Bryan Cranston
Bryan Cranston, voluit Bryan Lee Cranston, (geboren 7 maart 1956, Los Angeles, Californië, V.S.), Amerikaans acteur vooral bekend door zijn intense vertolking van Walter White, een scheikundeleraar die drugskoningin werd, in de televisieserie Breaking Bad (2008-13).
Cranston werd opgevoed rond de showbusiness door ouders die beiden worstelden met acteren. Hij werd gecast in een van zijn vaders commercials toen hij ongeveer acht jaar oud was, maar hij had weinig interesse in acteren voor het grootste deel van zijn jeugd. Zijn interesse werd gewekt toen hij acteerlessen nam op de middelbare school, en na een openbaring tijdens een twee jaar durende motorreis met zijn broer, besloot hij na zijn terugkeer in Californië een acteercarrière te volgen.
Cranston begon extra acteerlessen te nemen en nam deel aan kleinschalige theaterproducties, terwijl hij ook optrad in commercials, films en televisieprogramma’s, waaronder afleveringen van de series CHiPs, Airwolf, en Hill Street Blues. Hij werd iets bekender toen hij voor korte tijd een vaste rol kreeg in de soap Loving en de sitcom Raising Miranda, maar in de jaren tachtig en begin jaren negentig was hij vooral te vinden in kleine bijrollen. Zijn eerste grote doorbraak kwam toen hij tussen 1994 en 1997 een terugkerend personage werd in de hitcom Seinfeld. Cranston sloot het decennium af met de rol van Buzz Aldrin in de TV miniserie From the Earth to the Moon en met een opmerkelijke rol in een aflevering van The X-Files die mede geschreven was door Breaking Bad bedenker Vince Gilligan.
In 2000 werd Cranston gecast als de onhandige maar aandoenlijke vader Hal in de hitcom Malcolm in the Middle. Zijn werk leverde hem drie Emmy-nominaties (maar geen overwinningen) op voor beste bijrol in een komedieserie (2002, 2003 en 2006) in de loop van de zeven seizoenen van het programma.
Cranstons beroemdste rol kwam in 2008, toen Gilligan, die zich de combinatie van dreiging en pathos herinnerde die de acteur in zijn eerdere X-Files-rol had gebracht, onverwacht de man koos die tot dan toe vooral bekend was om zijn komische rollen om Walter White te spelen. Aan het begin van Breaking Bad is White een nebbige scheikundeleraar die, aangespoord door een kankerdiagnose, besluit om methamfetamine te gaan produceren om zijn familie te onderhouden. Cranston kreeg veel lof voor zijn realistische vertolking van zowel de kwetsbare White van de eerste afleveringen als de meedogenloze crimineel van de latere seizoenen. Hij won vier ‘outstanding lead dramatic actor’ Emmy Awards voor de rol (2008-10, 2014). Hij herhaalde de rol in El Camino: A Breaking Bad Movie (2019).
In het kielzog van het wijdverbreide succes van Breaking Bad leidde Cranston’s nieuwe positie als een van de meest gerespecteerde acteurs in Hollywood tot een overvloed aan film- en televisierollen, waaronder opmerkelijke bijrollen in de films Drive (2011), Argo (2012), en Godzilla (2014). Hij speelde de op de zwarte lijst geplaatste Hollywood-scenarist Dalton Trumbo in de biopic Trumbo (2015), en de prestatie leverde Cranston zijn eerste Academy Award-nominatie op. In The Infiltrator (2016) speelde Cranston de levensechte undercover federaal agent Robert Mazur, die zich in de jaren tachtig voordeed als een witwassende zakenman in een steekoperatie die enorme sommen geld terugleidde naar de Colombiaanse drugskoningspion Pablo Escobar en hielp bij het blootleggen van het wijdverbreide malafide gedrag van de Bank of Credit and Commerce International. Zijn credits uit 2017 waren Last Flag Flying, waarin hij een heethoofdige Vietnam-oorlogsveteraan portretteerde die zijn oude oorlogsmaatje helpt bij het begraven van zijn zoon, een in de Irak-oorlog gesneuvelde marinier, en The Upside, waarin hij een rijke man met quadriplegie speelde die een ex-gedetineerde inhuurt als zijn verzorger. Later leende hij zijn stem aan een hond genaamd Chief in Wes Anderson’s stop-motion animatiefilm Isle of Dogs (2018).
Tijdens deze tijd bleef Cranston af en toe op het kleine scherm verschijnen. Hij had een terugkerende rol in How I Met Your Mother en deed stemwerk in de animatieseries Robot Chicken, SuperMansion, en Family Guy. In het Amazon misdaaddrama Sneaky Pete-de pilootaflevering waarvan debuteerde in 2015, hoewel het eerste seizoen pas twee jaar later werd uitgezonden-Cranston portretteerde een misdaadbaas; hij hielp ook bij het creëren van de serie. Sneaky Pete werd geannuleerd in 2019. Het jaar daarop speelde hij in de miniserie Your Honor, over een rechter die tot het uiterste gaat om zijn zoon te beschermen, die iemand doodde in een hit-and-run-ongeluk.
Met een omweg van zijn on-screen werk, maakte Cranston zijn Broadway-debuut in Robert Schenkkan’s toneelstuk All the Way (2014). Zijn vertolking van de Amerikaanse president Lyndon B. Johnson in zijn strijd om de goedkeuring van de Civil Rights Act van 1964 te bewerkstelligen, leverde hem een Tony Award op. Hij herhaalde de rol voor een gelijknamige HBO-film uit 2016. In 2017 maakte Cranston zijn Londense toneeldebuut, met een hoofdrol in het toneelstuk Network, over een televisienetwerk dat de ineenstorting van een van zijn nieuwsankers uitbuit. Voor zijn optreden won hij een Olivier Award voor beste acteur. Cranston herhaalde de rol voor de Broadway-productie, die in 2018 debuteerde, en hij won zijn tweede Tony voor beste acteur in een hoofdrol in een toneelstuk.