Christa McAuliffe

Christa McAuliffe (1948-1986)

Astronaut, Lerares

Sharon Christa McAuliffe werd geboren in Boston, Massachusetts, en haalde in 1970 een graad in geschiedenis aan de Framingham University. Later dat jaar trouwde McAuliffe met haar middelbare schoolliefje en verhuisde naar Maryland, waar ze haar onderwijscarrière begon. McAuliffe doceerde Amerikaanse geschiedenis, maatschappijleer en economie, en behaalde een MA in onderwijsadministratie aan de Bowie State University voordat haar familie in 1978 naar Concord, New Hampshire, verhuisde. Daar bleef ze lesgeven in sociale studies aan middelbare en middelbare scholen. In 1984 werd zij een van de meer dan 11.000 onderwijzers die zich hadden aangemeld voor het nieuwe “Teacher in Space Project” van de NASA. Op 1 juli 1985, na een rigoureuze aanmeldingsprocedure, werd bekend gemaakt dat McAuliffe was uitgekozen. Gedurende de volgende zes maanden trainde McAuliffe voor de ruimtemissie en bereidde hij schoollessen voor die vanuit de ruimte zouden worden uitgezonden. Op 28 januari 1986 voegde McAuliffe zich bij zes andere astronauten aan boord van het ruimteveer Challenger dat gelanceerd werd vanaf het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida. Kort na de lancering kreeg de Challenger een defect, en iedereen aan boord kwam om bij de explosie. In 2004 werden McAuliffe en de 13 astronauten die omkwamen bij de tragedies van de Challenger en Columbia postuum onderscheiden met de Congressional Space Medal of Honor.