Cystitis behandelen zonder recept?

Cystitis, die ontsteking van de urineblaas die zo ongemakkelijk kan zijn, komt, althans in de mildste vorm, relatief vaak voor bij vrouwen, vooral bij jonge vrouwen. Volgens het British Medical Journal van vandaag treft deze complicatie 30% van de seksueel actieve vrouwen vóór de leeftijd van 26 jaar.

Hoewel het een ontsteking is die meestal gemakkelijk oplost als ze wordt behandeld, en zelden nawerkingen heeft, komt ze toch vaak voor. Zozeer zelfs dat 1% van alle consultaties in de eerstelijnsgezondheidszorg in het Verenigd Koninkrijk aan deze complicatie te wijten is. Daarom publiceert het BMJ vandaag een persoonlijke opinie waarin een huisarts, Kyle Knox, ervoor pleit dat vrouwen een behandeling voor blaasontsteking moeten kunnen krijgen zonder recept.

“In een tijdperk waarin snelle toegang tot informatie een realiteit is, patiënten steeds autonomer worden en eerstelijnszorgdiensten overbelast zijn, lijkt het een goed idee dat vrouwen toegang kunnen krijgen tot een veilige en effectieve behandeling zonder de kosten en vertragingen te moeten doorlopen die gepaard gaan met het krijgen van een recept,” aldus Dr. Knox.

Voor Jackie Calleja, gynaecologe in het Quirón-ziekenhuis in Madrid, is het feit dat vrouwen niet meer naar de huisartsenpost hoeven om een recept voor een antibioticum tegen blaasontsteking te krijgen, “inderdaad een heleboel druk op het systeem zou wegnemen, op het niveau van de eerstelijnszorg, de gynaecologie en de spoedeisende hulp”.

En, zoals in het artikel wordt uitgelegd, vrouwen die al eens een blaasontsteking hebben gehad, herkennen vanaf het begin de symptomen (jeuk bij het plassen – er kan zelfs bloed uitkomen – troebele urine en vaak naar het toilet moeten), die vaak behoorlijk ongemakkelijk en onaangenaam zijn. Daarom zou het volgens Knox niet onredelijk zijn als de patiënte zelf het antibioticum zou kunnen kopen dat haar die dag of de volgende verbetering zou geven.

“Zwangerschapstests of de morning-afterpil zijn nu verkrijgbaar in Britse apotheken, en apothekers spelen een sleutelrol bij de uitleg over de werking en de risico’s ervan. Dit zijn twee voorbeelden van het verbeteren van de toegang tot tests en behandelingen die belangrijke gezondheidsbeslissingen op een veilige en consistente manier met zich meebrengen,” aldus Knox.

Voor Calleja zouden apothekers ook een manier kunnen zijn om een oplossing voor dit probleem te vinden: “Zij zijn absoluut gekwalificeerd om het ene antibioticum of het andere aan te bevelen en deze behandelingskuren te beheren. Een manier om het systeem te ontlasten en het proces te versnellen zou misschien zijn dat de vrouw naar de apotheek gaat, haar symptomen aan de apotheker vertelt, die een monster van haar urine kan nemen en haar, afhankelijk van de resultaten, de behandeling geeft.”

Het probleem hierbij, naast de mogelijke terughoudendheid van apothekers, is dat “het Ministerie van Volksgezondheid niet wil dat er een vrij aanbod van antibiotica is, om bacteriële resistentie te voorkomen”, zegt Calleja. Dit wordt ook vermeld in het BMJ, dat erkent dat bacteriële resistentie door het VK is omschreven als een probleem dat even groot is als de klimaatverandering, maar opmerkt dat in het geval van blaasontsteking antibiotica zoals Nitrofunrantoïne, die al sinds de jaren vijftig worden gebruikt en weinig resistentie hebben opgewekt, kunnen worden gebruikt.

Het valt nog te bezien of een publicatie met zo’n grote impact als het BMJ de medische gemeenschap en de managers in de gezondheidszorg ertoe zal aanzetten na te denken over een probleem dat het gezondheidssysteem overbelast en patiënten tegelijkertijd op een recept laat wachten terwijl ze al bekende symptomen hebben en veel pijn voelen.

Voorlopig is de enige mogelijkheid nog steeds naar de huisarts te gaan, die een antibioticum voorschrijft waarvan de behandeling meestal “een of twee dagen duurt, of misschien, als de infecties vaker voorkomen, vijf tot zeven dagen”, legt Calleja uit.