Cable Ratings 2019: Fox News Tops Total Viewers, ESPN Wins 18-49 Demo As Entertainment Networks Slide

Ad-supported cable business’s fortunes continue to decline unless it’s live programming – news and sports.

Kabelnieuwsnetwerken Fox News en MSNBC en het op sport gerichte ESPN herhaalden zich als 1-2-3 aan de top van alle basiskabelnetwerken in totale kijkers in Live+7 Nielsen-ratings voor 2019. Dat is des te indrukwekkender omdat live niet-entertainmentprogrammering heel weinig uitgesteld kijken krijgt, en nog belangrijker voor adverteerders die een premie zetten op advertentie-ondersteunde inhoud waarbij commercials niet kunnen worden overgeslagen.

Fox News was het best beoordeelde basiskabelnetwerk onder totale kijkers voor een vierde jaar op rij, met een gemiddelde van 2,57 miljoen in L+7. Op de tweede plaats stond een nieuwsnetwerk aan de andere kant van de verdiepende partijdige breuklijn, MSNBC, met 1,80 miljoen, volgens Nielsen. CNN noteerde een gemiddelde van 1 miljoen.

Fox News meldde ook zijn hoogst gewaardeerde primetime in de geschiedenis met een gemiddelde van 2,5 miljoen kijkers. Hannity was voor het derde jaar op rij het best gewaardeerde programma in kabelnieuws met 3,3 miljoen kijkers.

Zelfs al lagen ze ver achter op Fox News in totaal aantal kijkers, MSNBC en CNN spraken over hoogtepunten in hun programma’s. MSNBC’s Deadline: White House met Nicole Wallace stond bovenaan in de totale kijkersaantallen om 16.00 uur, terwijl The 11th Hour met Brian Williams voor het derde jaar op rij op de eerste plaats stond in die categorie. Morning Joe, een frequent doelwit van president Donald Trump, had een gemiddelde van 1,1 miljoen totale kijkers voor wat het netwerk zei dat een record was voor het vierde jaar op rij, hoewel het nog steeds achter Fox News’ Fox & Friends.

CNN overtrof MSNBC onder de doelnieuwsdemografie van volwassenen 25-54 in totaal overdag en overdag. Het hoogste kijkersaantal van het netwerk was voor Cuomo Prime Time, met een gemiddelde van 1,13 miljoen totale kijkers en 290.000 in de nieuwsdemo. Dat is echter nog steeds minder dan Hannity en The Rachel Maddow Show. CNN benadrukte ook enkele van de ratings highs van haar originele series, waaronder haar meest bekeken, The Movies.

In de volwassenen 18-49 demografische, ESPN was nummer 1 met een gemiddelde van 730.000 kijkers, gevolgd door USA Network met 510.000 en TBS en TNT met 490.000.

Fox News (2,5 miljoen) was een zeldzaam advertentie-ondersteund netwerk in positief territorium jaar-op-jaar, een stijging van 3% ten opzichte van 2018 in kijkers. De andere twee kabelnieuwsnetwerken boekten eencijferige dalingen, 3% minder voor MSNBC en 9% minder voor CNN in L+7-gegevens.

De rest van de jaar-op-jaar dalingen van de sportnetwerken waren ook beperkt tot enkele cijfers, behalve voor NBC Sports Network (-20%), waarvan de ratings schommelen tussen Olympische en niet-olympische jaren. Het gemiddelde van 2018 van het net bevatte uitgebreide dekking van de PyeongChang Winterspelen.

Vergelijk dat met dubbelcijferige kijkcijferdalingen voor de meeste van de grote entertainment kabelnetwerken. Algemene entertainmentnetwerken die zwaar leunen op scriptprogrammering, evenals netten die zich richten op kinderen, werden het hardst getroffen, ondanks het feit dat ze vertraagde kijkcijferstijgingen kregen.

USA, dat bijna tien jaar lang het meest bekeken kabelnetwerk was, gleed vorig jaar nog een plekje van nr. 4 naar nr. 5 in totale kijkers (-18%). Bij de volwassenen 18-49 bleef het nummer 2 achter Fox News, maar het daalde met 16%.

AMC daalde met 22% in kijkers omdat zijn vlaggenschip The Walking Dead zijn leeftijd begint te tonen FX daalde met 21%, TBS met 17% en TNT met 15%.

Veel van de kinderen van vandaag zijn tablets en smartphones gaan gebruiken voordat ze konden praten en zijn nooit blootgesteld aan traditionele tv – in plaats daarvan kijken ze alles online.

Disney Channel, een voormalig nummer 2 basiskabelnetwerk, noteerde de grootste kijkcijferdaling van jaar tot jaar, 30%, om te dalen naar nummer 28, met Disney Jr. dat de op een na grootste daling van jaar tot jaar registreerde, 25%. Dat zijn lineaire kijkcijferdalingen omdat jonge kijkers massaal naar de app of website van Disney Channel gaan om zijn shows te bekijken.

Wat meer is, de Disney Channel-bibliotheek behoort tot de meest populaire inhoud op het nieuwe Disney+-platform, en Disney Channel produceert originele series voor de nieuwe Disney-streamer, waaronder een High School Musical-show.

Adult Swim, van oudsher een jonge mannelijke demokrachtpatser, daalde 23% in totale kijkers maar daalde slechts een slot, van nr. De serie Rick and Morty is een sterke streaming-speler, momenteel te zien op Hulu en binnenkort ook op HBO Max.

Vrouwelijke kabelnetwerken houden zich relatief goed, hoewel het door misdaad gedreven Oxygen met 13% is gedaald. Ondanks een daling in kijkers van 10% ten opzichte van vorig jaar, klom HGTV een plaatsje naar de derde plaats in kijkersaantallen ooit. TLC, dat nieuw leven is ingeblazen door synergieën met het nieuwe bedrijfsbroertje HGTV en onder dezelfde leiding van Discovery staat, was de grootste procentuele stijger van het jaar, 13% in totale kijkers, en sprong van de twaalfde naar de achtste plaats. Hallmark Channel steeg met 4%, Lifetime en Bravo stegen elk met 1%, en WEtv steeg met 9% te midden van een zee van dalingen.

Er was een kijkcijferterugtrekking onder netwerken die zich richten op vrouwelijke zwarte kijkers – een van de meest betrouwbare basiskabeldemografieën voor een lange tijd – met OWN, BET en TV One die allemaal een dubbelcijferige daling lieten zien.

De op een na grootste procentuele stijging van het kijkersaantal op jaarbasis na TLC behoorde toe aan een weinig bekend netwerk, INSP (voorheen PLT – The Inspirational Network), met een stijging van 12% om van nummer 30 naar nummer 23 te gaan. Volledig eigendom van Inspiration Ministries, het netwerk zendt voornamelijk herhalingen van westerse programma’s uit.

Vooruitkijkend naar 2020 is er weinig voor entertainment basisnetwerken om op te hopen, omdat de neerwaartse trend in lineaire ratings naar verwachting zal doorgaan, waarbij veel netten vertrouwen op streaming om dalingen te compenseren. FX-programmering zal worden doorgegeven op Hulu (sommige exclusief), TNT- en TBS-programmering zal beschikbaar zijn op HBO Max, en USA- en Syfy-shows vinden hun weg naar het aankomende Peacock.

Ondertussen zal 2020 opnieuw een potentieel bannerjaar zijn voor de kabelnieuwsnetwerken. De verwachting is dat de belangstelling voor de verkiezingen van 2020 torenhoog zal zijn – “the most important election of our lifetimes,” zoals kandidaten vaak zeggen. Traditioneel betekent dat een stijging in de kijkcijfers van nieuwszenders. Dat kan nog meer het geval zijn in wat naar verwachting een nipte verkiezing zal zijn met zittend president Trump, wiens campagne en presidentschap hebben bewezen een krachtige kijkcijfertrekker te zijn.

Hier zijn de 2019 basis-kabel ranglijsten, in Live+7: