CBBT Gated Lanes
IMPORTANCE OF GATED LANES AT CBBT
De Chesapeake Bay Bridge-Tunnel (CBBT) heeft in het kader van de invoering van het E-ZPass-systeem op al zijn tolstroken high-speed gates geïnstalleerd. Hoewel het nieuwe tolsysteem een groot succes is bij de klanten, zijn er vragen gerezen over de noodzaak van de tolpoorten. De redenen zijn eigenlijk heel eenvoudig. Aangezien voertuigen die gebruik maken van E-ZPass op de meeste tolwegen geen interactie met een tollenaar verwachten, komen ze meestal niet tot stilstand op de tolstrook. Bepaalde situaties die uniek zijn voor de CBBT hebben de installatie van een gatesysteem vereist, zodat voertuigen indien nodig kunnen worden gestopt, als gevolg van de strenge beperkingen die nodig zijn als gevolg van de twee tunnels en het ruwe mariene milieu waarin de faciliteit zich bevindt.
De CBBT wordt blootgesteld aan harde wind die de beperking van bepaalde soorten voertuigen vereist wanneer de windsnelheden meer dan 40 mijl per uur bedragen. Dit gebeurt meestal zo’n 15 tot 20 keer per jaar, gezien de extreme stormen die de Chesapeake Bay doorkruisen. De poorten zijn verplicht om deze voertuigen te stoppen in tijden van hevige wind, zodat ze kunnen worden omgedraaid. Het is geen kwestie van vertrouwen dat de klanten zelf de strijd met de harde wind kunnen aangaan, maar eerder een kwestie van veiligheid voor de klanten. De CBBT heeft al talloze incidenten meegemaakt waarbij voertuigen door windvlagen omver werden geblazen; daarom doen we al het nodige om te voorkomen dat dit nog eens gebeurt.
Ook heeft de CBBT, vanwege de twee tunnels die deel uitmaken van de faciliteit, speciale beperkingen voor voertuigen die gevaarlijke stoffen vervoeren. Het operationele personeel van het district moet in staat zijn om via het intercomsysteem op afstand te communiceren met voertuigen met een bordje, die gevaarlijke stoffen vervoeren, maar ook met campers of campers die propaangas gebruiken. Nogmaals, een E-ZPass klant verwacht meestal niet te stoppen, en zonder poortjes, zou ongecontroleerd door kunnen glippen.
Poortjes zijn ook nodig om te hoge vrachtwagens tegen te houden. Beide tunnels zijn slechts geschikt voor een maximale hoogte van 13’6″. Het personeel van het district moet elk voertuig dat te hoog is inspecteren en meten, zodat de chauffeur kan worden omgedraaid of de hoogte van de vrachtwagen kan worden aangepast. Dit gebeurt doorgaans zo’n 15 keer per dag. Een vrachtwagen ongecontroleerd laten passeren is niet alleen een veiligheidsprobleem, maar kan ook zeer duur zijn. In april 2007 veroorzaakte een te hoge vrachtwagen meer dan 135.000 dollar schade aan de tunnels, waarvan de reparatie drie weken in beslag nam.
De hekken zijn ook nodig om voertuigen tegen te houden tijdens politieactiviteiten, ongevallen of sluitingen. Dit is niet alleen belangrijk voor de veiligheid, maar ook voor het gemak van de reiziger. Door de fysieke aard van een brug- en tunnelsysteem zijn er maar weinig plaatsen waar voertuigen kunnen omkeren voor een omleiding of om een langdurige afsluiting af te wachten. Dat kan het beste op het tolplein.
De linker twee rijstroken zijn ingericht als E-ZPass only rijstroken voor auto’s en lichte vrachtwagens. Ondanks de vele borden was op 1 november ongeveer 50% van de voertuigen die deze rijstroken gebruikten, ofwel het verkeerde type voertuig of probeerde op een andere manier dan met E-ZPass te betalen. De cijfers zijn de laatste tijd verbeterd, maar één op de tien voertuigen is een verkeerd voertuigtype of een verkeerde betaalwijze. In deze situaties kan het operationele personeel via het intercomsysteem op afstand praten met de klanten die gedwongen werden te stoppen. De huidige signalisatie geeft aan dat alleen E-ZPass-voertuigen de twee linkerrijstroken mogen gebruiken. Deze bewegwijzering is slechts tijdelijk en de voltooiing van de nieuwe variabele informatieborden wordt verwacht medio januari 2008. De nieuwe bewegwijzering zal verder helpen bij de verfijning van het systeem naarmate de klanten er meer vertrouwd mee raken.
Klanten zijn gaan beseffen dat de snelle prestaties van de poortjes zeker een naadloze klantenservice mogelijk maken als geen van de bovengenoemde variabelen in het spel zijn. Deze poorten zullen stijgen in 3/5 van een seconde en laat voor voertuigen om door te gaan door de rijstrook met 5-10 mijl per uur.