Cyprus Profiel – Een bezoek aan Cyprus

Cyprus, dat bekend staat als het ‘Juweel van de Middellandse Zee’ en de legendarische geboorteplaats is van Aphrodite, de oude godin van liefde en schoonheid, voldoet zeker aan de strenge normen van haar goddelijke beschermvrouwe. Cyprus is een prachtig eiland in de Middellandse Zee, doordrenkt van legenden, mythen, schoonheid en romantiek, met meer dan 340 dagen zon per jaar, en trekt bezoekers van over de hele wereld aan. De toeristen worden betoverd door het eindeloze gouden zand, de afgelegen baaien en rotsachtige inhammen, maar worden ook aangetrokken door de fascinerende geschiedenis en cultuur, de voortreffelijke mediterrane keuken, de prachtige bergen en het groene landschap, die bewijzen dat Cyprus veel meer is dan alleen een zon- en zeebestemming.

Er is voor elk wat wils, ongeacht interesses, leeftijd of budget. Cyprus omschrijft zichzelf als het eiland van het jaar, waar elk seizoen iets nieuws en prachtigs te ontdekken is, van zwemmen in het warme blauwe water van de Middellandse Zee, tot wandelen in de dennenbossen, skiën op de besneeuwde toppen van de bergen, fietsen door het landschap en dwalen langs de oude Griekse tempels en prachtige Byzantijnse kerken.

Op het kruispunt van continenten

Het op twee na grootste eiland in de Middellandse Zee ligt in de noordoostelijke hoek van de Middellandse Zee, 300 km ten noorden van Egypte, 105 km ten westen van Syrië en 75 km ten zuiden van Turkije, terwijl het Griekse vasteland 800 km naar het noordwesten ligt. De hete, droge zomers en milde, natte winters van het eiland betekenen dat er het hele jaar door volop zonneschijn is en van april tot september kunnen bezoekers rekenen op gemiddeld 11 uur zon per dag.

Gevestigd op het kruispunt van drie continenten, is Cyprus altijd een waardevol bezit geweest voor de vele beschavingen die er door de geschiedenis heen hebben geheerst. Vanaf de eerste Griekse kolonisten die het eiland in het tweede millennium voor Christus zijn Helleense identiteit gaven, was het eiland achtereenvolgens onderworpen aan de keizerrijken van Assyrië, Perzië, Griekenland, Egypte, Rome, Byzantium, de Franken en de Venetianen, de Ottomanen en de Britten voordat het in 1960 onafhankelijk werd.

Business centra of steden aan zee

De hoofdstad van Cyprus, Nicosia, ligt in het centrum van het eiland en is de zetel van de regering en het belangrijkste zakencentrum. De op een na grootste stad is Limassol aan de zuidkust, de belangrijkste zeehaven van het eiland en een industrieel centrum en belangrijk toeristenoord, maar ook een internationaal zakencentrum met een bloeiende expatgemeenschap die bestaat uit zakenmensen die ervoor hebben gekozen om aan zee te werken en te wonen. Larnaca aan de zuidkust biedt het eiland zijn tweede commerciële zeehaven en is een van de belangrijkste toeristische resorts van het eiland, met de internationale luchthaven van Larnaca ten zuiden van de stad. Paphos, aan de westkust van het eiland, is een toeristische badplaats in volle ontwikkeling, met een aantrekkelijke vissershaven en de tweede internationale luchthaven van het eiland.

Beslepende geschiedenis

Het eiland is als een groot openluchtmuseum vol met bewijzen van zijn veelbewogen verleden, een mozaïek van verschillende beschavingen en culturen. Bezoek in Nicosia de oude wijk, omgeven door een Venetiaans zandstenen fort met een gracht en hartvormige bastions, waar moskeeën en palmbomen een oosterse sfeer aan de oude stad toevoegen. Bezoek de Sint-Janskathedraal met zijn fresco’s en het aangrenzende museum met prachtige Byzantijnse iconen, en het Cyprus Museum, waar u de beste collectie archeologische kunstvoorwerpen van het eiland kunt bekijken, waaronder een Romeins beeldje uit de eerste eeuw na Christus van Aphrodite van Soli.

De lange en kronkelige geschiedenis van Cyprus biedt bezoekers een ontdekkingsreis die geplaveid is met oude archeologische schatten. De oude stadskoninkrijken van Kourion en Amathus, en de mozaïeken van Paphos, worden beschouwd als een van de mooiste mozaïekvloeren in het oostelijke Middellandse Zeegebied. Andere historische bezienswaardigheden die u niet mag missen zijn de neolithische nederzettingen van Choirokoitia en Kalavasos-Tenta, de koningsgraven en het beroemde heiligdom van Aphrodite, de godin van de liefde, die volgens de legende op dit eiland werd geboren.

Diverse flora en fauna

Het hele jaar door is de lucht op Cyprus doordrongen van de geur van bloesem, of het nu de bedwelmende geur van muskusachtige mimosa is, zwoele, door jasmijn geparfumeerde nachten of het zoetscherpe aroma van de overvloed aan citrusbomen. Met bijna 2000 bloeiende planten (waaronder 20 zeldzame soorten orchideeën), 371 vogelsoorten waaronder flamingo’s, keizerarenden en vale gieren, en een fascinerende diversiteit aan dieren waaronder zeeschildpadden, slangen en hagedissen – en niet te vergeten de ongrijpbare moeflon (een zeldzaam wild bergschaap dat alleen op Cyprus voorkomt), is het eiland een toevluchtsoord voor elke natuurliefhebber.

Outdoor Activities for all Seasons

Cyprus biedt een keur aan energieke bezigheden om de bezoeker bezig te houden. Cyprus wordt steeds populairder als bestemming voor golfers en biedt eersteklas faciliteiten met drie professionele golfbanen op prachtige locaties en de ontwikkeling van verschillende nieuwe banen in de pijplijn.

Spectaculaire, met pijnbomen begroeide bergen in het midden van het eiland bieden wandelaars en fietsers welkome afkoeling van de hitte. Adem de verkwikkende, naar dennen geurende lucht in en bewonder de Venetiaanse stenen bruggen en watervallen op de verschillende wandelpaden in een landschap dat uit een sprookjesboek lijkt te zijn gelicht. In de wintermaanden kunnen skiërs de pistes op Troodos testen, terwijl de rest van het eiland korte mouwen draagt en zich koestert in de winterzon.

Cyprus biedt uitstekende duiklocaties en -faciliteiten, met een van de beste wrakduiken ter wereld, de Zenobia, die voor de kust van Larnaca ligt. Andere populaire duiklocaties zijn Ayia Napa, Paphos en het Akamas Pensinsula, waar duikers vaak artefacten zoals Romeins aardewerk op de zeebodem kunnen zien.

Mediterrane Delicatessen

De Cypriotische keuken staat bekend om zijn heerlijke mediterrane kwaliteiten. Het eiland is de thuisbasis van halloumi kaas en meze, een meergangen maaltijd van olijven, salade, zeevruchten, kaas, kip, worst en kebab die het verdient om gedeeld en ‘siga siga’ (langzaam, langzaam) geproefd te worden, bij voorkeur in een openlucht taverna aan tafels met wijnranken in de schaduw.

Cyprus is ook een van de oudste wijnbouw- en wijnproducerende regio’s ter wereld. De vruchten van de druif variëren van delicate witte en volle rode wijnen tot de rijke zoete amberkleurige dessertnectar die bekend staat als Commandaria. Dit is een van de oudste wijnen ter wereld, die een oude wijnstijl vertegenwoordigt die op Cyprus is gedocumenteerd tot 800 voor Christus en de eer heeft de oudste wijn ter wereld te zijn die nog steeds wordt geproduceerd, met de naam Commandaria die teruggaat tot de kruistochten in de 12e eeuw.

Sport, muziek en cultuur

Meer dan alleen een plek om te luieren in de zon, is er op Cyprus het hele jaar door van alles te beleven. Van muziekconcerten en culturele optredens met grote namen, sportevenementen om aan deel te nemen of naar te kijken, religieuze festivals met alle pracht en praal van de Grieks-orthodoxe kerk, tot informatieve conferenties waar je gelijkgestemden kunt ontmoeten.

Evenementen zoals de Rally van Cyprus, die sinds 1970 elk jaar wordt gehouden en deel uitmaakt van het Wereldkampioenschap Rally en het FIA Rallykampioenschap Midden-Oosten, trekt hordes autoliefhebbers, terwijl de Historic Cyprus Rally, ook een jaarlijks evenement, massa’s liefhebbers van oldtimers trekt. Culturele evenementen zoals het Kypria International Festival, met muziek, dans en podiumkunsten, en het ‘Thalassa’ International Festival, met fototentoonstellingen, filmvertoningen en muziekoptredens, zorgen ervoor dat er op de jaarlijkse evenementenkalender voor elk wat wils te vinden is.

De Pharos Arts Foundation heeft een wereldwijde reputatie opgebouwd voor haar toewijding aan uitmuntendheid en voor het promoten van klassieke muziek op Cyprus, en heeft in de afgelopen 15 jaar meer dan 500 concerten gepresenteerd. Uitmuntende musici zijn te gast in de concertserie van de Pharos Arts Foundation en het jaarlijkse Internationale Kamermuziekfestival, met programma’s variërend van oud tot hedendaags.

Het Pharos Centrum voor Hedendaagse Kunst (PCCA) presenteert het werk van grote internationale kunstenaars. Het programma van het Centrum omvat een verscheidenheid aan hedendaagse kunstvormen – beeldend, performance, fotografie, video – en lezingen en discussies. De tentoonstellingen worden in veel gevallen individueel samengesteld door internationaal erkende curatoren uit heel Europa.

Conferenties en incentivereizen

Met twee decennia ervaring in het bedienen van de markt voor conferenties en incentivereizen heeft Cyprus de expertise, de locaties en de staat van dienst om alle deelnemers en gedelegeerden een onvergetelijke ervaring te bezorgen. Uitstekende faciliteiten, het hele jaar door mooi weer en gunstige verbindingen met alle grote luchthavens in Europa, Azië en het Midden-Oosten zijn slechts een paar van de sterke punten van Cyprus als bestemming voor conferenties en incentives.

Daarnaast doen de Cypriotische touroperators hun best om de natuurlijke voordelen van het eiland optimaal te benutten om deze zeer concurrerende markt aan te trekken. Miljoenen euro’s zijn geïnvesteerd in verbetering en uitbreiding van de faciliteiten en diensten, terwijl een nieuw conferentiecentrum in Limassol de capaciteit van het eiland verder zal vergroten en nog meer waarde zal toevoegen aan het aanbod van het eiland als de belangrijkste ontmoetingsplaats in het Middellandse-Zeegebied.

Gezondheids- en wellness-toerisme

Een hoog niveau van zorg tegen lage prijzen levert Cyprus steeds meer gezondheidstoerisme op, nu patiënten van over de hele wereld kiezen voor behandeling en herstel op een van de mooiste eilanden in de Middellandse Zee. Cyprus, dat al lang een uitstekende reputatie heeft op het gebied van gezondheidszorg, ontwikkelt zich tot een van Europa’s populairste bestemmingen voor medisch toerisme. Door patiënten van over de hele wereld de mogelijkheid te bieden tijdig behandelingen van topkwaliteit te ondergaan in eersteklas ziekenhuizen, klinieken en kuuroorden op een van de favoriete vakantie-eilanden van de Middellandse Zee, is Cyprus hard op weg een regionale koploper te worden op het gebied van gezondheidstoerisme.

Toeristen die naar het eiland reizen zijn al lang gecharmeerd van het milde klimaat, de cultuur, de levensstijl en de natuurlijke schoonheid. Het combineren van deze ervaringen met de behandeling van medische problemen, of zelfs cosmetische chirurgie, mag dan een nieuw fenomeen zijn, maar het is hard op weg een manier van leven te worden voor de honderdduizenden mensen die medische zorg in het buitenland zoeken.

Reist u erheen

Populair sinds het begin van de jaren tachtig bij Britse en andere Europese vakantiegangers, is Cyprus goed verbonden met de belangrijkste steden van het continent, maar ook met Azië en het Midden-Oosten. Vluchten vanaf het vasteland van Europa zijn snel, frequent en steeds voordeliger. Cyprus ligt op anderhalf uur vliegen van Athene, vier uur van Frankfurt en vijf uur van Londen.

Waar te overnachten

Als het op een verblijfplaats aankomt, hebben toeristen keuze te over. Cyprus heeft elk denkbaar type accommodatie, van goedkope twee- en driesterrenhotels tot een groeiend aanbod van luxehotels met vier- en vijfsterrenstatus. De bouw van een modern nieuw conferentiecentrum in Limassol is in volle gang, waardoor zakelijke bezoekers de ideale gelegenheid krijgen om zaken en plezier te combineren. Voor toeristen die rust zoeken buiten de gebaande paden, stelt een groeiend aantal dorpelingen op het platteland van Cyprus hun huis en tafel open. Agrotoeristische huizen zijn over het hele eiland te huur, vaak in de meest pittoreske dorpjes, en bieden de reiziger een unieke kans om het authentieke Cypriotische dorpsleven te ervaren.

Ontdek en ervaar

Cyprus biedt zoveel diversiteit en amusement dat u geen minuut van uw tijd op het eiland zult verspillen. Van luieren op de zwoele stranden tot het ontdekken van oude nederzettingen, wandelen over bospaden of ontspannen onder het genot van een glas Commandaria, er is een hele wereld aan verbazingwekkende ervaringen om in te passen in uw bezoek. Voeg daarbij de befaamde Cypriotische gastvrijheid die garant staat voor een warm welkom door de lokale bevolking, of u nu een bergpad verkent, een plattelandsdorp of een winkelstraat in het stadscentrum, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom de meeste bezoekers hun terugreis naar Cyprus al plannen voordat ze het eiland de eerste keer hebben verlaten.