Bryce Dallas Howard wil gewoon regisseren (en acteren en schrijven en lesgeven)

Wat je plannen ook zijn voor Vaderdag, Bryce Dallas Howard heeft je nu al verslagen. Eerst zal ze met haar kinderen Theo, 13, en Beatrice, 8, ontbijt op bed maken voor haar man, acteur Seth Gabel. Zelfgemaakte kaarten zullen worden gepresenteerd. Daarna zal de familie zich verzamelen in een gezellige kamer in hun huis in de staat New York en kijken naar een nieuwe film genaamd Dads.

“Vorige maand vroeg mijn dochter me: ‘Wat gaan we papa geven voor Vaderdag dit jaar?'” Howard vertelt de Observer over de telefoon. “En ik had zoiets van: ‘Oh, ik heb een documentaire over papa gemaakt.’

In Dads, vandaag uit op Apple TV+, waagt de Jurassic World-actrice zich achter de camera om de moderne betekenis van vaderschap te onderzoeken. Dat leert ze via een verzameling luchtige en aangrijpende interviews met zowel beroemdheden – van Jimmy Fallon en Jimmy Kimmel tot Will Smith en Hasan Minhaj tot Patton Oswalt en Neil Patrick Harris – als vijf alledaagse mannen over de hele wereld die hun triomfen en beproevingen delen. “De vaders die we op televisie, in films en in de literatuur zien, zijn nogal afwezig,” legt ze uit. “Op mijn 39ste ben ik vrijwel uitsluitend in contact geweest met vaders die zich volledig inzetten en hard werken voor hun gezin. Ik wilde hen in een positief daglicht stellen en laten zien hoe het eruit ziet om een moderne vader te zijn.”

SEE ALSO: James Gandolfini vertelde Harvey Weinstein ooit dat hij hem ‘in elkaar zou slaan’

Howard heeft zich de afgelopen weken ook uitgesproken over andere belangrijke maatschappelijke kwesties. Op haar Facebook-pagina van 8 juni heeft ze zich behendig uitgelaten over de controversiële populariteit van haar film The Help. Ze gaf toe dat het drama uit 2011 over rassenverhoudingen in de jaren zestig “werd verteld vanuit het perspectief van een blank personage en werd gemaakt door overwegend blanke vertellers. We kunnen allemaal verder gaan.” Een week later nam ze deel aan de celebrity “I Take Responsibility” PSA in samenwerking met de NAACP. “Als ik tegen mijn kinderen zeg dat ze iets moeten doen, is het belangrijk dat ik zelf het goede voorbeeld geef”, zegt ze. “Het is moeilijk om je iets voor te stellen als je het niet ziet.”

Ze baseert haar gedrag op haar eigen vader, Oscar-winnend regisseur Ron Howard. En om je volgende vraag te beantwoorden, ze neemt inderdaad zijn wijsheid over wat het betekent om een goed rolmodel te zijn mee in Dads. Als coproducent van de film is hij te zien terwijl hij trots een foto van zijn oudste dochter neemt terwijl zij hem filmt. Mocht er nog enige twijfel bestaan over het feit dat regisseren al heel lang deel uitmaakt van de Howard-familie, dan begint Dads met trillende homevideobeelden van Bryce’s geboorte in 1981. “Het is gek dat mijn ouders de vooruitziende blik hadden om het te filmen,” zegt ze, opmerkend dat haar moeder, Cheryl, en de toekomstige regisseur van Apollo 13 vooraf toestemming moesten krijgen van het ziekenhuis.

Maar terwijl de eenmalige Opie en Richie Cunningham in de jaren tachtig zijn regisseurspet opzette en nooit meer omkeek, vindt Bryce nog steeds immense voldoening in acteren. “Ik zal het nooit opgeven zoals mijn vader deed,” zegt ze. Als veteraan van meer dan 20 films in de afgelopen 15 jaar (laten we de cameo’s voor kleine kinderen in de films van haar vader niet meetellen), heeft ze haar sporen verdiend in het spelen van zowel de stoere heldin (Terminator Salvation) als de wrede, kortzichtige schurk (The Help, Rocketman). Als je haar rol als een social media melaatse in een 2016 aflevering van Black Mirror nog niet hebt gezien, doe dat dan meteen.

Howard was net een paar weken bezig met het filmen van Jurassic World: Dominion – de zesde aflevering van de serie – toen de productie moest worden stilgelegd als gevolg van de pandemie. Haar update: “Iedereen werkt heel, heel hard om ervoor te zorgen dat we veilig verder gaan. Ik kijk er naar uit om weer te beginnen.” (Dagen na ons interview werd aangekondigd dat de toekomstige blockbuster begin juli de opnames in Engeland zal hervatten, en daarmee de eerste grote productie wordt die dat doet)

Zo serieus over haar vak, maakte Howard het in mei officieel en ontving haar bachelordiploma in drama aan de Tisch School of the Arts van de New York University. Het diploma was bijna 20 jaar in de maak. “Toen mijn kinderen me vroegen waarom ik het deed, zei ik omdat ik er niet van hou om dingen niet af te maken,” zegt ze. “Maar ik hou ook van school en ik hou van leren. Dus op het moment dat ik van school ging, heb ik me in de loop der jaren nog ingeschreven voor lessen en zomerprogramma’s van verschillende universiteiten. En het is gewoon geweldig om mijn diploma te halen in iets waar ik in gespecialiseerd ben.” Haar volgende doel, zegt ze, is om een masterdiploma te halen in creatief schrijven en les te gaan geven.

Het maken van de opnamen geeft een ander soort kick. Howard, die in 2019 een aflevering van de Star Wars-serie The Mandalorian voor Disney+ regisseerde, zegt dat ze zich aangetrokken voelde tot regisseren omdat het past bij haar type-A-persoonlijkheid.

“Hoe meer verantwoordelijkheid ik heb, hoe meer ik gedij,” zegt ze. “Als acteur moet je je prestaties overgeven aan een regisseur en constant in dienst staan van de visie van de regisseur. Maar ik wil verantwoordelijkheid nemen.” Ze vertelt dat ze onlangs met drie broers en zussen en hun gezinnen een wandeling maakte met haar ouders op hun 45e huwelijksverjaardag. Omdat ze niet wist waar ze heen moest, dook ze naar voren. “Mijn zus had zoiets van: ‘Bryce is zo blij dat hij nu de groep leidt,'” zegt ze met een vertederend gekakel.

Wanneer het aankomt op het beheersen van de kunst van het ouderschap? Howard treedt nog steeds in de voetsporen van haar vader. In het bijzonder een van zijn klassieke films uit 1989: “Ik herinner me dat ik als kind zo veel met Parenthood ophad en nog meer toen ik moeder werd. Ik heb een kind van 13 en blijf maar denken aan Joaquin Phoenix in de film en al die ontwikkelingsmijlpalen die zo universeel zijn. En wat de film goed doet, is dat je als ouder nooit het moment van aankomst hebt. Er is zoveel om mee om te gaan vanaf het begin.”

Die meedogenloze enge, maar positief opwindende achtbaanrit is wat ze wil dat kijkers meenemen uit Dads, vooral nu. “Als je een vader bent, moet je kijken om je gewaardeerd te voelen en om te weten dat je niet alleen bent en dat we je zien,” zegt ze. “En als je een moeder bent of geen kinderen hebt, kan het je weer in contact brengen met de ervaring van het kind zijn en een vader hebben, wat dat ook voor je betekent. Hopelijk kan dit helend zijn en dienen als een viering. We willen mensen of omstandigheden niet als vanzelfsprekend beschouwen.”

Dads is vanaf vandaag te streamen op Apple TV+.