. Hij is in Zuid-Afrika ontwikkeld als een ras dat uitsluitend bestemd was voor de vleesproductie. De term “Boer” verwijst naar de afstammelingen van de Nederlandse immigranten, of Boeren, de meesten van hen boeren, die het land vestigden. Het ras wordt beschouwd als superieur aan alle andere geiten voor de vleesproductie. Het staat bekend om zijn snelle gewichtstoename, zware bespiering en hoge vruchtbaarheid. Boergeiten baren meestal tweelingen.
Landbouw is geen nieuwe onderneming voor de Rossottis. Tony is een boer van de vijfde generatie, Julie van de vierde. Ze waren op zoek naar diversificatie van de rundveehouderij en raakten geïnteresseerd in Boergeiten. Het aantal Boergeiten in Californië is moeilijk vast te stellen, omdat veel geiten, zoals die van de Rossottis, niet geregistreerd staan en onder de categorie landbouwproducten vallen in plaats van fok- of showdieren.
Geitenvlees heeft veel gezondheidsvoordelen, en alleen kip heeft minder calorieën dan geitenvlees. Hoewel geitenvlees gezonder wordt geacht dan varkens-, rund- en lamsvlees en minder cholesterol, vet en verzadigd vet bevat, kan het moeilijk zijn klanten ervan te overtuigen het te proberen.
De 125 geiten in de kudde worden voor 100 procent met gras gevoed en tegen roofdieren (coyotes en bobcats) beschermd door een massieve Grote Pyreneeën genaamd Kate. De geiten verdienen ook hun brood met het vrijmaken van weidegrond van invasieve distels, onkruid en struiken.
De meerderheid van de geiten geit van december tot april, dus er is altijd een verse geiten voorraad beschikbaar.
Geiten worden verwerkt op acht tot 10 maanden in Occidental (Marin County) en direct online verkocht aan de klant (www.rossottiranch.com), via de Sonoma Meat Buyer’s Club en op de Marin County Farmers Market.
“Ik denk dat het enige echte probleem van het fokken van geiten is het ontwikkelen van een lokale markt voor het vlees, vooral in een samenleving waarvan de bevolking normaal gesproken geen geit eet,” zei Julie. “Maar we proberen dat te veranderen.”
Freelance schrijfster Julia Hollister is gevestigd in San Francisco. E-mail: [email protected].