Checkup Newsroom
Er zijn in de maand mei al twee kinderen bij Cook Children’s verpleegd die door een slang waren gebeten. Nu de zomer nadert, zullen meer kinderen buiten zijn en ouders moeten van de gelegenheid gebruik maken om hun kinderen te leren over slangen en welke voorzorgsmaatregelen kunnen worden genomen om een beet van een van onze potente, reptielachtige vrienden te voorkomen.
Vier soorten giftige slangen komen in Texas voor: ratelslangen, cottonmouths, copperheads en koraalslangen.
Rattelslangen komen het meest voor in droge gebieden met overheersende rotsen en ravijnen. Bij bedreiging krullen ratelslangen zich op in een defensieve houding en schudden snel met hun ratels. Ratelslangen zijn te herkennen aan het “ratel”-apparaat aan het uiteinde van de staart. Deze slangensoort heeft schubben in een duidelijk ruitpatroon, evenals een grote kop en hoektanden. Afhankelijk van de locatie kunnen ratelslangen in kleur variëren van baksteenrood, buffroze, strogeel, beige, bruinig tot lichtgrijs:
Katoenmondslangen (rechts afgebeeld), ook wel watermoccasins genoemd, worden aangetroffen waar prooien in overvloed zijn. Deze slangen hebben grote rustplaatsen nodig en zullen ver van het water reizen om te overwinteren. Cottonmouths brengen het grootste deel van hun tijd door opgerold aan de rand van waterlichamen of gedrapeerd over nabijgelegen vegetatie:
Copperheadslangen komen veel voor in beboste gebieden van de hardhouten bodemgebieden in Oost-Texas, tot bosrijke gebieden in de Trans Pecos van West-Texas. Daarnaast kunnen copperheads worden aangetroffen in open gebieden in de directe nabijheid van bossen. In de zomer zijn copperheads ’s nachts het meest actief:
Koraalslangen komen in de hele staat veel voor, van de naaldbossen in het oosten tot de eiken jeneverbes canyons aan de Pecos River. Deze slangen gedijen in stedelijke, voorstedelijke en andere habitats met overvloedige rotsspleten of plantendek:
Mark Shelton, M.D., een arts infectieziekten bij Cook Children’s en een Eagle Scout bij de Boy Scouts of America, zegt dat het belangrijk is om respect voor slangen bij te brengen.
Als je een slang negeert, zal de slang je hoogstwaarschijnlijk ontwijken,” aldus Dr. Shelton. “Maar kinderen zijn nu eenmaal kinderen en dat is soms makkelijker gezegd dan gedaan. Praat met je kinderen over uit de buurt blijven van de slang. Probeer hem niet op te pakken of te doden. Leer je kind om hem niet aan te raken of in de buurt te lopen. Kinderen moeten stilstaan als ze een slang zien, zich dan langzaam omdraaien en weglopen. Meestal kruipt de slang dan weg in de bosjes.”
Denk er niet aan dat deze griezelige kruipertjes zo veel voorkomen in onze geweldige staat, ze houden net als wij van de zon en warmte! Hier zijn 10 tips om deze zomer veilig te blijven voor slangen:
- Wees vooral voorzichtig met slangen na de regen. Ze zullen droog gebied zoeken en kunnen op een trottoir of wandelpad zijn dat ze normaal niet zouden oversteken.
- Kano of boot niet onder ledematen op rivieren, beken en meren.
- Negeer de slang en ze zullen je negeren.
- Raak een slang niet aan of pak hem niet op.
- Probeer een slang niet te doden.
- Draag dichte-teen schoenen wanneer je in bosrijke gebieden bent.
- Steek geen vingers onder stenen en kruip niet onder huizen of andere bouwwerken.
- Mijd de randen van meren, beken en rivieren waar de begroeiing hoog is.
- Strueer uw kinderen u te waarschuwen als ze slangen of andere bedreigende dieren zien.
- Als u gebeten wordt door een slang, zoek dan onmiddellijk medische hulp. Don’t open the wound or suck out the venom. Seek medical help.