DC heeft een geweldige stadsvlag.

De vlag met twee strepen en drie sterren van DC is onlangs onderscheiden en heeft tegelijkertijd een klassieke, eenvoudige uitstraling. Een goed ontworpen vlag kan dienen als verzamelpunt voor burgerlijke betrokkenheid. Onze regio heeft een aantal geweldige vlaggen, maar er zijn er ook die te wensen overlaten.

De lof kwam van Roman Mars, een prominente radiopresentator die zich bezighoudt met designkwesties, in een recente TED Talk.

Je hoeft niet goed te zoeken om de vlag van DC in de stad te zien. De vlag is te zien in veel winkelpuien, en hij is een duidelijk symbool van de campagnes van de stad voor de status van staat. En voor hoeveel steden zou een verkeerde weergave van de vlag een schandaal zijn, zoals dit najaar het geval was toen de vlag ondersteboven stond op de omslag van de kiezersregistratiegids van DC?

Velen kunnen zich afvragen of een verkeerde weergave van de vlag wel opweegt tegen alle andere problemen waar de Amerikaanse steden mee te maken hebben. Het punt is echter dat als mensen trots zijn op de vlag van hun stad, het waarschijnlijker is dat ze zich op een zinvolle manier zullen bezighouden met zaken als vervoer, groen en bewegwijzering.

Dit is wat een geweldige vlag maakt

Dus wat maakt de vlag van DC zo geweldig?

Er staat een hele groep vlaggenliefhebbers klaar om het vlagontwerp uit te leggen. Volgens vlaggenexpert Ted Kaye zijn er vijf algemene ingrediënten voor het ontwerpen van een geweldige vlag:

1. Houd het simpel: De vlag moet zo eenvoudig zijn dat een kind hem uit het hoofd kan tekenen.
2. Gebruik betekenisvolle symboliek: “De afbeeldingen, kleuren of patronen van de vlag moeten betrekking hebben op wat hij symboliseert.
3. Gebruik twee of drie basiskleuren: Beperk het aantal kleuren op de vlag tot drie, die goed contrasteren en uit de standaardkleurenreeks komen.
4. Geen belettering of zegels: Gebruik nooit enige vorm van schrift of het zegel van een organisatie.
5. Ben onderscheidend of verwant: Vermijd duplicatie van andere vlaggen, maar gebruik overeenkomsten om verbanden aan te tonen.

Sommige vlaggen van onze regio voldoen aan de lat. Andere niet zo

Gezien deze principes is het niet moeilijk te begrijpen waarom de inwoners van Washington zo van hun vlag houden. (Wat de symboliek betreft, is het voor DC-ers misschien interessant om te weten dat de rode sterren en balken rechtstreeks zijn ontleend aan het familiewapen van George Washington.)

Diezelfde ideeën verklaren ook waarom Marylanders graag met hun staatsvlag flitsen, een patroon dat is ontleend aan het wapen van Cecilius Calvert, de stichter van Maryland. De vlag is een populair patroon op lokale kleding, en kan vaak worden gezien wuivend uit de handen van fans bij Orioles wedstrijden. In een onderzoek uit 2001 van de National American Vexillological (i.e. vlag) Association werd de vlag van Maryland zelfs als vierde beste vlag van alle staats- en provincievlaggen op het continent gerangschikt. (DC stond op de 8e plaats.)

Vlaggenexperts kunnen helaas niet dezelfde lof uitspreken over de vlag van Virginia, die op de lijst van de Vexillological Association op plaats 54 van de 72 staat. Vergelijk de vlag van Virginia met de principes van Ted Kaye, en het is duidelijk waarom de vlag zo laag scoort: het ingewikkelde zegel, geen gerichte kleurkeuze, en het feit dat de vlag alle symboliek omzeilt door letterlijk “Virginia” uit te schrijven.”

Hoe staat het met de andere stadsvlaggen in de regio? Schrijf de vlaggen van Annandale en Rockville maar op in de categorie ’thumbs-up’. Fairfax en Bowie zijn vlaggen die wel wat liefde kunnen gebruiken. En terwijl veel vlaggen van county’s in de regio genoegen nemen met ingewikkelde zegels op een rechthoek, springt de vlag van Montgomery County er mooi uit.

In het geval dat je je afvraagt of alleen regeringen met wapenschilden aanspraak kunnen maken op geweldige vlaggen, kijk dan eens naar die van Chicago, het belangrijkste voorbeeld in Mars’ TED Talk. De blauwe balken staan voor de lokale wateren, zoals Lake Michigan, terwijl de rode sterren en hun punten verschillende aspecten van de geschiedenis van de stad symboliseren.

En voor steden waarvan de vlaggen de ontwerpprincipes missen, moedigt Mars je aan om toch je liefde voor je stad te tonen en met de vlag te zwaaien. Of beter nog, start een beweging om een nieuwe te ontwerpen.

Je kunt hier zoeken naar de vlag van je stad of provincie.