Commissiebestuur

COMMISSIEBESTUUR. Commissiebestuur is een vorm van gemeentebestuur waarbij alle wetgevende en uitvoerende bevoegdheden bij een kleine raad van commissarissen berusten. Elke commissaris is verantwoordelijk voor één tak van het gemeentebestuur, zoals openbare veiligheid, openbare werken en financiën.

De regeling is ontstaan na een natuurramp in Galveston, Texas. In september 1900 werd de eilandstad verwoest door een orkaan en een vloedgolf, en als noodmaatregel benoemde de gouverneur van Texas vijf vooraanstaande burgers om toezicht te houden op de noodlijdende gemeenschap. Het volgende jaar nam een permanente vijfkoppige verkozen commissie de leiding en werd een model voor andere steden. In 1905 nam het naburige Houston het commissieregime over, net als Dallas en Fort Worth twee jaar later. Eind 1914 waren 383 steden lid van de commissie, waaronder grote gemeenten als Des Moines, Memphis, New Orleans, Jersey City en St. Paul. Het plan van de commissie, dat vooral aantrekkelijk was voor leiders uit het bedrijfsleven, leek de verantwoordingsplicht te maximaliseren door het gezag te concentreren in een kleine raad en een efficiënter bestuur te bieden met minder deelname van plebejische wijkpolitici.

Na 1914 echter, keerden de hervormers zich af van het plan van de commissie naar het bestuur van de stad. Gekozen commissarissen hadden niet noodzakelijkerwijs de deskundigheid om stadsdiensten te beheren, en onder het commissieplan was er niet één dominante figuur die in staat was het stadsbestuur op uniforme wijze aan te sturen. Door de uitvoerende macht bij één deskundige bestuurder te leggen, werden deze tekortkomingen vermeden. Aan het einde van de twintigste eeuw had de overgrote meerderheid van de steden het commissiestelsel verworpen, met inbegrip van de meeste steden die het ooit hadden toegepast. Uit een enquête van 1996 onder 4.555 gemeenten bleek dat slechts 66 steden een commissieregering hadden.

BIBLIOGRAPHY

Rice, Bradley R. Progressive Cities: The Commission Government Movement in America, 1901-1920. Austin: University of Texas Press, 1977.

Woodruff, Clinton Rogers, ed. City Government by Commission. New York: Appleton, 1911.

Jon C.Teaford

See alsoMunicipal Government ; Municipal Reform .